ゲストブログ：「必要性を感じた復帰」 - ベン・ペティット・ウェイドが語る『ミート・フレッド』の10年間: パペット、旅、そして終わらない闘い

10年前、2016年のエディンバラ・フリンジで、私たちは布でできた2フィートのパペットを世界に紹介しました。フレッドが20カ国、3大陸、145以上の都市を訪れ、25,000人以上に見られることになるとは思いもしませんでした。何かを伝えるスクラップ布にしては上出来です。

フレッドは2014年にブラインド・サミットが主催するワークショップで初めて出会った17世紀の日本製三人遣いの文楽の手法から生まれました。私たちは独自のパペットを注文し、アーティストたちとともにその形を探究しました。フレッドは大掛かりなデザインではなく、即興を通じて徐々に形作られ、私たちのアカデミーで神経多様性のあるアーティストたちとの形を探りつづけました。

私たちは単にフレッドを状況に投げ入れ、彼のキャラクターを引き出しました。彼にとってすべてが新しいという前提で、彼が問いかける質問は時には少し棘があるように感じられることもありますが、観客はそれに夢中でした。人形には、時に人間のキャラクターではできない共感の深さを解き放つ何かがあります。彼の苦悩に人々は本気で向き合います。また、人形だからこそ、非常に重たいテーマに対して風刺やブラックユーモアを加えることができるのです。

このショーは、学習障害があり、または自閉症のアーティストと共に創造されており、それがその核心でもあります。現在、十年後、一人のオリジナルキャストしかいませんが、今でもツアーしている3人の学習障害、または神経多様性のある俳優たちが、フレッドが彼の世界で出会うさまざまなキャラクターを演じています。包括的なパフォーマンスはHijinxの仕事の中心であり、Meet Fredがそうです。それは形式的なものではなく、作品全体の創造エンジンです。

神経多様性を持つキャストと共にツアーをすることは、私たちに多くを教えてくれました。初めのうちは、多くのことを想定していましたが、それをすぐにやめる必要があると学びました。サリスベリーでの最初の英国ツアーの際、あるキャストメンバーが服を持ってきていないことを発見し、毎晩家に帰ることがないと完全に理解していなかったことからです。急ぎでプライマークへ行って特別な危機を解決しましたが、その教訓は明白でした：明確に伝えること、徹底すること、決して想定しないこと。

また、サポートの責任をチーム全体で共有していましたが、それは見えないながらも実際の負担を全員にかけるものでした。ツアーは大変疲れます、毎日異なる町、夜遅く、早朝、インとアウト、そして自分のセルフケアに適した時間がないと、他の誰かを真にサポートすることもできません。現在では、常に専用のサポート担当者をツアーに連れて行っていて、経験全体が皆にとってより良いものになっています。

このショーは過去10年間でいくつかの特異な状況に直面しました。ドイツのアウトバーンでのタイヤのパンク。あるキャストメンバーが一晩姿を消し、戻らなくなったため、3日間で代役を立てる必要がある事態。スイス警察がドラッグ関連の罪で逮捕した制作マネージャー（それはコーディーダモールでした）。私が韓国の病院で抗ヒスタミン点滴を受けることになった謎のアレルギー反応。車がグール近くで故障し、5時間でリッチフィールド・ガーリックに到着しなければならないのに車がない状況に。350回を超える公演の中で一度だけ、食中毒の特に強烈な症状でショーをキャンセルしたことがありますが、それ以外のケースでは、ショーは - フレッド同様に - 常に続行しました。

私たちはMeet Fredを素晴らしい場所に持って行くことができました。そしてどこに行っても、テーマが普遍的であるためか、ショーは受け入れられました。その心は、デビッドとゴリアテの物語であり、それがどの場所でも共鳴します。フランスは、彼らの豊かな人形劇伝統を考慮に入れれば当然、最も暖かい観客でしたが、日本での公演は最も緊張しました。その理由は、それが文楽の故郷であるからです。それは今やユネスコに守られる芸術形式であり、私たちはその伝統的な根から非常にかけ離れたことを行っていました。しかし、観客は最後には私たちに合わせてくれました。そして聞くところでは、ユネスコに報告されてはいないようです。中国では、緑の帽子を着けた男性には不倫の暗示があることを知り、ディレクターのキャラクターに全く意図しない追加の層を加えました。

しかし、おそらく最も意味のある影響は、障害者の表現がほとんど行われていない場所でのものです。2024年の韓国では、ウオラン財団と協力して完全に韓国版のショーを制作し、学習障害または自閉症のある韓国の俳優3人を初めてプロフェッショナルな役にキャスティングしました。ウオラン財団が障害者パフォーマーを雇用したのはこれが初めてのことでした。このようなプロジェクトが遺産を残します。

それがなぜ今またショーを戻すのかという理由です。フレッドの物語の中心にあるオリジナルのコンセプト、彼の人形劇生活手当が削減され、彼を操る者がいなくなるという話は、2016年に私たちのアーティストが直面していた事柄から直接引き出されています。10年後の今、障害者手当の削減が再び政治的な会話を支配している状況で、それは関連性があるだけでなく、戻る必要すら感じました。真に変わったことはほとんどありません。闘いは続きます。そしてフレッドもそうです。

『ミート・フレッド』は現在、英国ツアー中です。