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Ähnlich wie All My Sons, die virtuose Arthur-Miller-Tragödie, die Anfang dieses Jahres im West End wiederaufgeführt wurde, hält Miller’s weniger bekanntes Stück von 1967, The Price, dem amerikanischen Traum einen Spiegel vor und zeigt Menschen, die in unterschiedlichem Maße von ihrem Streben nach Erfolg gebrochen sind. “Ich will Geld,” erklärt eine Figur früh. “Glückwunsch,” antwortet eine andere trocken.
Im Vergleich zu All My Sons sind die Einsätze hier jedoch erheblich geringer. Das Drama von The Price ist fast ausschließlich finanzieller Natur. Es spielt auch vollständig in einem Raum, einem Dachboden, in dem die entfremdeten Brüder Victor (Elliot Cowan) und Walter (John Hopkins) darüber entscheiden, wie sie die Möbel ihres verstorbenen Vaters verkaufen, der durch die Große Depression mittellos geworden war, am Vorabend des Abrisses seines Stadthauses in Manhattan.
Bildnachweis: Mark Senior
Und was für ein Raum das ist. Der Star dieser neuen Produktion ist zweifellos das Bühnenbild von Jon Bausor, eine Aladinhöhle viktorianischer Möbel, schummrig beleuchtet und mit Staub bedeckt – es ist völlig glaubwürdig, dass dieser Dachboden seit 16 Jahren unverändert aussieht. Jeder Tisch, jedes Grammophon oder Abendkleid aus dem Kleiderschrank scheint etwas Neues über die Vergangenheit der Brüder zu enthüllen; ein wiederentdecktes Fecht-Schwert aus Victors Jugend führt zu einer Szene, die vor unausgesprochenem Groll brodelt.
The Price ist nicht Millers bestes Stück, aufgrund des träge verlaufenden mittleren Teils, der den harten russisch-jüdischen Antiquitätenhändler Gregory Solomon einführt, der darauf besteht, den Brüdern zu erklären, dass sich die Geschmäcker seit der Depression geändert haben und dass sie das auch tun sollten. Henry Goodman bringt, was er kann, in eine Rolle, die viel Bühnenzeit erfordert und das empfindliche Gleichgewicht des Charakters zwischen Zynismus und Lebensfreude verkörpert. Aber es bleibt der Fall, dass zu viel vom ersten Akt darauf verwendet wird, die Philosophien der verschiedenen Charaktere aufzubauen, sodass im zweiten die Konsequenzen ein bisschen zu abrupt eintreten.
Das Tempo des Stücks nimmt im zweiten Akt zu, und diese Produktion markiert Walters Auftritt mit einem unheilvollen Handschlag und einem Donnerschlag-Soundeffekt. Es stellt sich heraus, dass Victor auf seine College-Ausbildung verzichtete, um seinen Vater finanziell zu unterstützen, während Walter seinen Traum, Chirurg zu werden, verfolgte; beide haben natürlich unnötig unter diesen Entscheidungen gelitten, und Enthüllungen über das Leben ihres Vaters kommen ans Licht.
Bildnachweis: Mark Senior
Hopkins’ professionell-slicker Walter ist ein gut durchdachtes Gegenstück zu Cowans stoischem Polizeichef Victor, der in Bezug auf seine Lebensentscheidungen stur bis zum Fehler ist, während Walter sich von seinen eigenen Kämpfen in der Ehe und mit psychischen Erkrankungen distanziert. Die beiden umkreisen sich wie Falken, die auf eine Gelegenheit warten, zu beweisen, dass sie das Leben auf die ‘richtige’ Weise gelebt haben; Victors Frau Esther (Faye Castelow) sieht zu, ein Opfer seiner unerfüllten Ambitionen.
All das kann jedoch keinen Funken entzünden, in einer steif altmodischen Produktion, in der Regisseur Jonathan Munby anscheinend Angst hat, seinen Schauspielern Bewegungsfreiheit zu geben, außer um sich auf einen Chaiselongue zu setzen und nervös wieder aufzustehen. Der Effekt ist, die Tempo-Fehler im Skript offensichtlicher zu machen und einen Mangel an Dynamik in Szenen, in denen die Charaktere beispielsweise die Feinheiten von Steuerspendenabzügen diskutieren. Es gibt auch ein unglückliches Festhalten an starken New Yorker Akzenten für alle Darsteller, die nicht immer sicher genug für gefühlvolle Momente sind.
Vieles, was an The Price interessant sein könnte – wie wir uns entscheiden, unsere vergangenen Entscheidungen und deren Folgen zu erinnern – wird durch trockene finanzielle Dialoge oder übertriebenes Szene-Setting verdeckt. Das Stück ist ein interessantes Kuriosum aus Millers Werk, aber diese Produktion müsste stärkere Argumente dafür liefern, es wieder aufzugreifen.
The Price läuft im Marylebone Theatre bis zum 7. Juni
Bildnachweise: Mark Senior
