Tillgängliga språk
Några scener in i Emily Lims version av En midsommarnattsdröm genomgår Globe-scenen en transformation. Sträng staty får köras bort, kolumnerna sveps i plastblommor, och Michael Grady-Hall som Puck blåser såpbubblor för att få fler blommor att dyka upp ur golvplankorna. Effekten är färgglad, kitschig och härligt syntetisk.
Denna känsla av konstgjordhet genomsyrar hela produktionen – det finns en känsla av att alla är medvetna om sin roll. Det är ett fantasifullt drag att sätta Enyi Okoronkwo och Audrey Brisson både som de stridande älvorna Oberon och Titania samt som det athenska kungaparet Theseus och Hippolyta. När vi går in i "dröm"-avsnittet av berättelsen fungerar paret som en bro till en annan värld. Precis som de rudimentära skådespelarna i det berömda stycket-in-i-stycket Pyramus och Thisbe, fungerar denna dubbla rollbesättning som en påminnelse om att vi ser skådespelare spela roller.
Faktum är att knappt någon tolkning av dessa välbekanta karaktärer känns uppenbar. Oberon och Titania är betydligt mer lekfulla och självkännande än kungliga. Grady-Halls version av Puck är något av en olycklig mellanchef, som tar iPhone-videor och av misstag blir kär i åskådare. Till och med Bottom (Adrian Richards) här är mindre en clown och mer en uppriktigt överdriven teaterkid, klädd i Hamilton och Cats -T-shirts och något medveten om sin brist på talang som skådespelare.
Samtidigt skildras kärlekstrekanten mellan Hermia, Helena, Demetrius och Lysander som en aspirerande tonårsfantasi, med kvartetten i preppy pasteller som ser ut som något från Clueless eller Archie -serierna. De fyra skådespelarna – Sophie Cox, Romaya Weaver, Gavi Singh Chera och Mel Lowe – har alla en viss grad av tonåringars trots, där de ur sina repliker som "Jag är ful som en björn" får ut maximalt av självömkande. När andra karaktärer åskådar fyrtalets låga insatser i romantiska upptåg, sitter de tillbaka och ser telenovelan utspela sig.
Denna version av Dröm är något nära en folkmusikal, med originalsånger av Jim Fortune. Den inneboende konstgjordheten hos musikalteater, som bryter ut i sång och så, passar bra med den övergripande känslan av föreställning och att bevittna någon sorts skickligt koreograferad ritual.
Det finns också en del call-and-response med publiken, en idé om gemensamma folktraditioner som också visas i Jeremy Dellers frimärksdesign och Edmund Halls fackföreningsinspirerade banderoller (subtila detaljer som tyvärr ibland går förlorade i det visuella överflödet). En del av nöjet ligger i vår medverkan i att skapa vår egen fantasi – när vår sång väcker älskarna från deras sömn, känner vi en genuin makt som en kollektiv.
Visserligen går ibland publikens deltagande för långt. Det finns en särskilt irriterande sekvens där en alltför många publikmedlemmar kallas upp på scen – för att spela i Pyramus och Thisbe, för att officiella bröllopen, och så vidare – så att det känns överfullt där uppe. Efter så många obevekliga pantomimskämt känns det som om vad som kunde vara produktionens komiska zenit – den utåtriktade farsen av stycket-i-stycket – tyvärr mer känns som en eftertanke.
Ändå är detta en Dröm som omfamnar textens fånighet och överflöd och som inte försöker för hårt att bevisa en poäng, till skillnad från Globen's medvetet mörka tolkningar av pjäsen förra året och 2023. Vad mer är, om man trycker lite hårdare på allt fluff, så finns det intressanta idéer om varför vi egentligen berättar historier kvar.
En midsommarnattsdröm spelas på Shakespeare's Globe till 29 augusti
Foto: Helen Murray
