Reseña: KÄTZCHEN, Riverside Studios

Es terriblemente difícil llevar a cabo un espectáculo de una sola persona, guiando el arco narrativo de una historia y interpretando una multitud de papeles. Pero la actriz y escritora Sophie Lenglinger está en total control durante todo Kätzchen del colectivo GAPTOOTH en Riverside Studios.

Kätzchen – la palabra alemana para gatito o gato pequeño – es un relato implacable de humor negro sobre un extraterrestre que se manifiesta como una joven hermosa llamada Daphne que llega a la Tierra para aprender qué significa ser humano.

Hay muchos malentendidos divertidos y conmovedores mientras Daphne encuentra su camino, incluyendo encuentros con un policía machista, una trabajadora sexual llamada Love y sus clientes, un hombre en una discoteca, una vendedora en una tienda de ropa, un gato negro y una mujer mayor que vive en la calle en un parque.

Es una especie de Odisea de 60 minutos ingeniosamente diseñada por la escritora Joy Nesbitt, quien examina cómo un forastero (extranjero/alienígena, mujer, persona de color) intenta encajar en nuestro mundo completamente desconcertante.

El Creador (quien, por supuesto, habla alemán) enseña a Daphne palabras, pero el lenguaje es algo resbaladizo y sujeto a malinterpretaciones. "Tengo todas las palabras, pero no sé qué hacen", dice. Aunque Daphne pronto se da cuenta de que hay más de un idioma en la Tierra y que los conoce todos, sigue sin entender realmente cómo conversar con los humanos.

La Madre Inglés (o Madre) ha estado entrenando a Daphne para que parezca humana. Le dice que se asegure de sonreír — porque eso es lo que hacen las mujeres — pero no demasiado. Y que mostrar los dientes afilados pone nerviosa a la gente, así que sólos debe enseñarlos cuando sea necesario.

Un motivo recurrente sobre leyes hechas por el hombre versus las leyes de la naturaleza está bellamente entretejido en el guion. El policía, que detiene a Daphne sin razón aparente, intenta atraerla a su "barco" y la corteja ("Te ves bien atractiva"). Él representa la ley, pero cuando Daphne es liberada de la custodia junto a otra mujer, ésta se refiere al policía corrupto como "un completo asqueroso" — nuevas palabras para que Daphne añada a su creciente vocabulario.

Ella come "espirales amarillas" (fideos instantáneos), le dicen que sea "con clase" y en una secuencia ingeniosa se le introduce el concepto de que para ser mujer debe existir dentro de "una conciencia de los oprimidos".

También descubre cuándo "dar una palmada" puede ser juguetón y cuándo puede volverse peligroso. Todo esto es lo suficientemente confuso para los humanos, ¿cómo puede entonces una inocente como Daphne entender cómo "reverberar" (como ella dice) con los humanos?

Una de las mayores fortalezas de esta obra negra de madurez es la perspectiva a través de los ojos de una inocente. No se nos abofetea con mensajes didácticos sobre raza y feminismo. En cambio, recibimos puntos poderosos expresados con inteligencia, humor y gracia.

Por ejemplo, cuando Daphne se prueba un vestido largo rojo en una tienda de ropa, se ve a sí misma en el cuerpo humano de la vendedora, quien también tiene "un cuerpo marrón y cabello que se levanta". Ella siente calor como "los espirales amarillos, como Madre".

De manera notable, Lenglinger interpreta todos los papeles en Kätzchen, cambiando hábilmente y a gran velocidad de un personaje a otro. Expresa una vulnerabilidad cruda y conecta fácilmente con el público. Aceptamos totalmente que es un extraterrestre desde el principio y también creemos en todos los demás personajes.

Técnicamente GAPTOOTH (compuesto por Lenglinger, la productora creativa Nico Bowden y Nesbitt) mantienen la simplicidad, con cortinas de fondo negras y un par de cortinas crema con piezas de papel de plata y garabatos. Hay una silla de plástico roja que Lenglinger utiliza muy bien y dos cubos.

Los efectos de sonido de ruidos urbanos y música en una discoteca y bar (descritos humorísticamente por Daphne como una caja negra con GWI-NESS, o Guinness como lo conocemos, escrito al costado) son excelentes. Las descripciones de Daphne de "tocar el aire" a su alrededor mientras baila, "el lugar estrecho" (callejón) y "líquido rojo" (sangre) nos ofrecen nuevos sonidos e imágenes para las palabras.

Así como "algo en el suelo" (el pequeño gato negro) atrapa "una pequeña cosa gris en su boca" y se la devora, Daphne pasa de ser un gatito a un gato, finalmente descubriendo cómo y cuándo mostrar sus dientes. En otras palabras (y las palabras aquí son importantes), aprende sobre el sufrimiento y cómo sobrevivir.

Kätzchen se presenta hasta el 8 de agosto en Riverside Studios.

Créditos fotográficos: Nic Bowden y GAPTOOTH Collective