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Proprio come All My Sons, la tragicommedia virtuosistica di Arthur Miller tornata in vita nel West End all'inizio di quest'anno, il meno noto spettacolo del 1967 di Miller The Price mette uno specchio davanti al Sogno Americano e trova persone che ne escono variamente distrutte dal loro desiderio di avere successo. "Voglio soldi," dichiara un personaggio all'inizio. "Congratulazioni," risponde asciuttamente un altro.
In confronto a All My Sons, però, le poste in gioco qui sono considerevolmente più basse. Il dramma di The Price è quasi interamente di natura finanziaria. È anche totalmente concentrato in una stanza, una soffitta dove i fratelli separati Victor (Elliot Cowan) e Walter (John Hopkins) stanno decidendo come vendere i mobili appartententi al loro defunto padre, rimasto al verde a causa della Grande Depressione, alla vigilia della demolizione della sua casa a schiera di Manhattan.
Foto di: Mark Senior
E che stanza è. La stella di questa nuova produzione è senza dubbio la scenografia di Jon Bausor, una caverna di Aladino di mobili vittoriani, debolmente illuminata e ricoperta di polvere - è del tutto credibile che questa soffitta abbia lo stesso aspetto da 16 anni. Ogni tavolo, grammofono o abito da sera dell'armadio sembra rivelare qualcosa di nuovo sul passato dei fratelli; una spada da scherma ritrovata dell'adolescenza di Victor porta a una scena che ribolle di risentimenti inespressi.
The Price non è il miglior spettacolo di Miller, a causa della lenta sezione centrale che coinvolge un commerciante di antiquariato russo ebreo, Gregory Solomon, intenzionato a dire ai fratelli che i gusti sono cambiati dai tempi della Depressione, e quindi dovrebbero farlo anche loro. Henry Goodman porta ciò che può a un ruolo che richiede molto tempo sul palco, incarnando il delicato equilibrio tra cinismo e joie de vivre del personaggio. Ma rimane il fatto che troppo del primo atto è dedicato a preparare le filosofie dei diversi personaggi, in modo che nel secondo piombano tutte troppo bruscamente.
Il ritmo dello spettacolo si riprende nel secondo atto, e questa produzione segna l'entrata di Walter con una stretta di mano minacciosa e un effetto sonoro di tuono. Si scopre che Victor ha sacrificato la sua istruzione universitaria per sostenere finanziariamente il padre, mentre Walter ha perseguito il suo sogno di diventare chirurgo; entrambi, ovviamente, hanno sofferto inutilmente per queste decisioni, e ne emergono rivelazioni sulla vita del padre.
Foto di: Mark Senior
Il Walter elegantemente professionale di Hopkins è un contrappunto ben considerato al Victor stoico, capo della polizia, interpretato da Cowan, testardo a tal punto riguardo alle sue scelte di vita, mentre Walter rimane distaccato dalle sue stesse lotte nel matrimonio e con la malattia mentale. I due si aggirano l'uno intorno all'altro come falchi, aspettando l'opportunità per dimostrare di aver vissuto la vita nel modo "giusto"; la moglie di Victor, Esther (Faye Castelow), osserva, vittima delle ambizioni non realizzate del marito.
Tutto questo non riesce però ad accendere una scintilla in una produzione decisamente antiquata dove il regista Jonathan Munby sembra avere paura di lasciare che i suoi attori si muovano, a parte sedersi su un divano prima di alzarsi nuovamente con nervosismo. L'effetto è quello di rendere più evidenti i difetti di ritmo nel copione e la mancanza di dinamismo nelle scene in cui i personaggi discutono, ad esempio, sui dettagli delle detrazioni fiscali caritatevoli. C'è anche un impegno sfortunato per i forti accenti newyorkesi di tutti i membri del cast, che non sono sempre abbastanza sicuri per i momenti di consegna emotiva.
Molto di ciò che potrebbe essere interessante su The Price - come scegliamo di ricordare le nostre scelte passate e le loro conseguenze - è oscurato da dialoghi finanziari aridi o eccessive impostazioni di scena. Il dramma è una curiosità interessante dell'opera di Miller, ma questa produzione deve fare una proposta più forte per essere rivisitata.
The Price è in scena al Marylebone Theatre fino al 7 giugno
Foto: Mark Senior
