Recensione: KÄTZCHEN, Riverside Studios

Realizzare uno spettacolo per una sola persona è straordinariamente difficile, guidando l’arco narrativo di una storia e interpretando molteplici ruoli. Ma l’attrice-scrittrice Sophie Lenglinger è in totale controllo durante Kätzchen del GAPTOOTH Collective ai Riverside Studios.

Kätzchen – la parola tedesca per micetto o gattino – è un racconto di umorismo nero spietato su un’aliena che si manifesta come una giovane donna bellissima chiamata Daphne che arriva sulla Terra per imparare cosa significa essere umani.

Ci sono molti fraintendimenti divertenti e commoventi mentre Daphne trova la sua strada, inclusi incontri con un poliziotto machista, una sex worker di nome Love e i suoi clienti, un uomo in un nightclub, una commessa in un negozio di abbigliamento, un gatto nero e una donna anziana che vive per strada in un parco.

È una sorta di odissea di 60 minuti abilmente costruita dalla scrittrice Joy Nesbitt, che esamina come un estraneo (alieno/straniero, donna, persona di colore) cerchi di inserirsi nel nostro mondo totalmente sconcertante.

Il Creatore (che parla ovviamente tedesco) insegna a Daphne le parole, ma il linguaggio è una cosa sfuggente e soggetta a fraintendimenti. "Ho tutte le parole, ma non so cosa fanno," dice. Anche se Daphne presto realizza che ci sono più lingue sulla Terra e che le conosce tutte, non ne capisce ancora il senso quando deve conversare con gli umani.

La Madre inglese (o Madre) ha addestrato Daphne a sembrare umana. Le dice di assicurarsi di sorridere – perché è quello che fanno le donne – ma non troppo. E che i denti affilati mettono nervose le persone, quindi mostrarli solo quando necessario.

Un motivo ricorrente sul conflitto tra leggi create dall’uomo e leggi della natura è magnificamente intessuto nel copione. Il poliziotto, che prende Daphne senza apparente motivo, cerca di attirarla nella sua “nave” e la corteggia ("Sei proprio in forma"). Rappresenta la legge, ma quando Daphne viene rilasciata dalla custodia insieme a un’altra donna, questa chiama il poliziotto corrotto “un fottuto stronzo” – nuove parole per arricchire il vocabolario di Daphne.

Mangia "spirali gialle" (pot noodles), le viene detto di essere “elegante” e, in una sequenza arguta, viene introdotta al concetto che per essere donna deve esistere all’interno di “una coscienza degli oppressi”.

Scopre anche quando "schiaffeggiare" può essere giocoso e quando può diventare pericoloso. Tutto ciò è abbastanza confuso per gli umani, quindi come può un’innocente come Daphne capire come “risuonare” (come dice lei) con gli umani?

Uno dei punti di forza più grandi di questo dramma nero di formazione è il punto di vista attraverso gli occhi di un’innocente. Il pubblico non viene sommerso da messaggi didattici su razza e femminismo. Invece, riceviamo spunti potenti, ma con intelligenza, umorismo e grazia.

Per esempio, quando Daphne prova un lungo vestito rosso in un negozio di abbigliamento, vede se stessa nel corpo umano della commessa, che ha anch’essa “un corpo marrone e capelli che si alzano”. Si sente calda come “le spirali gialle, come Madre”.

In modo sorprendente, Lenglinger interpreta tutti i ruoli in Kätzchen, passando abilmente e rapidamente da un personaggio all’altro. Esprime una vulnerabilità cruda e si connette facilmente con il pubblico. Accettiamo completamente fin dall’inizio che sia un’aliena e crediamo anche in tutti gli altri personaggi.

Dal punto di vista tecnico, GAPTOOTH (composto da Lenglinger, il produttore creativo Nico Bowden e Nisbett) mantiene tutto semplice, con tende di sfondo nere e un paio di tende color crema con pezzi di fogli d’argento e graffi su di esse. C’è una sedia di plastica rossa che Lenglinger usa molto bene e due cubi.

Gli effetti sonori di rumori urbani e musica in un nightclub e in un bar (divertentemente descritti da Daphne come una scatola nera con GWI-NESS, o Guinness come la conosciamo, scritta sul lato) sono eccellenti. Le descrizioni di Daphne di “toccare l’aria” intorno a lei mentre danza, “il luogo stretto” (vicolo) e “liquido rosso” (sangue) ci offrono nuovi suoni e immagini per le parole.

Proprio come “qualcosa a terra” (il piccolo gatto nero) cattura “una piccola cosa grigia nella sua bocca” e la divora, Daphne passa da gattina a gatto, scoprendo infine come e quando mostrare i denti. In altre parole (e le parole sono importanti qui), impara la sofferenza e come sopravvivere.

Kätzchen è in scena fino all’8 agosto ai Riverside Studios.

Crediti fotografici: Nic Bowden e GAPTOOTH Collective