Beschikbare Talen
Een paar scènes in Emily Lim’s versie van EEN ZOMERNACHTS DROOM, ondergaat het Globe-podium een transformatie. Strenge standbeelden worden weggerold, de kolommen zijn bedekt met plastic bloemen, en Michael Grady-Hall als Puck blaast bellen om meer bloemen uit de vloerplanken te laten komen. Het effect is kleurrijk, kitscherig en gloriously synthetisch.
Dit gevoel van kunstmatigheid doordringt de hele productie – er is een gevoel dat iedereen zich bewust is van de rol die ze spelen. Het is een verbeeldingsrijke zet om Enyi Okoronkwo en Audrey Brisson zowel te casten als de ruziënde feeën Oberon en Titania als het Atheense koninklijk paar Theseus en Hippolyta. Terwijl we naar het ‘droom’-gedeelte van het verhaal gaan, vormen de twee een brug naar een andere wereld. Net als de rudimentaire acteurs in het beroemde stuk binnen een stuk van Pyramus en Thisbe, fungeert deze dubbele casting als een herinnering dat we acteurs zien die rollen spelen.
In feite voelt nauwelijks enige interpretatie van deze zeer bekende personages voor de hand liggend aan. Oberon en Titania zijn veel speelser en zelfbewuster dan koninklijk. Grady-Hall’s versie van Puck is een soort hopeloze middenmanager, die iPhone-video's maakt en per ongeluk verliefd wordt op leden van het publiek. Zelfs Bottom (Adrian Richards) is hier minder een clown en meer een oprecht irritante theaterkid, gekleed in Hamilton en Cats T-shirts en enigszins zelfbewust van zijn gebrek aan talent als acteur.
Ondertussen wordt het liefde vierkant tussen Hermia, Helena, Demetrius en Lysander weergegeven als een aspiratieve tienerfantasie, met het kwartet in preppy pastels die eruitzien als iets uit Clueless of de Archie strips. De vier performers – Sophie Cox, Romaya Weaver, Gavi Singh Chera en Mel Lowe – hebben allemaal enige mate van tienerachtige kwajongensachtigheid, waarbij ze alle moping zelfmedelijden uit zinnen als “Ik ben zo lelijk als een beer” persen. Wanneer andere personages toekijken bij de laagdrempelige romantische fratsen van het viertal, zitten ze achterovergeleund en kijken ze naar de telenovela die zich ontvouwt.
Deze versie van DREAM is iets dat dicht bij een volksmusical ligt, met originele liedjes van Jim Fortune. De inherente kunstmatigheid van musicaltheater, het breken in zang en dergelijke, past goed bij het algemene gevoel van performance en van het getuige zijn van een soort voorzichtig gechoreografeerd ritueel.
Er is ook enige call-and-response met het publiek, een idee van gemeenschappelijke folkloristische tradities die ook te zien zijn in Jeremy Deller’s postzegelontwerpen en Edmund Hall’s vakbond-geïnspireerde spandoeken (subtiele details die helaas soms verloren gaan in het visuele feest). Een deel van het plezier is onze betrokkenheid bij het creëren van onze eigen fantasie – wanneer ons gezang de geliefden uit hun slaap wekt, voelen we enige echte kracht als collectief.
Toegegeven, soms gaat de interactie met het publiek te ver. Er is een bijzonder irritante sequentie waarin te veel leden van het publiek op het podium worden geroepen – om op te treden in Pyramus en Thisbe, om de huwelijken te officiëren, en zo verder – dat het daar druk aanvoelt. Na zoveel onophoudelijke pantomimegrappen, voelt wat de climax van de productie zou kunnen zijn – de weelderige farce van het stuk binnen een stuk – helaas als een bijgedachte.
Toch is dit een DREAM die de onzin en overvloed van de tekst omarmt en niet te hard probeert een punt te bewijzen, in tegenstelling tot de opzettelijk donkere interpretaties van het Globe van het stuk vorig jaar en in 2023. Wat meer is, als je een beetje harder prikt in al het onbenullige, blijven er enkele interessante ideeën over waarom we verhalen vertellen.
EEN ZOMERNACHTS DROOM speelt in Shakespeare's Globe tot 29 augustus
Foto credits: Helen Murray
