Blog Khách: 'Cảm Thấy Không Chỉ Có Ý Nghĩa Mà Còn Cần Thiết Để Quay Lại': Ben Pettitt Wade Về Mười Năm MEET FRED: Một Con Rối, Một Hành Trình, và Một Cuộc Chiến Không Bao Giờ Kết Thúc

Mười năm trước, chúng tôi đã giới thiệu với thế giới một con rối cao hai foot được làm bằng vải tại Fringe Edinburgh 2016. Chẳng ai ngờ Fred sẽ đưa chúng tôi đến hơn 145 thành phố ở 20 quốc gia và ba châu lục, được 25.000 người xem. Không tệ cho một mảnh vải vụn có điều gì đó để nói.

Fred bắt đầu như một mầm non được gieo trồng trong một hội thảo do Blind Summit tổ chức vào năm 2014, nơi chúng tôi lần đầu tiếp xúc với cách tiếp cận Bunraku của họ, một hình thức múa rối ba người từ thế kỷ 17 của Nhật Bản. Chúng tôi đã đặt hàng những con rối riêng của mình để có thể khám phá hình thức này với các nghệ sĩ và từ đó Fred từ từ hình thành hoàn toàn qua các buổi diễn tập tiên phong khi chúng tôi tiếp tục tìm hiểu hình thức này với các nghệ sĩ khác biệt thần kinh tại Học viện của chúng tôi. Không có thiết kế vĩ đại nào cả.

Chúng tôi đơn giản đặt Fred vào các tình huống và để tính cách của anh ta xuất hiện. Làm việc từ tiền đề rằng mọi thứ đều mới mẻ đối với anh ta, anh ta đặt những câu hỏi mà có lẽ phần còn lại của chúng ta không cảm thấy có quyền đặt ra, điều này có thể khiến một số người cảm thấy khó chịu. Nhưng khán giả rất thích anh ta vì điều đó. Có điều gì đó về một con rối mà mở khóa một độ sâu của sự đồng cảm mà một nhân vật con người đôi khi không thể làm được. Mọi người thực sự đầu tư vào những cuộc đấu tranh của anh ta. Và bởi vì anh ta là một con rối, chúng tôi cũng có thể chế giễu và áp dụng một liều lượng hài hước đen tối lành mạnh cho một số chủ đề rất nặng nề.

Buổi biểu diễn được đồng sáng tạo với các nghệ sĩ có khuyết tật học tập và/hoặc tự kỷ, và đó luôn là cốt lõi của nó. Bây giờ, mười năm sau, chúng tôi chỉ còn một thành viên trong dàn diễn viên gốc, nhưng chúng tôi vẫn lưu diễn với ba diễn viên có khuyết tật học tập và/hoặc khác biệt thần kinh, người đảm nhận các vai diễn mà Fred gặp trong thế giới của anh. Biểu diễn hòa nhập là trung tâm công việc của Hijinx và chính là ý nghĩa của Meet Fred. Nó không phải là một động thái tượng trưng mà là động lực sáng tạo của toàn bộ tác phẩm.

Lưu diễn với một dàn diễn viên khác biệt thần kinh đã dạy chúng tôi rất nhiều điều. Trong những ngày đầu, chúng tôi đã có những điều giả định mà nhanh chóng học không nên làm, như lần ở Salisbury trong chuyến lưu diễn đầu tiên tại Anh khi chúng tôi đến và phát hiện ra một thành viên trong dàn chưa đóng gói bất kỳ bộ quần áo nào, không hoàn toàn hiểu rằng chúng tôi sẽ không trở về nhà mỗi đêm. Một chuyến đi nhanh đến Primark đã giải quyết khủng hoảng đó, nhưng bài học đã rõ ràng: hãy rõ ràng, hãy chi tiết, không bao giờ giả định.

Chúng tôi cũng đã từng chia sẻ trách nhiệm hỗ trợ giữa toàn bộ đội ngũ, điều này đặt ra một gánh nặng vô hình nhưng thực sự cho mọi người. Lưu diễn đã khắc nghiệt đủ - các thành phố khác nhau mỗi ngày, buổi tối muộn, buổi sáng sớm, vào rạp và ra khỏi rạp - và nếu không có thời gian đúng đắn để tự chăm sóc bản thân, bạn cũng không thể thực sự hỗ trợ bất kỳ ai khác. Chúng tôi bây giờ luôn lưu diễn với một người chuyên trách hỗ trợ, và điều đó đã làm cho toàn bộ trải nghiệm tốt hơn cho mọi người.

Buổi biểu diễn đã đưa chúng tôi qua một số tình huống phi thường trong thập kỷ qua. Một chiếc lốp xe bị nổ trên Autobahn của Đức. Một thành viên trong dàn cần được thay thế trong ba ngày sau khi biến mất một đêm và không quay lại. Quản lý sản xuất của chúng tôi đã bị cảnh sát Thụy Sĩ bắt giữ với cáo buộc liên quan đến ma túy (đó là đồng phi thố). Một phản ứng dị ứng bí ẩn khiến tôi phải nằm trên ống truyền kháng histamin trong một bệnh viện Hàn Quốc. Xe của chúng tôi bị hỏng gần Goole khiến chúng tôi có năm giờ để đến Lichfield Garrick và không có phương tiện. Chúng tôi chỉ từng một lần hủy buổi biểu diễn, trong hơn 350 lần, do một đợt ngộ độc thực phẩm rất mạnh, nhưng ngoài cái đó - buổi biểu diễn, giống như Fred - luôn tiếp tục.

Chúng tôi đã có may mắn mang Meet Fred đến những nơi phi thường, và buổi biểu diễn hạ cánh ở bất cứ nơi nào nó đi đến, một phần tôi nghĩ vì các chủ đề của nó mang tính toàn cầu. Trong lòng, nó là câu chuyện về David đấu với Goliath và điều đó vang dội ở khắp mọi nơi. Pháp, có lẽ không đáng ngạc nhiên khi có truyền thống múa rối phong phú, đã là một trong những khán giả ấm áp nhất của chúng tôi dù Nhật Bản có lẽ là nơi dừng chân căng nhất vì đó là quê hương của Bunraku. Hiện nay nó là một loại hình nghệ thuật được UNESCO bảo vệ và chúng tôi đã làm một điều rất xa so với gốc rễ truyền thống của nó. Nhưng khán giả đã hứng thú với chúng tôi vào cuối cùng, và theo như chúng tôi biết, chúng tôi chưa bị báo cáo cho UNESCO. Ở Trung Quốc, chúng tôi phát hiện rằng một người đội mũ xanh mang hàm ý về ngoại tình mà chúng tôi chưa bao giờ dự đoán trước, điều này đã tạo thêm một lớp hoàn toàn không cố ý cho nhân vật Đạo diễn của chúng tôi.

Nhưng có lẽ tác động ý nghĩa nhất xuất hiện ở những nơi mà đại diện cho người khuyết tật vẫn còn hiếm. Ở Hàn Quốc năm 2024, chúng tôi đã làm việc với Quỹ Wooran để tạo ra một phiên bản hoàn toàn của Hàn Quốc của buổi biểu diễn, tuyển diễn viên ba nghệ sĩ có khuyết tật học tập và/hoặc tự kỷ người Hàn Quốc vào các vai diễn chuyên nghiệp lần đầu tiên. Đó là lần đầu tiên Quỹ Wooran từng thuê những nghệ sĩ khuyết tật. Loại dự án đó để lại một di sản.

Điều này đưa chúng ta đến lý do tại sao chúng tôi mang buổi biểu diễn trở lại bây giờ. Khái niệm ban đầu tại tâm Fred về Trợ Cấp Sống Với Rối của anh bị cắt giảm, để lại anh không có người điều khiển rối, được rút ra trực tiếp từ những gì các nghệ sĩ của chúng tôi đã trải qua năm 2016. Mười năm sau, với những cắt giảm cho trợ cấp khuyết tật một lần nữa chiếm ưu thế trong cuộc trò chuyện chính trị, cảm giác không chỉ có ý nghĩa mà còn cần thiết để quay lại. Chẳng có gì thực sự thay đổi. Cuộc chiến vẫn tiếp tục. Và Fred cũng vậy.

Meet Fred hiện đang trong chuyến lưu diễn tại Anh