Czy Broadway ma przekleństwo musicali o wampirach?

Czy masz palące pytanie dotyczące Broadwayu? Umierasz z ciekawości, by dowiedzieć się więcej o jakimś mało znanym fakcie z Broadwayu? Historyk Broadwayu i samozwańczy nerd teatralny Jennifer Ashley Tepper jest tutaj, aby pomóc z Broadway Deep Dive. BroadwayWorld przyjmuje pytania od fanów teatru takich jak Ty. Jeśli masz szczęście, Twoje pytanie może zostać wybrane jako temat jej kolejnej kolumny!

Prześlij tutaj swoje pytanie o Broadway!

Od kiedy The Lost Boys zawładnęło Broadwayem tej wiosny, toczy się wiele rozmów o tym, że „klątwa wampirów” na Broadwayu została zdjęta. Na początku XXI wieku Broadway otrzymał serię trzech musicali o wampirach, które wszystkie szybko się zakończyły. Dance of the Vampires (2002), Dracula (2004) oraz Lestat (2006) każdy zyskał uwagę indywidualnie, ale także były zauważane jako grupa, ponieważ niezwykłe było, że pojawiły się w tak szybkim tempie. Jednak początek XXI wieku nie był pierwszym razem, kiedy wampiry pojawiały się na Broadwayu. Adaptacja teatralna Draculi odniosła sukces już w 1927 roku, a jeszcze większy podczas rewitalizacji w 1977 roku. Wampiry czaiły się na teatralnym obszarze także w wielu innych projektach…

Dance of the Vampires, przedostatni spektakl w Minskoff przed przejęciem przez The Lion King na nieokreślony czas, miał problemy z pogodzeniem swojego kiczowatego tonu z początkowym, bardziej dramatycznym brandingiem. Musical oparty na komediowym horrorze z 1967 roku autorstwa Romana Polańskiego, początkowo nosił tytuł Tanz Der Vampire i odniósł sukces w Wiedniu. Transfer na Broadway wymagał jednak dostosowania go do amerykańskiej publiczności teatralnej. To, co w Europie było gotyckie i seksowne z elementami camp, w USA miało przede wszystkim wejść do popularnego na początku lat 2000-amerykańskiego gatunku slapstickowej komedii musicalowej. Dodano szalone improwizacje, wielu członków zespołu kreatywnego przychodziło i odchodziło, a absurdalny humor zalał wampiry Minskoff. Publiczność Broadwayu nie była pewna, czy śmieje się z, czy z powodu tego spektaklu, który zawierał często cytowany tekst: „Czosnek, czosnek! / Tajemnica pozostania młodym / Czosnek, czosnek! / Dlatego jesteśmy tak dobrze wiszący.”

Jim Steinman był kompozytorem, tekściarzem i współautorem libretta (wraz z Davidem Ivesem i Michaelem Kunze) Dance of the Vampires. Steinman, płodny i popularny autor pop-rockowych hitów radiowych, takich jak „I’d Do Anything For Love (But I Won’t Do That)”, pisał wcześniej na scenę, ale nigdy na Broadway. Kilka jego wcześniejszych hitów, w tym „Total Eclipse of the Heart” (tu zatytułowane „Vampires in Love (Total Eclipse of the Heart)”) pojawiły się w Dance of the Vampires, wraz z oryginalnymi piosenkami napisanymi na potrzeby spektaklu. Wielkoformatowy styl piosenek Steinmana połączony z absurdalnym żartem wersji angielskiej oraz ogólnym twórczym chaosem na zapleczu dały wydarzenie Broadway, o którym mówiono przez dwa miesiące zimą 2002 roku. (Jak można było nie gadać o musicalu z tekstem „Wysysany na sucho jak moszna mumii!”) Bileterzy w Minskoff byli nawet ubrani w peleryny wampirów.

Variety w swojej recenzji Dance of the Vampires zauważyło, że kryzysy tożsamości wampirów powinni pozostawić Anne Rice, która stworzyła serię Lestat. Nie wiedzieli jeszcze, co nadejdzie. 

Jednak zanim Lestat zagościł na deski Broadwayu, był jeszcze Dracula. Dwa lata po ostatnim zassaniu krwi Mandy Gonzalez, Kelli O’Hara i Melissa Errico wystąpiły jako główne aktorki w nowej adaptacji Bram Stokera Dracula, z muzyką Franka Wildhorna oraz librettem i tekstami piosenek autorstwa Dona Blacka i Christophera Hamptona. Jako tytułowy bohater Tom Hewitt rzucał złowrogą cień i śpiewał takie utwory jak „Fresh Blood”.

Dracula idealnie pasował do Belasco, najbardziej nawiedzonego teatru na Broadwayu. Według legendy teatru Belasco, ponieważ pewna tancerka nosząca niebieską suknię tajemniczo zginęła, spadając w szyb windy, każde przedstawienie musi zawierać postać ubraną w niebieską suknię koloru jaja szczygła, inaczej duch pojawi się i nie da spokoju produkcji. Dracula nie miał niebieskiej sukni (może powinien), ale zawierał występy powietrzne, krew i nagość—z wyłączeniem matineek. Obydwie główne aktorki, O’Hara i Errico, obnażyły swoje piersi w imię sztuki podczas wieczornych spektakli, ponieważ matineki były przeznaczone dla uczniów jako pokazy oznaczone jako PG-13. 

Dance of the Vampires trwał 56 przedstawień, Dracula 157, ale Lestat zniknął po zaledwie 39 przedstawieniach w Palace w 2006 roku. Tak spektakularna porażka wydawała się odstraszyć opowieści o wampirach od Broadwayu na dwie dekady. Aż do chwili, gdy aktualny must-see Broadwayu, The Lost Boys, zajął dokładnie to miejsce, gdzie kiedyś wystawiano Lestat (choć kilka pięter wyżej po renowacji Pałacu), i zajął swój punkt.

Lestat miał muzykę Eltona Johna i Bernie Taupina, którzy podarowali światu setki ikonicznych piosenek popowych, w tym „Tiny Dancer”, „Your Song”, „Rocket Man” oraz „Candle in the Wind”. Ale nie podarowali światu ścieżki dźwiękowej do Lestat. W rzadkim posunięciu, mimo że oryginalna obsada Broadwayowska nagrała pełną płytę z muzyką do Lestat, album nigdy nie został wydany. 

Od dziesięcioleci Taupin marzył o przeniesieniu na scenę serii Anne Rice „Kronik Wampirów”. Spełniło się to, gdy do projektu dołączył reżyser Robert Jess Roth (Beauty and the Beast). W tym momencie John zakończył swoje spektakularne runy z The Lion King i Aidą, a scenarzystka Linda Woolverton (Beauty and the Beast, Aida) również była zaangażowana. Spektakl był także pierwszą produkcją Warner Bros. Theatre Ventures na Broadwayu. 

Lestat nie miał bileterów w pelerynach jak Dance of the Vampires ani nie prezentował odsłoniętego biustu jak Dracula, ale oferował widowisko w formie ściany ognia i pułapek, które pozwalały wampirkom zniknąć błyskawicznie. Fabuła była teatralna i queerowa, opowiadała o XIX-wiecznym Francuzie Lestacie, który zmienia się w wampira i musi zdecydować, kogo zabrać ze sobą na wieczne życie. Jego chora matka, aktor – chłopak, potencjalna adoptowana córka i nowa miłość – wszyscy byli kandydatami do ugryzienia i przemiany. Lestat traktował swoje wampiry poważnie, ale sceny typowo domowego życia wampirów wywoływały niezamierzony śmiech. Jednak Carolee Carmello, Hugh Panaro, Allison Fischer, Jim Stanek i reszta obsady dali szerokie, poruszające kreacje. Krytycy, którzy zaczęli odczuwać już zmęczenie wampirami, wylewali swoje frustracje na spektakl, niezadowoleni z jego powagi. 

Potrójny cios w postaci Dance of the Vampires, Dracula i Lestat w ciągu czterech lat uczynił Broadway niechętnym wampirom na dwie dekady, aż pojawiło się The Lost Boys, które odniosło większy sukces i wywołało mniej śmiechu z powodu niezamierzonych zabawnych elementów. The Lost Boys zmierza do tego, by dołączyć do spuścizny oryginalnej adaptacji sztuki Draculii, której autorami byli Hamilton Deane i John L. Balderston. Bela Lugosi występował w adaptacji z 1927 roku powieści Brama Stokera, która odniosła sukces na Broadwayu i doprowadziła do słynnej ekranizacji z 1931 roku. Sam Stoker próbował pierwotnie zaadaptować swoją powieść na scenę, ale zapaść w projekcie uniemożliwiła to. Dracula miał bardzo teatralne korzenie, ponieważ powieść powstała, gdy Stoker pracował jako menadżer teatru w Londynie. 

Premiera sztuki Dracula na Broadwayu odbyła się w Fulton Theatre, później znanym jako stary Helen Hayes, jednym z pięciu teatrów, które zostały zburzone na potrzeby budowy Marriott Marquis. Niektórzy mówią, że ludzie teatru związani z występami w tych zburzonych domach wciąż nawiedzają teren, na którym stoją hotel i jego teatr Broadwayu. Jeśli więc zobaczysz Lugosiego jako Draculę nawiedzającego przejście Marquis, teraz już wiesz dlaczego. 

Sztuka Dracula była krótko wystawiana ponownie w 1931 roku, a potem rewitalizowana w 1977 roku w Martin Beck (obecnie Al Hirschfeld), odnosząc wielki sukces, występując 925 razy. Tym razem główną rolę zagrał Frank Langella, a spektakl mocno wypromował producentów Elizabeth I. McCann i Nelle Nugent. Duża zasługa sukcesu przedstawienia należała do artysty Edwarda Gorey’a, który zaprojektował scenografie, kostiumy i materiały promujące oraz zdobył nagrodę Tony. Na rozdaniu Tony tego roku Dracula został nominowany w kategorii Najbardziej Innowacyjna Produkcja Rewitalizacji, kategorii istniejącej jeszcze zanim podzielono ją na osobne kategorie dla musicali i sztuk teatralnych. Zdobył nagrodę, a sukces tej produkcji doprowadził do kolejnej ekranizacji z udziałem gwiazdy Broadwayu – tym razem Langelli. Jednym z zastępców Draculi w spektaklu był wtedy 39-letni Raul Julia. 

Na wiele lat przed pojawieniem się Draculi na scenie Broadwayu, Broadway gościł sztukę zatytułowaną po prostu The Vampire. Sztuka z 1909 roku była produkcją braci Shubertów na Hackett Theatre przy 42. ulicy; później miejsce to stało się kinem, a w latach 90. zostało zburzone. Niemal sto lat wcześniej odbywały się tam występy tej wampirzej sztuki autorstwa popularnego pisarza vaudeville, Edgara Allena Woolfa i George’a Sylvestera Vierecka. The Vampire wywołał pewne kontrowersje, ponieważ autor Arthur Stringer twierdził, że dramaturdzy ukradli fabułę jego powieści The Silver Poppy, opowiadającej o wampirze wysysającym siły umysłowe i myśli wybitnych mężczyzn. Autorzy sztuki całkowicie zaprzeczyli tym oskarżeniom. Był to ironiczny spór, bo oskarżano ich o to, co robił tytułowy wampir w ich sztuce. 

Wampiry we współczesnym rozumieniu zyskiwały na popularności w kulturze od XVIII wieku. Krótkotrwała sztuka z 1909 roku The Vampire była punktem zwrotnym, w którym wampiry zaczęły pojawiać się coraz częściej w komercyjnych opowieściach. W latach 10. XX wieku Broadway zaprezentował siedem piosenek o wampirach wykonywanych w różnych rewjach Broadwayu. The Ziegfeld Follies przewodziły temu trendowi, a edycja rewii z 1914 roku zawierała utwór „The Man Who Wrote 'The Vampire' Must Have Known My Wife”. Odnosił się on jednak nie do omawianej sztuki z 1909, lecz do słynnego wiersza Rudyard Kiplinga o tym samym tytule. Komedię tę skomponował i wykonał legendarny Bert Williams, filar The Ziegfeld Follies. Williams był wielką gwiazdą oraz przełamywał liczne bariery i pokonywał trudności jako Afroamerykanin w rozrywce początku XX wieku. Wielu krytyków uznało piosenkę „The Man Who Wrote 'The Vampire' Must Have Known My Wife” za najjaśniejszy punkt tamtej edycji Ziegfeld Follies. 

Po tym nastąpiły Odds and Ends of 1917, z piosenką „The Vampire Maids” oraz The Passing Show of 1918, która zawierała utwór „My Vampire Girl”. Obie serie rewii miały swoje zalety, ale często obserwowały, co dzieje się w Ziegfeld Follies, by wykorzystać trendy i zadowolić swoją widownię według sprawdzonych schematów. 

W 1919 roku wampiry były zdecydowanie na topie książek piosenek Broadwayu, ponieważ w tym jednym roku pojawiły się aż cztery nowe utwory o wampirach. Ci sami autorzy, którzy stworzyli „My Vampire Girl”: Sigmund Romberg, Jean Schwartz i Harold Atteridge, powrócili z „Vampire Dance”, które pojawiło się w ich popularnym musicalu książkowym Monte Cristo, Jr.. Spektakl, z tendencjami do opery, był spektakularny i wystawiany zimą w Winter Garden. Kompozytor Schwartz stworzył też „Baby Vampire (Land)” do Shubert Gaieties of 1919. Rewia Toot Sweet zawierała podobnie zatytułowaną, ale zupełnie odrębną piosenkę „Baby Vampire”. Wreszcie, Fifty-Fifty, Ltd. miało intrygująco zatytułowany utwór „(I’m a) Jazz Vampire”. Tak jak kilka innych piosenek wampirzych z tamtych czasów, odnosił się on do kontrastu między wampirami a wampirzycami–wtedy współczesnym terminem na uwodzicielkę. Już ponad sto lat temu na Broadwayu poruszano seksualne aspekty wampirów.