בלוג אורח: 'זה הרגיש לא רק רלוונטי אלא נחוץ לחזור': בן פטיט ווייד על עשר שנים של MEET FRED: בובה, מסע, ומאבק שאינו נגמר

לפני עשר שנים, הצגנו בפני העולם בובה בגובה שני מטרים עשויה מבד בפסטיבל אדינבורו בשנת 2016. לא ידענו אז שפרד יוביל אותנו ליותר מ-145 ערים ב-20 מדינות ושלוש יבשות, ויראה על ידי 25,000 אנשים. לא רע לחתיכת בד עם משהו לומר.

פרד התחיל כזרע שנשתל בסדנה שנוהלה על ידי Blind Summit בשנת 2014, שם פגשנו לראשונה בגישתם ל-Bunraku, סוג של תיאטרון בובות יפני מהמאה ה-17 שמבוצע על ידי שלושה אנשים. הזמנו את הבובות שלנו כדי שנוכל לחקור את הצורה עם האמנים שלנו ומכאן פרד לקח צורה בהדרגה לגמרי דרך אימפרוביזציה כאשר המשכנו לחקור את הצורה עם האמנים הנוירודיברגנטיים שלנו באקדמיה. לא היה תכנון גדול מראש.

פשוט שמנו את פרד במצבים ונתנו לדמותו להתפתח. בעבודה על ההנחה שכל דבר חדש לו, הוא שאל את השאלות שאולי שארנו לא מרגישים מורשים לשאול שעשויות להיתפס קצת חרטניות. אבל הקהל אהב אותו על זה. יש משהו בבובה שמפתח אמפתיה בעומק שדמות אנושית לפעמים לא יכולה להגיע אליו. אנשים ממש מושקעים במאבקים שלו. ובגלל שהוא בובה, גם יכולנו לעשות סאטירה ולהוסיף מנה בריאה של הומור שחור לנושאים מאוד כבדים.

המופע נוצר בשיתוף עם אמנים עם מוגבלות בלמידה ו/או אוטיסטים, וזה תמיד היה בליבו. עכשיו, עשר שנים אחרי, יש לנו רק חבר צוות מקורי אחד, אבל אנחנו עדיין נוסעים עם שלושה שחקנים עם מוגבלות בלמידה ו/או נוירודיברגנטיים, שמבצעים את מגוון הדמויות שפרד פוגש בעולמו. ביצוע כולל הוא מרכזי בעבודתו של Hijinx ובמה שMeet Fred הוא באמת. זה איננו מחוות סמלית אלא המנוע היצירתי של כל היצירה.

הסיור עם צוות נוירודיברגנטי לימד אותנו המון. בימים הראשונים, עשינו הנחות שלמדנו מהר לא לעשות כמו המקרה בסליסברי במהלך הסיור הראשון שלנו בבריטניה כשגילינו שאחד מחברי הצוות לא ארז בגדים, מכיוון שלא הבין שלא נהיה בבית כל לילה. טיול מהיר ל-Primark פתר את המשבר הספציפי הזה, אבל הלקח היה ברור: היה ברור, היה מדויק, אף פעם לא תניח.

גם חלקנו בזמנו את אחריות התמיכה בין כל הצוות, מה שהעמיס עומס בלתי נראה אבל אמיתי על כולם. סיבוב הופעות הוא מתיש מספיק - ערים שונות כל יום, לילות מאוחרים, בקרים מוקדמים, כניסות ויציאות - וללא זמן נכון לדאוג לעצמך, אתה לא יכול באמת לתמוך במישהו אחר. היום אנחנו תמיד נוסעים עם אדם ייעודי לתמיכה, וזה שיפר את החוויה עבור כולם.

המופע עבר איתנו מצבים יוצאי דופן בעשור האחרון. פנצ'ר בגלגל באוטובאהן בגרמניה. חבר צוות שחייב להחליף בשלושה ימים לאחר שנעלם בלילה ולא שב. מנהל ההפקה שלנו נעצר על ידי משטרת שוויץ בהאשמות לכאורה על סמים (זה היה קופדמול). תגובה אלרגית מסתורית שנחתתי באנטי-היסטמין בית חולים בדרום קוריאה. המכונית שלנו התקלקלה ליד גול, מה שאומר שהיה לנו חמש שעות להגיע לליצ'פילד גאריק וללא רכב. פעם אחת בלבד ביטלנו הופעה, מתוך מעל 350, בגלל מתקפת הרעלת מזון חזקה במיוחד, אבל חוץ מזה המופע - כמו פרד - תמיד נמשך.

היינו ברי מזל לקחת את Meet Fred למקומות מופלאים, והמופע נוחת בכל מקום שהוא מגיע, בחלק מכך לדעתי בגלל שהנושאים שלו הם אוניברסליים. בליבו זהו סיפור דוד וגוליית וזה מתהדק בכל מקום. צרפת, אולי באופן לא מפתיע לאור המסורת העשירה שלהם בתיאטרון בובות, הייתה אחד הקהלים החמים שלנו, אף על פי שיפן הייתה כנראה התחנה הכי מתוחה עצבים כי זו הבית של Bunraku. זה כעת צורת אמנות מוגנת על ידי אונסקו ואנחנו עשינו משהו שרחוק מאוד משורשיו המסורתיים. אבל הקהל היה איתנו בסוף, וככל שאנחנו יודעים, לא דווחנו לאונסקו. בסין גילינו שאדם שלובש כובע ירוק נושא בהשלכות של בגידה שלא צפינו כלל, מה שהוסיף שכבה לא מכוונת לגמרי לדמות הבמאי שלנו.

אבל אולי ההשפעה הכי משמעותית הגיעה במקומות בהם ייצוג הנכות עדיין נדיר. בדרום קוריאה בשנת 2024, עבדנו עם קרן Wooran כדי ליצור גרסה קוריאנית כולה של המופע, ולבחור לראשונה שלושה שחקנים קוריאנים עם מוגבלות בלמידה ו/או אוטיסטים בתפקידים מקצועיים. זו הייתה הפעם הראשונה שקרן Wooran העסיקה מבצעים עם מוגבלות. סוג זה של פרויקט משאיר ירושה.

שמביא אותנו לסיבה שאנחנו מחזירים את המופע כעת. הרעיון המקורי בלב הסיפור של פרד על כך שקצצו בקצבת החיים של הבובות שלו, מותיר אותו ללא מפעיל בובות, נבע ישיר ממה שהאמנים שלנו חוו ב-2016. עשר שנים אחר כך, עם קיצוצים בקצבאות הנכות שממשיכים לשלוט בשיחה הפוליטית, זה הרגיש לא רק רלוונטי אלא נחוץ לחזור. מעט באמת השתנה. המאבק נמשך. וכך גם פרד.

Meet Fred נמצא כעת בסיבוב הופעות בבריטניה