Υπάρχει κατάρα για τα Βαμπίρ στα Μιούζικαλ του Μπρόντγουεϊ;

Έχετε μια καυτή ερώτηση για το Μπρόντγουεϊ; Πεθαίνετε να μάθετε περισσότερα για κάποιο άγνωστο γεγονός του Μπρόντγουεϊ; Η ιστορικός του Μπρόντγουεϊ και αυτοαποκαλούμενη θεατρική nerd Jennifer Ashley Tepper είναι εδώ για να βοηθήσει με το Broadway Deep Dive. Το BroadwayWorld δέχεται ερωτήσεις από θεατρικούς φίλους σαν εσάς. Αν είστε τυχεροί, η ερώτησή σας μπορεί να επιλεγεί ως θέμα της επόμενης στήλης της!

Υποβάλετε την ερώτησή σας για το Μπρόντγουεϊ εδώ!

Από τότε που το The Lost Boys κατέκτησε το Μπρόντγουεϊ αυτήν την άνοιξη, υπάρχει πολλή συζήτηση για το αν η „κατάρα των βαμπίρ“ στο Μπρόντγουεϊ έχει αρθεί. Στις αρχές της δεκαετίας του 2000, το Μπρόντγουεϊ φιλοξένησε μια σειρά από τρία μιούζικαλ με βαμπίρ, τα οποία έκλεισαν σχετικά γρήγορα. Dance of the Vampires (2002), Dracula (2004), και Lestat (2006) προκάλεσαν το ενδιαφέρον με τον δικό τους τρόπο, αλλά επίσης έγιναν γνωστά ως μια συλλογή, καθώς ήταν αξιοσημείωτο που εμφανίστηκαν τόσο γρήγορα το ένα μετά το άλλο. Ωστόσο, οι αρχές του 21ου αιώνα δεν ήταν η πρώτη φορά που τα βαμπίρ διψούσαν στο Μπρόντγουεϊ. Η θεατρική μεταφορά του Dracula ήταν επιτυχία ήδη από το 1927 και ακόμη μεγαλύτερη σε μια αναβίωση του 1977. Και υπάρχουν βαμπίρ που παραμονεύουν στη θεατρική περιοχή σε ποικίλα άλλα έργα επίσης…

Dance of the Vampires, η προτελευταία παράσταση που παίχτηκε στο Minskoff πριν από The Lion King που εγκαταστάθηκε για το προσεχές μέλλον, αντιμετώπισε προβλήματα με την εναρμόνιση του camp ύφους του με τη δραματική προώθηση που είχε στην αρχή. Το μιούζικαλ, βασισμένο στην κωμική ταινία τρόμου του 1967 του Ρομάν Πολάνσκι, ξεκίνησε στη Βιέννη ως Tanz Der Vampire. Το σόου γνώρισε επιτυχία στο εξωτερικό, αλλά η μεταφορά στο Μπρόντγουεϊ απαιτούσε προσαρμογές για τους Αμερικανούς θεατές. Αυτό που ξεκίνησε ως γοτθικό και σέξι με κάποια στοιχεία camp στην Ευρώπη επιχείρησε να αγκαλιάσει το είδος της μουσικής κωμωδίας μπροστά στο ξέφρενο κλίμα του Μπρόντγουεϊ των αρχών του 2000. Προστέθηκαν τρελές αυτοσχέδιες ατάκες, πολλά μέλη της δημιουργικής ομάδας μπαινόβγαιναν, και το ακόμα πιο παράλογο χιούμορ κατέλαβε τα βαμπίρ του Minskoff. Το κοινό του Μπρόντγουεϊ δεν ήξερε αν γελούσε με ή σε βάρος της παράστασης, που περιείχε το ευρύτατα μνημονευόμενο στίχο: „Σκόρδο, σκόρδο!/ Το μυστικό της νεότητας/ Σκόρδο, σκόρδο!/ Γι' αυτό είμαστε τόσο καλά κρεμασμένοι.“

Τζιμ Στάινμαν ήταν υπεύθυνος για το Dance of the Vampires ως συνθέτης, στιχουργός και συν-συγγραφέας, μαζί με Ντέιβιντ Άιβς και Μάικλ Κούντσε. Ο Στάινμαν, ο πολυγραφότατος και δημοφιλής συνθέτης ποπ-ροκ επιτυχιών σαν το „I’d Do Anything For Love (But I Won’t Do That)“, είχε γράψει προηγουμένως για θεατρικές παραγωγές αλλά ποτέ στο Μπρόντγουεϊ. Μερικά από τα προηγούμενα χιτ του Στάινμαν, μεταξύ των οποίων και το „Total Eclipse of the Heart“ (εδώ αναφερόμενο ως „Vampires in Love (Total Eclipse of the Heart)“) φιγούραραν στο Dance of the Vampires μαζί με πρωτότυπα τραγούδια που γράφτηκαν για το σενάριο. Η μεγαλοπρεπής φύση των κομματιών του Στάινμαν, συνδυασμένη με το παράλογο χιούμορ της αγγλικής εκδοχής και τη γενική δημιουργική αναταραχή πίσω από τις σκηνές, έκαναν την παράσταση ένα θέαμα που όλοι μιλούσαν για δύο μήνες το χειμώνα του 2002. (Πώς να μην μιλήσει κανείς για ένα μιούζικαλ με την ατάκα „Σουβλίστηκε ξηρό σαν ο όρχις μούμιας!“) Οι θυρωροί του Minskoff φορούσαν ακόμη και βαμπιρικά κάπες.

Σε κριτική του Dance of the Vampires στο Variety, σημειώθηκε ότι οι κρίσεις ταυτότητας βαμπίρ πρέπει να αφήνονται στην Άνν Ράις, που έχει δημιουργήσει τη σειρά Lestat. Λίγο ήξεραν τι έρχεται. 

Αλλά πριν από το Lestat υπήρξε το Dracula. Δύο χρόνια μετά την τελευταία φορά που η Μάντι Γκονζάλες κέρδισε το αίμα της, η Κέλι Ο'Χάρα και η Μελίσα Έρρικο ανέλαβαν τους γυναικείους πρωταγωνιστικούς ρόλους στη νέα θεατρική διασκευή του Μπραμ Στόκερ Dracula, με μουσική από τον Φρανκ Γουάιλντχορν και κείμενο-στίχους από τους Ντον Μπλακ και Κρίστοφερ Χάμπτον. Στον ρόλο του τίτλου, ο Τομ Χιούιτ έδινε μια σκοτεινή παρουσία και ερμήνευε τραγούδια όπως το „Fresh Blood“.

Dracula ταίριαξε απόλυτα στο Belasco, το πιο στοιχειωμένο θέατρο στο Μπρόντγουεϊ. Σύμφωνα με τον θρύλο του θεάτρου Belasco, επειδή ένα σόουγκερ με μπλε φόρεμα πέθανε μυστηριωδώς πέφτοντας στο ασανσέρ του θεάτρου, κάθε παραγωγή πρέπει να έχει έναν χαρακτήρα που φορά ρομπίν αυγού μπλε τουαλέτα διαφορετικά το φάντασμα θα εμφανιστεί — και δεν θα αφήσει την παραγωγή ήσυχη. Το Dracula δεν είχε μπλε φόρεμα (ίσως θα έπρεπε), αλλά είχε ακροβατικά, αίμα και γυμνότητα — εξαιρουμένων των παραστάσεων της ημέρας. Και οι δύο πρωταγωνίστριες, Ο'Χάρα και Έρρικο, έδειξαν τα στήθη τους για χάρη της τέχνης στο Dracula, αλλά μόνο στις βραδινές παραστάσεις, αφού οι απογευματινές ανατέθηκαν ως επιδείξεις PG-13 για μαθητές.

Dance of the Vampires κράτησε 56 παραστάσεις, Dracula 157, αλλά το Lestat έσβησε μετά από μόλις 39 εμφανίσεις στο Palace το 2006. Μια τόσο υψηλού προφίλ προσπάθεια που κατέρρευσε, φάνηκε να φοβίζει τις βαμπιρικές ιστορίες από τη σκηνή του Μπρόντγουεϊ για δύο δεκαετίες. Έπειτα, το τωρινό αναγκαστικό θέαμα του Μπρόντγουεϊ The Lost Boys εγκαταστάθηκε ακριβώς εκεί που έπαιξε το Lestat (εντάξει, λίγα πατώματα βορειότερα, μετά την ανακαίνιση του Palace) και όρισε τον δικό του χώρο.

Lestat είχε μουσική από τους Έλτον Τζον και Μπέρνι Τόπιν, που είχαν δώσει στον κόσμο εκατοντάδες οριστικά ποπ τραγούδια, όπως „Tiny Dancer“, „Your Song“, „Rocket Man“ και „Candle in the Wind“. Αλλά δεν παρέδωσαν στο κοινό τη μουσική του Lestat. Σε μια σπάνια κίνηση, παρότι το πρωτότυπο καστ του Μπρόντγουεϊ ηχογράφησε πλήρες άλμπουμ για το Lestat, αυτό το άλμπουμ δεν κυκλοφόρησε ποτέ.

Ήταν όνειρο του Τόπιν να φέρει τη σειρά Άνν Ράις’ The Vampire Chronicles στη σκηνή για δεκαετίες. Αυτό έγινε πραγματικότητα όταν ο σκηνοθέτης Ρόμπερτ Τζες Ροθ (Beauty and the Beast) εμπλέχτηκε. Μέχρι τότε, ο Τζον είχε ήδη διανύσει την πορεία του με τα The Lion King και Aida, απολαμβάνοντας μεγάλες επιτυχίες. Η σεναριογράφος Λίντα Γούλβερτον (Beauty and the Beast, Aida) συμμετείχε κι εκείνη. Και η παράσταση ήταν η πρώτη προσπάθεια της Warner Bros. Theatre Ventures στο Μπρόντγουεϊ. 

Lestat δεν είχε θυρωρούς ντυμένους με κάπες όπως στο Dance of the Vampires ή γυμνά στήθη όπως στο Dracula, αλλά είχε εντυπωσιακά θεάματα με έναν τοίχο φωτιάς και παγίδες στο πάτωμα που δημιουργούσαν το εφέ των γρήγορα εξαφανιζόμενων βαμπίρ. Η πλοκή ήταν θεατρική και queer, με τον 19ο αιώνα Γάλλο Λεστά να μεταμορφώνεται σε βαμπίρ και να αναγκάζεται να αποφασίσει ποιον θα πάρει μαζί του στην αιωνιότητα. Η άρρωστη μητέρα του, ο ηθοποιός σύντροφός του, η πιθανή υιοθετημένη κόρη και ο νέος εραστής του είναι όλοι πιθανοί υποψήφιοι για το δάγκωμα που θα τους μεταμορφώσει. Το Lestat αντιμετώπιζε σοβαρά τα βαμπίρ, αλλά η απεικόνιση τους σε τυπικές οικιακές στιγμές προκάλεσε ακούσια γέλια. Παρ' όλα αυτά, οι Κάρολι Καρμέλο, Χιου Πανάρο, Άλισον Φίσερ, Τζιμ Στάνεκ και το υπόλοιπο καστ έδωσαν συγκινητικές και μεγαλοπρεπείς ερμηνείες. Οι κριτικοί, που είχαν κουραστεί από τα βαμπίρ μέχρι τότε, επιτέθηκαν στην παράσταση και φάνηκαν προσβεβλημένοι από τη σοβαρότητά της.

Η τριπλή επίθεση των Dance of the Vampires, Dracula και Lestat, μέσα σε μια τετραετία, απέθαρρυνε το Μπρόντγουεϊ από παραστάσεις με βαμπίρ μέχρι που The Lost Boys εμφανίστηκε δύο δεκαετίες αργότερα, σημειώνοντας μεγαλύτερη επιτυχία και λιγότερα ακούσια γέλια. Το The Lost Boys προορίζεται να μπει στην κληρονομιά της αρχικής θεατρικής εκδοχής του Dracula, ενός έργου που έγραψαν οι Χάμιλτον Ντιν και Τζον Λ. Μπόλντερστον. Ο Μπέλα Λούγκοσι πρωταγωνίστησε στη μεταφορά του 1927 που έγινε μεγάλη επιτυχία στο Μπρόντγουεϊ και οδήγησε στην ταινία του 1931. Ο Στόκερ ο ίδιος είχε προσπαθήσει αρχικά να προσαρμόσει το μυθιστόρημά του για το θέατρο, αλλά το σχέδιό του σταμάτησε. Το Dracula έχει πολύ θεατρικές ρίζες, καθώς το μυθιστόρημα γράφτηκε ενώ ο Στόκερ εργαζόταν ως διευθυντής θεάτρου στο Λονδίνο. 

Η πρεμιέρα του θεατρικού Dracula στο Μπρόντγουεϊ έγινε στο Fulton Theatre, αργότερα το παλιό θέατρο Χέλεν Χέιζ, ένα από τα πέντε θέατρα που κατεδαφίστηκαν για να χτιστεί το Marriott Marquis. Κάποιοι λένε ότι άνθρωποι του θεάτρου από παραγωγές αυτών των χαμένων σκηνών στοιχειώνουν την περιοχή όπου τώρα βρίσκεται το ξενοδοχείο και το θέατρο του Μπρόντγουεϊ. Οπότε, αν δείτε τον Λούγκοσι ως Δράκουλα να στοιχειώνει το πέρασμα του Marquis, τώρα ξέρετε γιατί. 

Το Dracula αναβίωσε σύντομα το 1931 πριν μια μεγάλη επιτυχία στη μεγαλύτερη αναβίωση του 1977 στο Μάρτιν Μπεκ (τώρα Άλ Χίρσχειλντ), με 925 παραστάσεις. Αυτή τη φορά, ο Φρανκ Λανγκέλα είχε τον πρωταγωνιστικό ρόλο και η παράσταση ανέδειξε τις παραγωγούς Ελίζαμπεθ Ι. ΜακΚαν και Νέλ Νάγκεντ. Ένας σημαντικός λόγος για την επιτυχία ήταν η καλλιτεχνική σύλληψη του Έντουαρντ Γκόρι, που σχεδίασε σκηνικά, κοστούμια και καλλιτεχνικά έργα της παράστασης και κέρδισε Τόνι. Στα βραβεία Τόνι εκείνη τη χρονιά, το Dracula ήταν υποψήφιο για την κατηγορία της πιο καινοτόμου παραγωγής αναβίωσης, μια κατηγορία που υπήρχε πριν χωριστούν οι αναβιώσεις μουσικών και θεατρικών έργων. Κέρδισε, και η επιτυχία οδήγησε σε μια άλλη κινηματογραφική διασκευή με το αστέρι του Μπρόντγουεϊ — αυτή τη φορά τον Λανγκέλα. Ένας από τους διαδόχους του ρόλου του Δράκουλα ήταν ο τότε 39χρονος Ραούλ Χούλια. 

Χρόνια πριν την πρώτη εμφάνιση του Dracula στη σκηνή του Μπρόντγουεϊ, το Μπρόντγουεϊ είχε φιλοξενήσει το θεατρικό έργο με τίτλο The Vampire. Το έργο του 1909 παράχθηκε από τα αδέρφια Σούμπερτ στο Hackett Theatre στην 42η Οδό, που αργότερα έγινε κινηματογράφος και κατεδαφίστηκε τη δεκαετία του 1990. Αλλά σχεδόν έναν αιώνα πριν, φιλοξενούσε αυτή τη θεατρική παράσταση με βαμπίρ του δημοφιλούς συγγραφέα βωβού θεάτρου Έντγκαρ Άλεν Γουλφ και Τζορτζ Σίλβεστερ Βίρεκ. Το The Vampire προκάλεσε μια μικρή διαμάχη, καθώς ο συγγραφέας Άρθουρ Στρίγκερ ισχυρίστηκε ότι οι θεατρικοί συγγραφείς έκλεψαν την πλοκή του μυθιστορήματός του. Το μυθιστόρημά του, The Silver Poppy, περιέγραφε την ιστορία ενός βαμπίρ που απορροφούσε τη διανοητική ικανότητα και τις σκέψεις έξυπνων ανδρών. Οι συγγραφείς του The Vampire αρνήθηκαν κατηγορηματικά τις κατηγορίες του Στρίγκερ. Ήταν ειρωνικό, δεδομένου ότι οι συγγραφείς κατηγορούνταν για κάτι που έκανε το ίδιο το κεντρικό βαμπίρ στο έργο τους. 

Τα βαμπίρ όπως τα γνωρίζουμε σήμερα κέρδιζαν έδαφος στο πολιτιστικό στερέωμα από τον 18ο αιώνα. Το σύντομο ανέκδοτο θεατρικό έργο του 1909 The Vampire αποτέλεσε ένα σημείο καμπής, καθώς τα βαμπίρ άρχισαν να εμφανίζονται όλο και πιο συχνά σε εμπορικές αφηγήσεις. Τη δεκαετία του 1910, το Μπρόντγουεϊ παρουσίασε επτά τραγούδια με θέμα τα βαμπίρ, στα πλαίσια διαφόρων κεφαλαίων θεατρικών φολκλόρ. Οι Ziegfeld Follies ηγήθηκαν αυτής της τάσης με την έκδοση του 1914, που περιλάμβανε το τραγούδι „The Man Who Wrote 'The Vampire' Must Have Known My Wife“. Το τραγούδι αναφερόταν όχι στο θεατρικό έργο του 1909, αλλά στο διάσημο ποίημα του Ράντγιαρντ Κίπλινγκ με τον ίδιο τίτλο. Η κωμική αυτή σύνθεση παρουσιάστηκε από τον θρυλικό Μπερτ Γουίλιαμς, έναν πυλώνα των Ziegfeld Follies. Ο Γουίλιαμς ήταν μεγάλος σταρ που κατέρριψε πολλά εμπόδια και ξεπέρασε αμέτρητα εμπόδια ως μαύρος καλλιτέχνης στις αρχές του 20ού αιώνα. Πολλοί κριτικοί ανέδειξαν ως κορυφαία στιγμή των Ziegfeld Follies εκείνης της χρονιάς το τραγούδι „The Man Who Wrote 'The Vampire' Must Have Known My Wife“. 

Ακολούθησαν οι παραστάσεις Odds and Ends of 1917, που παρουσίαζαν το τραγούδι „The Vampire Maids“ και το The Passing Show of 1918, με το τραγούδι „My Vampire Girl“. Και οι δυο αυτές σειρές είχαν την δική τους αξία, αλλά συχνά έπαιρναν ιδέες από τις Ziegfeld Follies για να αξιοποιήσουν τάσεις και να ευχαριστήσουν τα κοινά τους με βάση τι λειτουργούσε καλύτερα. 

Το 1919, τα βαμπίρ ήταν σίγουρα στη μόδα στα τραγούδια του Μπρόντγουεϊ, καθώς τέσσερα νέα τραγούδια για βαμπίρ εμφανίστηκαν στη σκηνή μέσα σε αυτή τη χρονιά. Οι ίδιες συνθέτες που έγραψαν το „My Vampire Girl“, ο Σίγκμουντ Ρόμπεργκ, ο Ζαν Σβαρτς και ο Χάρολντ Άτεριτζ επέστρεψαν με το „Vampire Dance“ στο επιτυχημένο βιβλικό μιούζικαλ τους Monte Cristo, Jr.. Η παράσταση, που γέρνει προς την όπερα, ήταν ένα θεαματικό καλλιτεχνικό γεγονός στο Winter Garden. Ο συνθέτης Σβαρτς ήταν επίσης δημιουργός του „Baby Vampire (Land)“ που εμφανίστηκε στο Shubert Gaieties of 1919. Στο φολκλόρ Toot Sweet υπήρχε το ομώνυμο αλλά εντελώς διαφορετικό „Baby Vampire“. Τέλος, το Fifty-Fifty, Ltd. περιείχε το παραπλανητικό τραγούδι „(I’m a) Jazz Vampire“. Όπως και πολλά άλλα τραγούδια για βαμπίρ εκείνης της εποχής, αυτό έπαιζε με την αντίθεση ανάμεσα στα βαμπίρ και τις «βύμμες»—όρος της εποχής για σαγηνεύτριες. Ακόμη και πάνω από έναν αιώνα πριν, τα σεξουαλικά στοιχεία των βαμπίρ συζητούνταν στο Μπρόντγουεϊ.