บรอดเวย์มีคำสาปละครเพลงแวมไพร์หรือไม่?

คุณมีคำถามลี้ลับเกี่ยวกับบรอดเวย์ไหม? อยากรู้เรื่องราวเกี่ยวกับแฟกต์บรอดเวย์ที่ไม่ค่อยมีใครรู้หรือเปล่า? นักประวัติศาสตร์บรอดเวย์และผู้เรียกตัวเองว่าเป็นแฟนละครเวทีตัวจริง เจนนิเฟอร์ แอชลีย์ เทปเปอร์ พร้อมช่วยตอบคำถามคุณผ่านคอลัมน์ Broadway Deep Dive ของเธอ BroadwayWorld กำลังรับคำถามจากแฟนละครเวทีอย่างคุณ ถ้าคุณโชคดี คำถามของคุณอาจถูกเลือกให้เป็นหัวข้อสำหรับคอลัมน์ถัดไปของเธอ!

ส่งคำถามบรอดเวย์ของคุณที่นี่!

ตั้งแต่ The Lost Boys กวาดความสนใจบนบรอดเวย์ในฤดูใบไม้ผลินี้ มีการพูดคุยมากมายเกี่ยวกับการปลดคำสาป "แวมไพร์" บนบรอดเวย์ ในช่วงต้นทศวรรษ 2000 บรอดเวย์ได้รับละครเพลงแวมไพร์ติดต่อกันถึงสามเรื่อง ซึ่งทั้งหมดปิดตัวลงค่อนข้างเร็ว Dance of the Vampires (2002), Dracula (2004) และ Lestat (2006) ต่างได้รับความสนใจในแต่ละเรื่อง แต่ยังถูกมองรวมกันว่าเป็นชุดผลงานที่น่าทึ่งที่ออกมาอย่างรวดเร็ว อย่างไรก็ตามต้นศตวรรษที่ 21 ไม่ใช่ครั้งแรกที่แวมไพร์ปรากฏบนบรอดเวย์ การดัดแปลงละครของ Dracula เคยประสบความสำเร็จตั้งแต่ปี 1927 และกลับมาได้รับความนิยมมากขึ้นในปี 1977 และยังมีแวมไพร์ซ่อนตัวอยู่ในเขตละครเวทีในโปรเจกต์อื่น ๆ อีกมากมาย...

Dance of the Vampires เป็นการแสดงก่อนหน้าสุดท้ายที่เล่นที่โรงละครมินสคอฟ ก่อนที่ The Lion King จะเข้ามาแทนในระยะยาว โดยละครเพลงนี้มีปัญหาในการปรับโทนเสียงกึ่งล้อเล่นแบบค่ายกับการตั้งตัวเป็นละครดราม่า เพลงดัดแปลงจากภาพยนตร์คอมิดี้สยองขวัญปี 1967 ของ โรมัน โปลันสกี้ เริ่มต้นที่เวียนนาในชื่อ Tanz Der Vampire ซึ่งประสบความสำเร็จในต่างประเทศ แต่เมื่อจะย้ายมาเล่นที่บรอดเวย์ จำเป็นต้องปรับสไตล์ให้เข้ากับผู้ชมอเมริกัน สิ่งที่ตอนแรกเป็นกอธิกและเซ็กซี่ผสมค่ายในยุโรป กลับพยายามจะก้าวเข้าสู่แนวดนตรีตลกล้อเลียนที่เป็นที่นิยมบนบรอดเวย์ในต้นทศวรรษ 2000 การพูดเล่นแบบขำขันเด้ง ๆ ถูกเพิ่มเข้ามา มีการเปลี่ยนแปลงทีมงานสร้างหลายครั้ง และอารมณ์ขันไฮเปอร์ก็ตกลงมาในแวมไพร์ของมินสคอฟ ผู้ชมบรอดเวย์ไม่แน่ใจว่าพวกเขาหัวเราะ ที่ หรืิอ กับ การแสดงที่มีบทเพลงที่มีเครื่องหมายคำพูดมากมายอย่าง "กระเทียม กระเทียม! / ความลับของการคงความหนุ่ม / กระเทียม กระเทียม! / นี่คือเหตุผลที่เราแข็งแรงดี"

จิม สไตน์แมน เป็นผู้ประพันธ์เพลง เนื้อร้อง และร่วมเขียนบทกับ เดวิด ไอเวส และ ไมเคิล คุนเซ สำหรับ Dance of the Vampires สไตน์แมน ซึ่งเป็นนักแต่งเพลงป็อปร็อกชื่อดังที่เขียนเพลงฮิตวิทยุเช่น "I’d Do Anything For Love (But I Won’t Do That)" เคยเขียนให้กับเวทีมาก่อน แต่ไม่เคยบนบรอดเวย์ เพลงฮิตก่อนหน้านี้ของเขาหลายเพลงรวมถึง "Total Eclipse of the Heart" (ในที่นี้จดทะเบียนเป็น "Vampires in Love (Total Eclipse of the Heart)") ถูกนำมาใช้ในเพลงประกอบละครเพลงนี้ควบคู่ไปกับเพลงใหม่ที่เขียนขึ้นสำหรับสกอร์ เพลงของสไตน์แมนที่อลังการ ผสมกับอารมณ์ขันเฉียบคมของเวอร์ชันภาษาอังกฤษและความยุ่งเหยิงของทีมสร้างเบื้องหลัง ทำให้เกิดเหตุการณ์เวทีบรอดเวย์ที่ทุกคนพูดถึงกันในสองเดือนของฤดูหนาวปี 2002 (ใครจะลืมเพลงที่มีถ้อยคำว่า "ดูดให้แห้งเหมือนอัณฑะมัมมี่!") พนักงานตรวจตั๋วที่มินสคอฟยังแต่งชุดคลุมแวมไพร์อีกด้วย

ในการรีวิว Dance of the Vampires ของ Variety มีการกล่าวว่า กะเทยตัวตนของแวมไพร์ควรปล่อยให้เป็นเรื่องของ แอน ไรซ์ ผู้สร้างแฟรนไชส์ Lestat เท่านั้น พวกเขาคงไม่รู้ว่าอะไรจะตามมาในไม่ช้า 

ก่อนที่ Lestat จะขึ้นโรงละคร มี Dracula สองปีหลังจากที่ แมนดี้ กอนซาเลซ ได้รับการดูดเลือดครั้งสุดท้าย เคลลี่ โอฮารา และ เมลิสซา แอริโก ได้รับบทนำในละครดัดแปลงใหม่ของ แบรม สโตเกอร์’ Dracula ซึ่งมีดนตรีโดย แฟรงค์ ไวลด์ฮอร์น และบทเพลงและเนื้อร้องโดย ดอน แบล็ค กับ คริสโตเฟอร์ แฮมป์ตัน ในบทบทเอก ทอม ฮิวอิท สร้างเงาอันน่ากลัวและร้องเพลงอย่าง "Fresh Blood"

Dracula เข้ากันได้อย่างลงตัวที่เบลาสโก โรงละครที่มีชื่อเสียงว่ามีผีสิงมากที่สุดบนบรอดเวย์ ตามเล่าขานของเบลาสโก เพราะเลดี้โชว์คนหนึ่งที่สวมชุดสีน้ำเงินกลับเสียชีวิตอย่างลึกลับจากการตกลงไปในบันไดเลื่อนของโรงละคร ทำให้ทุกการแสดงต้องมีตัวละครสวมชุดสีฟ้าเพื่อไม่ให้ผีปรากฏและตามรังควานการแสดงนั้น Dracula ไม่มีชุดสีฟ้านั้น (คงจะดีถ้ามี) แต่มีการแสดงผาดโผน, เลือด, และการเปลือยร่างยกเว้นช่วงตอนบ่าย นักแสดงนำหญิงทั้งสองคน โอฮารา และ แอริโก เปลือยอกในชื่อของศิลปะสำหรับเวลากลางคืน เพราะการแสดงช่วงบ่ายเป็นการแสดงสำหรับนักเรียนระดับ PG-13 

Dance of the Vampires แสดงไป 56 รอบ และ Dracula แสดง 157 รอบ แต่ Lestat ล่มสลายหลังจากแสดงเพียง 39 รอบที่เพลซเชสในปี 2006 ความพยายามอันทรงเกียรติที่ล้มเหลวนี้ดูเหมือนจะทำให้เรื่องราวแวมไพร์หายหน้าหายตาไปจากบรอดเวย์ถึงสองทศวรรษ ก่อนที่ใหม่อย่าง The Lost Boys จะมาแทนที่ในสถานที่เดียวกับที่ Lestat เคยเล่น (แต่สูงขึ้นไปอีกหลายชั้น หลังจากการปรับปรุงเพลซเชส) และยึดพื้นที่ได้สำเร็จ

Lestat มีดนตรีโดย เอลตัน จอห์น และ เบอร์นี ทอพิน ผู้มอบเพลงป็อปที่โด่งดังมากมาย เช่น "Tiny Dancer", "Your Song", "Rocket Man" และ "Candle in the Wind" แต่ละครเพลงนี้ไม่เคยมีการปล่อยอัลบั้มเพลงฉบับเต็มแม้จะมีการบันทึกโดยนักแสดงบรอดเวย์ต้นฉบับแล้วก็ตาม 

เป็นความฝันของทอพินที่จะนำแฟรนไชส์ The Vampire Chronicles ของแอน ไรซ์ มาสู่เวทีละครมานาน และความฝันนี้สำเร็จเมื่อผู้กำกับ โรเบิร์ต เจสส์ รอธ (ผู้กำกับ Beauty and the Beast) มีส่วนร่วม โดยขณะนั้น จอห์นนั้นมีประสบการณ์กับ The Lion King และ Aida ซึ่งต่างประสบความสำเร็จรันยาวนักเขียนบท ลินดา วูลเวอร์ตัน (Beauty and the Beast, Aida) ก็เข้าร่วม และนี่เป็นโครงการแรกของ Warner Bros. Theatre Ventures ที่บรอดเวย์ 

Lestat ไม่มีพนักงานต้อนรับสวมผ้าคลุมแบบ Dance of the Vampires หรือการเปลือยอกอย่างใน Dracula แต่มีความอลังการด้วยกำแพงเพลิงและกับดักประตู เพื่อสร้างเอฟเฟกต์ให้แวมไพร์หายตัวอย่างรวดเร็ว เนื้อเรื่องละครดูจริงจังและมีธีมเกย์ ชายฝรั่งเศสในศตวรรษที่ 19 ลีสแตท กลายเป็นแวมไพร์และต้องตัดสินใจว่าจะพาใครไปด้วยเพื่อชีวิตนิรันดร์ แม่ของเขาที่ป่วย ชายแฟน นักแสดง เพื่อนลูกบุญธรรม และคนรักใหม่ ต่างเป็นผู้สมัครที่อาจได้รับคำกัดเปลี่ยนเป็นแวมไพร์ Lestat ให้ความสำคัญกับแวมไพร์อย่างจริงจัง แต่ฉากแวมไพร์ในสถานการณ์ครอบครัวทั่วไปกลับสร้างเสียงหัวเราะโดยไม่ตั้งใจ อย่างไรก็ตาม แคโรลี คาร์เมลโล, ฮิว แพนาโร, แอลลิซัน ฟิชเชอร์, จิม สแตเน็ค และนักแสดงท่านอื่นทำการแสดงที่กว้างขวางและน่าประทับใจ นักวิจารณ์ที่เริ่มอ่อนล้ากับเรื่องแวมไพร์ในตอนนั้นจึงวิจารณ์อย่างไม่เป็นธรรมและดูเหมือนจะต่อต้านความจริงจังของเรื่องนี้ 

ละครเพลงชุดสามเรื่อง Dance of the Vampires, Dracula และ Lestat ในระยะเวลาเพียงสี่ปี ทำให้บรอดเวย์เบื่อหน่ายเรื่องแวมไพร์ไปจนกระทั่ง The Lost Boys ปรากฏตัวหลังจากนั้นสองทศวรรษและประสบความสำเร็จมากขึ้น พร้อมเสียงหัวเราะที่น้อยลง The Lost Boys กำลังจะเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของมรดกจากเวอร์ชันละครต้นฉบับของ Dracula ซึ่งเป็นละครฮิตที่เขียนโดย แฮมิลตัน ดีน และ จอห์น แอล. บอลเตอร์สตัน และนำแสดงโดย เบลา ลูโกซี ในการดัดแปลงปี 1927 ที่ประสบความสำเร็จบนบรอดเวย์ซึ่งนำไปสู่เวอร์ชันภาพยนตร์ในปี 1931 ตัวสโตเกอร์เองเคยพยายามดัดแปลงนิยายเป็นละครเวทีแต่ไม่สำเร็จ Dracula มีรากที่ลึกซึ้งในเวทีละครเนื่องจากนิยายเขียนขึ้นในช่วงที่สโตเกอร์ทำงานเป็นผู้จัดการโรงละครในลอนดอน 

การเปิดตัวบนบรอดเวย์ของละคร Dracula เกิดขึ้นที่โรงละครฟูลตัน ซึ่งต่อมาคือเฮเลน เฮย์ส โรงละครห้าหลังที่ถูกทุบทิ้งเพื่อสร้างโรงแรมแมริออท มาร์ควิส มีผู้กล่าวว่า ผู้คนในวงการละครที่เคยทำงานในโรงละครที่ถูกทำลายเหล่านั้นสิงสถิตอยู่ในบริเวณโรงแรมและโรงละครบรอดเวย์ของมัน ดังนั้นหากคุณเห็นลูโกซีในบทแดรกคูล่าผีเร่ร่อนในทางเดินมาร์ควิส ก็เป็นไปได้ว่านั่นคือเหตุผลนั้น 

ละคร Dracula ถูกฟื้นคืนสู่เวทีอย่างสั้นๆ ในปี 1931 ก่อนจะฟื้นอีกครั้งในปี 1977 ที่โรงละคร มาร์ติน เบ็ค (ได้เปลี่ยนชื่อเป็น อัล เฮิร์ชเฟลด์) และกลายเป็นความสำเร็จครั้งใหญ่ วิ่งได้ถึง 925 รอบ ครั้งนี้ แฟรงค์ แลงเจลลา นำแสดงและทำให้ผู้สร้าง เอลิซาเบธ ไอ. แมคแคนน์ และ เนลล์ นูเจนต์ เป็นที่รู้จัก เหตุผลสำคัญของความสำเร็จคือวิสัยทัศน์ของศิลปิน เอ็ดเวิร์ด ก็อรี ผู้รับผิดชอบออกแบบฉาก เครื่องแต่งกาย และงานศิลปะของการแสดง และได้รับรางวัลโทนีในปีนั้น ในงานโทนีปีนั้น Dracula ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลการผลิตฟื้นฟูที่สร้างสรรค์ที่สุด ซึ่งเป็นประเภทหนึ่งที่มีมาก่อนที่การฟื้นฟูงานเพลงและละครจะแยกออกจากกันอย่างเด่นชัด ก็ชนะรางวัลและความสำเร็จของการผลิตนี้นำไปสู่เวอร์ชันภาพยนตร์อีกแบบโดยใช้นักแสดงบรอดเวย์เดียวกัน—ครั้งนี้คือแลงเจลลา หนึ่งในนักแสดงสำรองของแดรกคูล่าคือ ราอูล จูเลีย ซึ่งตอนนั้นอายุ 39 ปี 

หลายปีก่อนที่แดรกคูล่าจะขึ้นเวทีบรอดเวย์ครั้งแรก บรอดเวย์เคยได้รับบทละครชื่อ The Vampire ในปี 1909 ซึ่งผลิตโดยพี่น้องชูเบิร์ตที่โรงละครแฮ็กเก็ตบนถนน 42 ซึ่งต่อมาเคยเป็นโรงภาพยนตร์และถูกทุบทิ้งในช่วงปี 1990 กว่าเกือบหนึ่งศตวรรษก่อน มีบทละครแวมไพร์นี้โดยนักเขียนวอดวิลล์ชื่อดัง เอดการ์ อัลเลน วูล์ฟ และ จอร์จ ซิลเวสเตอร์ วีเร็ค บท The Vampire กลับกลายเป็นเรื่องขัดแย้ง เมื่อนักเขียนอาเธอร์ สตริงเกอร์ อ้างว่าผู้เขียนบทละครขโมยเนื้อเรื่องไปจากนวนิยายของเขา นวนิยายของเขาคือ The Silver Poppy ซึ่งเล่าเรื่องของแวมไพร์ที่ดูดพลังสมองและความคิดของผู้ชายอัจฉริยะ นักเขียนบทละครปฏิเสธข้อกล่าวหานี้โดยสิ้นเชิง เป็นเรื่องประชดเมื่อผู้เขียนโดนกล่าวหาว่าทำอย่างที่แวมไพร์ในเรื่องทำจริง ๆ 

แวมไพร์ในเวอร์ชันที่เรารู้จักกันในปัจจุบันเริ่มเพิ่มบทบาททางวัฒนธรรมอย่างต่อเนื่องตั้งแต่ศตวรรษที่ 18 บทละครสั้น ๆ ในปี 1909 อย่าง The Vampire เป็นจุดเปลี่ยนที่แวมไพร์เริ่มปรากฏในเรื่องเล่าทางการค้าอย่างบ่อยครั้งมากขึ้น ในทศวรรษที่ 1910 บรอดเวย์มีเพลงเกี่ยวกับแวมไพร์ถึง เจ็ด เพลงที่ถูกแสดงในรีวิวบรอดเวย์หลายเรื่อง The Ziegfeld Follies เป็นผู้บุกเบิกเทรนด์นี้ด้วยฉบับปี 1914 ที่มีเพลงชื่อ "The Man Who Wrote 'The Vampire' Must Have Known My Wife" เพลงนี้ไม่ได้หมายถึงบทละคร 1909 ที่กล่าวถึงก่อนหน้านี้ แต่เป็นบทกวีชื่อเดียวกันของ รัดยาร์ด คิปลิง เพลงตลกนี้ประพันธ์และแสดงโดย เบิร์ต วิลเลียมส์ ตำนานผู้ซึ่งถือเป็นเสาหลักของ The Ziegfeld Follies และเป็นนักแสดงผิวดำที่ประสบความสำเร็จหลายประการในต้นศตวรรษที่ 20 นักวิจารณ์หลายคนชี้ว่าเพลงนี้ถือเป็นไฮไลท์ที่ทำให้การแสดงปีนั้นของ Ziegfeld Follies โดดเด่น 

ตามมาด้วย Odds and Ends of 1917 ซึ่งมีเพลงชื่อ "The Vampire Maids" และ The Passing Show of 1918 ซึ่งมีเพลงชื่อ "My Vampire Girl" ซีรีส์รีวิวเหล่านี้ต่างมีคุณสมบัติโดดเด่นของตนเอง แต่หลายครั้งก็มองดู Ziegfeld Follies ว่าทำอะไรสำเร็จเพื่อโอกาสในการนำเทรนด์มาปรับใช้และเอาใจผู้ชมของตน 

ในปี 1919 แวมไพร์เป็นกระแสอย่างมากในเพลงบรอดเวย์ เพราะมีเพลงใหม่เกี่ยวกับแวมไพร์ถึง สี่ เพลงในปีเดียว โดยผู้เขียนเพลงที่แต่ง "My Vampire Girl" อย่าง ซิกมันด์ รอมเบิร์ก, ฌ็อง ชวาร์ตซ์ และ ฮาโรลด์ แอทเทอริดจ์ กลับมาอีกครั้งกับเพลง "Vampire Dance" ในบทละครยอดนิยม Monte Cristo, Jr. การแสดงที่ออกแนวโอเปร่าแบบสเปกแทคเคิลที่ Winter Garden อีกทั้งอีกหนึ่งเพลง "Baby Vampire (Land)" ของชวาร์ตซ์ก็ถูกนำเสนอใน Shubert Gaieties of 1919 และรีวิว Toot Sweet มีเพลงต่างชื่อ "Baby Vampire" และ Fifty-Fifty, Ltd. มีเพลงชื่อ "(I’m a) Jazz Vampire" เพลงเหล่านี้เล่นกับความต่างระหว่างแวมไพร์และแวมป์ (vamp)—คำยุคสมัยนั้นสำหรับหญิงสาวที่เย้ายวน แม้แต่เมื่อผ่านกว่าศตวรรษแล้ว ธีมทางเพศของแวมไพร์ก็ถูกพูดถึงบนบรอดเวย์ตั้งแต่ยังเด็ก