Intervista: Crystal Lucas-Perry parla dell'opera divina PERICLES di Public Works

Cosa succede quando le parole di Shakespeare e il potere della musica gospel si uniscono? Qualcosa simile alla magia che sta avvenendo sul palco della Cattedrale di San Giovanni il Divino con PERICLES: Un'esperienza concertistica di Public Works.

La produzione di Public Works di quest'anno è un'esperienza concertistica potente di PERICLES, l'epopea del Bard su come perdere e riscoprire la fede. Riconcepita dal drammaturgo e cantautore Troy Anthony, questa magnifica nuova produzione eseguita da membri della comunità di Public Works provenienti da tutta New York City, è una celebrazione della vita, dell'amore e della trasformazione. Ispirata dalla musica gospel e dal potere travolgente della chiesa nera, questa nuova adattamento concerto sarà eseguito nella Cattedrale di San Giovanni il Divino. Il direttore associato artistico del Classical Theatre of Harlem, Carl Cofield, dirige.

Crystal Lucas-Perry interpreta 'Gower' nella produzione e sta comunicando con BroadwayWorld per parlarci di questa potente esperienza teatrale. 

Come ci si sente a tornare al The Public con questa produzione? 

È come un vero e proprio ritorno a casa—un posto dove il passato e il presente si intrecciano nel modo più potente. Ogni angolo di questo edificio conserva ricordi per me, dai lavori svolti insieme a Tony Kushner in A Bright Room Called Day, a innumerevoli laboratori e letture, e anche delle molte volte in cui sono semplicemente venuta qui a vedere spettacoli che mi hanno ispirato. E ora posso tornare a tutto questo con Pericles, circondata da volti familiari e nuovi.

Ciò che lo rende ancora più speciale è che stiamo provando nello stesso teatro dove ho originato Passenger Five nell'produzione Off-Broadway di Ain't No Mo'. Quindi, tornare in quel preciso spazio, portando con me quei ricordi mentre creo qualcosa di nuovo, sembra surreale.

Questa è la bellezza di essere qui di nuovo—non si tratta solo di onorare ciò che c'era prima, ma di costruirci sopra. Con Public Works, la sala è traboccante di membri della comunità e artisti che si riuniscono per raccontare insieme questa storia, pronti a costruire qualcosa che va oltre se stessi. Tornare al Public, con così tanta storia e così tanta nuova energia, mi ispira più che mai.

Com'è stata finora la fase di prove? 

Le prove sono state incredibili! L'ensemble aveva già iniziato a lavorare insieme la settimana precedente, quindi l'energia, la musica e il testo erano già vivi quando sono arrivata. Fin dall'inizio, è sembrato di entrare in qualcosa di vibrante che era già in movimento, e quello spirito è continuato ogni giorno da allora.

Merito in gran parte al nostro fidato regista, Carl Cofield, e al nostro impegnato regista associato, Cornelius Davidson, che hanno creato un ambiente in cui siamo incoraggiati a esplorare, correre rischi e scoprire il pezzo in tempo reale. La nostra brillante coreografa, Tiffany Rea-Fisher, porta quel stesso spirito nel movimento, aiutandoci a raccontare la storia con i nostri corpi e incontrando le persone esattamente dove si trovano—ricordandoci sempre che qualunque cosa portiamo è sufficiente. Il battito del cuore della sala è Troy Anthony, il creatore ispirato di questo adattamento, la cui visione riempie lo spazio con una gioia che attraversa ogni prova, ed è splendidamente completata dal nostro talentuoso direttore musicale, Sam Appiah, la cui guida fonda il lavoro mentre solleva l'intero ensemble. A tenere unito tutto questo è il nostro eccezionale team di gestione di scena, guidato dal meticoloso Michael Domue, che assicura che ogni pezzo in movimento sia supportato con precisione, attenzione e cura.

E poi c'è il lavoro stesso. Questa è una grande, dinamica storia da portare in vita, e stiamo dedicando il tempo e le cure che richiede. Allo stesso tempo, non credo di aver riso così tanto in una sala prove da un po'. Quella bilancia tra rigore e gioia tiene viva e connessa la sala, il che è molto vero per lo spirito di Public Works.

Ciò che è anche potente è la portata di tutto. A volte, ci sono quasi un centinaio di persone nella sala, comprese organizzazioni, gruppi comunitari e artisti provenienti da tutti e cinque i distretti che fanno parte della produzione. Questo significa che non stiamo solo provando Shakespeare—stiamo anche imparando su culture, tradizioni e rituali che vengono tessuti direttamente nella trama del pezzo. Iniziamo insieme, chiudiamo insieme e quel ritmo è ripristinante di per sé. È sia una continuazione della storia che già possiedo in questo teatro che un nuovo capitolo di costruzione, sperimentazione e scoperta di cosa può essere questa storia.

Pericles è una storia così bella, eppure è uno dei lavori meno conosciuti di Shakespeare. Che sensazione si prova a condividerla con persone che potrebbero non conoscerla ancora? 

È un grande dono. Pericles è uno di quei lavori che ti sorprende, e ha tutto: avventura, dolore, perdita e, in ultima analisi, rinnovamento. Si tratta di perdere la fede e ritrovarla, il che è molto umano e senza tempo. Ciò che mi entusiasma di più è che così tante persone la incontreranno per la prima volta. C'è qualcosa di davvero speciale nel condividere una storia che non porta il peso delle aspettative di tutti, così come fanno alcune delle opere più familiari di Shakespeare.

Invece, il pubblico ha l'opportunità di viverla con occhi nuovi e cuori aperti, e in questa produzione, attraverso la musica e la comunità, sono invitati a vedersi dentro. Per me, questa è la gioia di dare vita a Pericles qui. Non stiamo solo rivivendo un Shakespeare meno conosciuto; stiamo creando un punto di accesso a una storia che oggi risuona profondamente.

Come descriveresti ciò che si sta facendo per renderlo un'"esperienza concertistica"? 

Ciò che è entusiasmante riguardo a questa "esperienza concertistica" è che va ben oltre l'idea di stare davanti a leggi di musica e leggere il testo. Grazie ai doni incredibili nella sala (dai membri della nostra comunità alle organizzazioni con cui stiamo collaborando), possiamo raccontare questa storia in un modo che sembra ricco, stratificato e profondamente vivo. È ancora molto un concerto nello spirito, ma l'energia, la musica e la fisicità di ciò che le persone stanno contribuendo permettono al pezzo di apparire più vicino a una produzione completa.

Siamo anche in uno spazio nuovo quest'anno: la Cattedrale di San Giovanni il Divino, questo spettacolare santuario nel cuore di Harlem. Tradizionalmente, Public Works è stata eseguita all'aperto al Delacorte Theater a Central Park, quindi entrare nella Cattedrale significa navigare su un terreno nuovo che apre a nuove possibilità. Lo spazio stesso sembra quasi un altro personaggio nella storia, supportandoci e sollevando il racconto oltre il telaio di un'esperienza concertistica tradizionale in qualcosa di unicamente suo.

Ciò che il Public fa ogni estate con Public Works e la creazione di esperienze teatrali gratuite è così importante per la città. Che sensazione si prova a far parte di quella tradizione? 

Durante il mio tempo alla Western Michigan University, il mio professore, mentore e presidente del dipartimento Dr. Joan Herrington ha condiviso qualcosa che mi è rimasto dentro: “Il compito dell'artista è portare il teatro dove non ce n'è.”

Quella verità è stata una bussola guida sia per il lavoro che incarno sia per il lavoro che immagino, motivo per cui entrare in Public Works si sente come un allineamento naturale. E quest'anno, fare questo a Uptown, nel cuore di Harlem, in uno spazio che non ha mai ospitato questa storia prima—e in una comunità a cui appartengo, che merita un teatro ricco, di qualità e accessibile—lo rende ancora più significativo.

Per me, Public Works è la prova vivente che il teatro appartiene davvero a tutti. È una cosa dirlo, ma un'altra è metterlo in azione—riunire artisti, membri della comunità e pubblici in uno stesso spazio e rendere quella convinzione reale. Stare dentro quella missione con il mio stesso corpo, in questo momento della storia, si sente potente e necessario. In un periodo in cui l'accesso all'arte può sembrare limitato a pochi, Public Works si attiene con fermezza alla verità che essa è per tutti, e quel impegno rimane costante anche mentre il mondo cambia.

In molti modi, rispecchia Pericles stesso. Affronta tempeste che minacciano di far crollare tutto, eppure sopravvive e continua ad andare avanti. L'arte è molto simile: affronterà sempre tempeste, ma resiste perché ci sono persone e istituzioni impegnate a mantenerla viva. Far parte di quella tradizione parla direttamente all'artista che sono e all'artista che voglio continuare a essere, ancorato nella verità che il teatro appartiene a tutti e può vivere ovunque.

Cosa ti aspetti di più per il prossimo periodo? 

Ciò che mi entusiasma di più è il momento in cui tutto questo lavoro—la musica, la storia, la comunità—incontra il pubblico. Non c'è niente di simile a quell'exchange, quando ciò che abbiamo costruito nella sala prove prende nuova vita perché le persone lo respirano, rispondono e si trovano dentro la storia. Sono anche entusiasta delle famiglie che vedranno le loro comunità riflesse sul palco—guardare persone che conoscono, persone con cui vivono, far parte di questa produzione e di questa celebrazione. Sarà così potente.

Non vedo l'ora di condividerlo nella Cattedrale stessa, perché la scala di quello spazio trasforma tutto. Abbiamo già avuto prove lì, e anche senza un pubblico, si può sentire come la storia e la musica si espandano all'interno di quelle enormi mura. Sentire Shakespeare sollevato dalla musica gospel in un luogo di quella grandezza—posso solo immaginare quanto sarà commovente quando i posti saranno pieni.

E soprattutto, non vedo l'ora di vivere la gioia. C'è una canzone alla fine dello spettacolo che dice, “La gioia è disponibile,” e questo è il battito di questo intero experience. La mia speranza è che le persone non sentano solo quella linea, ma che la portino con loro—che la gioia che abbiamo costruito in questa stanza sia la gioia che portano via, sapendo che è disponibile per loro.

Sono così orgogliosa di far parte di questa straordinaria compagnia, e non vedo l'ora che tutti vivano ciò che abbiamo creato insieme.

Foto di: Marc J. Franklin