האם ברודוויי סובל מקללת מופעי הערפדים?

יש לכם שאלה בוערת על ברודוויי? מתים לדעת יותר על עובדה לא מוכרת בברודוויי? היסטוריון ברודוויי וחנון התאטרון המוצהר ג'ניפר אשלי טיפר כאן כדי לעזור עם "צלילה עמוקה לברודוויי". BroadwayWorld מקבל שאלות מאוהבי תאטרון כמוכם. אם תזכו, ייתכן שהשאלה שלכם תיבחר לנושא הטור הבא שלה!

הגישו כאן את שאלת הברודוויי שלכם!

מאז שמחזמר The Lost Boys כבש את ברודוויי באביב הזה, יש הרבה דיבורים על כך ש"קללת הערפדים" בברודוויי הוסרה. בתחילת שנת האלפיים, ברודוויי קיבל שלושה מחזות זמר על ערפדים שנסגרו די מהר.Dance of the Vampires (2002), Dracula (2004) ו-Lestat (2006) קיבלו תשומת לב נפרדת, אך גם כקבוצה, בהתחשב בכך שהגיעו ברצף כה מהיר. למרות זאת, המאה ה-21 לא הייתה הפעם הראשונה שהיאערפדים צמאו בברודוויי. ההצגה המבוססת על Dracula הייתה להיט כבר ב-1927 ומחודשת גדולה ב-1977. וערפדים התגנבו באזור התאטרון במסגרת פרויקטים רבים נוספים…

Dance of the Vampires, ההצגה השנייה-לאחרונה שהועלתה במינסקוף לפני ש-The Lion King נכנס לתיאטרון לתקופה ארוכה, נתקלה בקשיים להתאים את הטון הקאמפי שלה למיתוג הבסיסי שהיה דרמטי בתחילה. המחזמר, המבוסס על סרט קומדיית אימה משנת 1967 של רומן פולנסקי, התחיל בוינה כ-Tanz Der Vampire. ההצגה זכתה להצלחה מעבר לים, אך מעבר לברודוויי דרש התאמות לתחושות קהל אמריקאי. מה שהתחיל בגותי וסקסי עם כמה אלמנטים של קאמפ באירופה, ניסה לאמץ את הז'אנר הקומדי המוזיקלי הסלאפסטיק שהיה טרנד בברודוויי בתחילת שנות האלפיים. נוספו שאלות פרועה, כמה מחברי צוות היצירה יצאו והשליכו, ויותר הומור אבסורדי ירד על ערפדי המינסקוף. קהלי ברודוויי לא היו בטוחים אם הם צוחקים על ההצגה או עם ההצגה, שכללה את הליריקה המובאת לעיתים קרובות: "שום, שום! / הסוד לשמירה על צעירות / שום, שום! / לכן אנחנו כל כך מוצלחים."

ג'ים שטיינמן היה מאחורי Dance of the Vampires כמלחין, פזמונאי וכותב ספר יחד עם דיוויד אייבס ו-מיכאל קונצה. שטיינמן, הכותב הפופ-רוק הפורה והפופולרי של להיטי רדיו כמו "I'd Do Anything For Love (But I Won't Do That)", כבר כתב לבמה אך מעולם לא בברודוויי. כמה מלהיטיו הקודמים, ביניהם "Total Eclipse of the Heart" (שהוזכר כאן כ-"Vampires in Love (Total Eclipse of the Heart)"), היו חלק מפסקול Dance of the Vampires, לצד שירים מקוריים שכתבו במיוחד למחזמר. האופי הדרמטי והנפיץ של שיריו של שטיינמן, בשילוב עם ההומור האבסורדי של הגרסה האנגלית לאותה הצגה והמהומה היצירתית מאחורי הקלעים יצרו אירוע ברודוויי שחייבים לראות עליו כולם דיברו במשך חודשיים בחורף של שנת 2002. (איך אפשר לא לשוחח על מחזמר ברודוויי עם השורה "נשאב יבש כמו שק השדרה של מומיה!"). הפקידי האירוח במינסקוף אף לבשו גלימות ערפדים.

בסקירת ה-Variety ל-Dance of the Vampires ציינו כי משברי זהות של ערפדים כדאי להשאיר ל-אן רייס, שיצרה את פרנצ'ייז Lestat. הם לא תיארו את מה שעתיד לקרות. 

אבל לפני ש-Lestat עלה על הבמה, היה Dracula. שנתיים אחרי שמנדי גונזלס ספגה את הוויתור האחרון שלה, קלי אוהרה ו-מליסה אריקו הגיעו לתפקידים ראשיים בעיבוד החדש לספרו של ברם סטוקר Dracula, שעם מוזיקה מאת פרנק ויילדרן וטקסטים מאת דון בלק וקריסטופר האמפטון. טום הוויט גילם את דמות הכותרת, הפיץ צללים מאיימים ושר שירים כמו "Fresh Blood" (דם טרי).

Dracula התאימה בצורה מושלמת לבלאסקו, התיאטרון הכי רדוף בברודוויי. לפי האגדה של תיאטרון בלאסקו, כי שחקנית ליווי בבגדים כחולים מתה באופן מסתורי מנפילתה במעלית, כל הפקה חייבת לכלול דמות שלבושה בשמלת כחול תכלת אחרת הרוח תופיע ולא תעזוב את ההפקה. Dracula לא כללה שמלה כחולה (אולי היה צריך), אך הציגה סצינות תלייה באוויר, דם וחשיפת חזה בזמן ההופעות הליליות בלבד. שתי השחקניות הראשיות, אוהרה ואריקו, חשפו את חזיתן למען האמנות בהופעות הלילה עבור Dracula, בעוד שההופעות ביום היו מוגדרות כמופעי סטודנטים PG-13. 

Dance of the Vampires החזיק 56 מופעים ו-Dracula 157, בעוד ש-Lestat נסגר לאחר 39 מופעים בלבד בארמון בשנת 2006. נכשלו כל המאמצים הידועים האלה, ולכדו את הסיפורים על ערפדים מברודוויי לשבועיים עשר שנים. ואז, הלהיט העכשווי של ברודוויי The Lost Boys הגיע בדיוק למקום בו Lestat שיחק (טוב, כמה קומות צפונה, אחרי שיפוץ הארמון) ולקח את הבמה ללב.

Lestat כלל פסקול מאת אלטון ג'ון ו-ברני טופין, שיצרו מאות שירים איקוניים, ביניהם "Tiny Dancer", "Your Song", "Rocket Man" ו-"Candle in the Wind". אבל הם לא העניקו לעולם את פסקול Lestat. במהלך נדיר, אף שהקאסט המקורי של ברודוויי הקליט אלבום מלא ל-Lestat, האלבום מעולם לא יצא לשוק. 

חלום של טופין היה להביא את פרנצ'ייז The Vampire Chronicles של אן רייס לבמה במשך שנים. הדבר קרה כשהבמאי רוברט ג'ס רות' (Beauty and the Beast) הצטרף לפרויקט. באותו שלב, ג'ון היה כבר ותיק עם The Lion King ו-Aida, שהביאו לו הצלחות ארוכות טווח. כותבת התסריט לינדה וולברטון (Beauty and the Beast, Aida) הייתה גם כן שותפה. ההצגה הייתה המיזם הראשון של Warner Bros. Theatre Ventures בברודוויי. 

Lestat לא כללה את המארחים עם גלימות כמו ב-Dance of the Vampires או את החשיפה של החזה מ-Dracula, אך הציגה מופע מרהיב עם קיר אש ומדפי מלכודת שהעניקו לערפדים את מראה ההיעלמות המהירה. העלילה הייתה תיאטרלית וקהילתית, כאשר צרפתי מהמאה ה-19 בשם לסטט הופך לערפד ונאלץ להחליט מי מבין הקרובים יהפוך גם הוא לנצחי – אימו החולה, בן זוגו השחקן, בתו המאומצת הפוטנציאלית והאוהב החדש. Lestat לקח את הערפדים שלו ברצינות, אך היו סיטואציות ביתיות טיפוסיות של ערפדים שגרמו לצחוק לא מכוון. עם זאת, קרולי קארמלו, יו פנארו, אליסון פישר, ג'ים סטנאק ושאר הקאסט נתנו הופעות עוצמתיות ומרגשות. המבקרים, שכבר סבלו מעייפות מערפדים, תפסו זאת לביקורת קשה ונראו מופתעים לרצינות המכוונת של ההצגה. 

המכה המשולשת של Dance of the Vampires, Dracula ו-Lestat, בתוך תקופה של ארבע שנים, הרתיעו את ברודוויי מערפדים עד הגעת The Lost Boys שני עשורים מאוחר יותר, שמצאה הצלחה רבה פחות צחוקים לא מכוונים. The Lost Boys בדרך להצטרף למורשת של ההצגה המקורית של Dracula, להיט שכתב המילטון דין ו-ג'ון ל. באלדרסטון. בלה לוגוסי שימש כדמות הראשית בגרסה מ-1927 לספר של ברם סטוקר, שהייתה להצלחה בברודוויי והובילה לסרט מ-1931. סטוקר עצמו ניסה להעלות את הרומן על הבמה, אך הניסיון נתקע. Dracula אמנם צמח מתרבות תיאטרלית שכן הרומן נכתב בזמן שסטוקר עבד כמנהל תיאטרון בלונדון. 

ההופעה הראשונה של ההצגה Dracula בברודוויי התקיימה בתיאטרון פולטון, מאוחר יותר תיאטרון הלן הייז, אחד מחמשת התיאטראות שנהרסו לבניית מלון מריוט מארקיס. יש הטוענים שעובדי תיאטרון מההפקות באותם בתים שנועדו להריסה רוחות רפאים באזור בו עומד המלון ותיאטרון הברודוויי שלו. אז אם תראו את לוגוסי כלוחם דראקולה רודף במעבר המלון, עכשיו אתם יודעים למה. 

ההצגה Dracula הוחיה בקצרה ב-1931 לפני שהחיה קאמבק מוצלח משמעותי ב-1977 בתיאטרון מרטין בק (היום אל הירשפלד), בו רצה במשך 925 הופעות. הפעם פרנק לנגלה היה בכותרת וההפקה הציבה מפיקות אליזבת איי מקאן ו-נל נוגנט על המפה. סיבה עיקרית להצלחת ההפקה הייתה חזונו של האמן אדוארד גורי שתכנן את הסטים, התלבושות והגרפיקה וזכה בפרס טוני. באותה שנה, Dracula היה מועמד בקטגוריה של הפקה החדשנית ביותר של החייאה, קטגוריה שהתקיימה לפני שנפרדו קטגוריות החיות המחודשות של מחזות זמר והצגות. ההצגה זכתה, והצלחתה הובילה לעיבוד קולנועי נוסף עם כוכבה מהברודוויי – הפעם לנגלה. אחד ממחליפי דמות דראקולה היה ראול חוליה בן 39 באותו זמן. 

שנים לפני שהופיע דראקולה לראשונה על במת ברודוויי, ברודוויי זכתה להפקה בשם פשוט The Vampire. המחזה משנת 1909 הופק על ידי האחים שוברט בתיאטרון האקאט ברחוב 42, שהפך אחר כך לקולנוע ובהמשך נהרס בשנות התשעים. אבל כמעט מאה שנה קודם לכן, הוא אירח את המחזה על הערפדים מאת המחזאי הפופולרי וואדלוויל אדגר אלן וולף ו-ג'ורג' סילבסטר וירק. The Vampire היה במרכז מחלוקת כשהסופר ארתור סטרינגר טען שמחברי המחזה גנבו את עלילת ההצגה מהרומן שלו. הרומן, The Silver Poppy, תיאר את סיפור הערפד שניזון מכוח המוח והמחשבות של גברים מבריקים. מחברי The Vampire הכחישו בתוקף את טענות סטרינגר. זו הייתה פרדוקסית מעניינת, כי הכותבים הואשמו למעשה במה שהערפד המרכזי בהצגה עשה. 

ערפדים כפי שאנו מכירים אותם היום צברו תאוצה בזירה התרבותית מאז המאה ה-18. המחזה הקצר והמועט ההצלחה מ-1909 The Vampire סימן נקודת מפנה שבה ערפדים התחילו להופיע בתדירות הולכת וגוברת בסיפורי מסחר. בשנות העשור השני של המאה ה-20, ברודוויי הציגה שבעה שירים על ערפדים, שהועלו במגוון רוויים בברודוויי. The Ziegfeld Follies הובילו מגמה זו עם מהדורת 1914 של הרווי המרהיב שכללה שיר בשם "האיש שכתב את 'הערפד' בטח הכיר את אשתי". השיר התייחס לא לשחקן 1909 The Vampire אלא לשיר הפואטיקה המפורסם של רודיארד קיפלינג עם אותו השם. השיר הקומי הולחן ובוצע בידי האגדה ברט וויליאמס, עמוד התווך של The Ziegfeld Follies. וויליאמס היה כוכב גדול ששבר מחסומים רבים והתגבר על קשיים רבים כאמן שחור בתחילת המאה ה-20. כמה מבקרים ציינו את "האיש שכתב את 'הערפד' בטח הכיר את אשתי" כהדגשת השיא של ה-Ziegfeld Follies באותה שנה. 

זאת נמשכה עם Odds and Ends of 1917, שכללה שיר בשם "משרתות ערפדיות" ו-The Passing Show of 1918, שהציג שיר בשם "בחורת הערפד שלי". שתיהן סדרות רווי עם מעלות משלהן אך לעיתים התבססו על מה שה-Ziegfeld Follies עשו כדי לנצל טרנדים ולהרצות את קהלן על סמך מה שעבד. 

בשנת 1919, ערפדים היו ללא ספק הטרנד בספרי השירים של ברודוויי, מכיוון ש-ארבעה שירים חדשים על ערפדים עלו לבמה באותה שנה בלבד. אותם כותבים שכתבו את "בחורת הערפד שלי" – זיגמונד רומברג, ז'אן שוורץ ו-הראולד אטרידג', חזרו עם "ריקוד הערפד" שהופיע במחזמר המצליח שלהם Monte Cristo, Jr.. ההצגה, שהטייתה לאופרה, הייתה מופע מרהיב בווינטר גארדן. המלחין שוורץ היה מאחור גם של "תינוק ערפד (אדמה)" שעלה ב-Shubert Gaieties of 1919. הרווי Toot Sweet הציג את השיר בעל שם דומה אך שונה לחלוטין, "תינוק הערפד". לבסוף, Fifty-Fifty, Ltd. כללה את השיר ">(אני) ערפד הג'אז" המעניין. כמו כמה שירי ערפדים אחרים באותה תקופה, גם כאן שיחקו על הניגוד בין ערפדים ל-"ואמפיות" – מונח עכשווי לאותה תקופה שמשמעו סקסית או שולית. כבר לפני יותר ממאה שנה, נעשו התייחסויות למימדים המיניים של הערפדים בברודוויי.