Beschikbare Talen
Wat gebeurt er wanneer de woorden van Shakespeare en de kracht van gospelmuziek samenkomen? Iets als de magie die zich afspeelt op het podium van de Kathedraal van St. John the Divine met PERICLES: Een Public Works Concert Ervaring.
Deze editie van de Public Works productie is een krachtige concertervaring van PERICLES, het epische verhaal van de Bard over het verliezen en herontdekken van geloof. Herzien door toneelschrijver en songwriter Troy Anthony, is deze magnifieke nieuwe productie uitgevoerd door Public Works-gemeenschapsleden van overal in New York City, een viering van leven, liefde en transformatie. Geïnspireerd door gospelmuziek en de opzwepende kracht van de Zwarte kerk, zal deze nieuwe concertadaptatie worden uitgevoerd in de Kathedraal van St. John the Divine. Assistent Artistiek Directeur van het Classical Theatre of Harlem, Carl Cofield, regisseert.
Crystal Lucas-Perry speelt 'Gower' in de productie en ze neemt contact op met BroadwayWorld om ons alles te vertellen over deze krachtige theatrale ervaring.
Hoe voelt het om terug te keren naar The Public met deze productie?
Het voelt als een echte thuiskomst—een plek waar het verleden en het heden op de meest krachtige manier samenvallen. Elke hoek van dit gebouw herbergt herinneringen voor mij, van het samenwerken met Tony Kushner aan A Bright Room Called Day, tot talloze workshops en lezingen, en ook de vele keren dat ik hier simpelweg ben gekomen om toneelstukken te zien die me inspireerden. En nu kan ik alles opnieuw beleven met Pericles, omringd door bekende gezichten en nieuwe gezichten.
Wat het nog specialer maakt, is dat we repeteren in hetzelfde theater waar ik Passenger Five heb ingezet in de Off-Broadway productie van Ain’t No Mo’. Dus om terug te zijn in die exact ruimte, met die herinneringen in mijn achterhoofd terwijl we iets volledig nieuws creëren, voelt surrealistisch.
Dat is de schoonheid van hier weer zijn—het gaat niet alleen om het eren van wat er eerder was, maar om er bovenop te bouwen. Met Public Works stroomt de ruimte over van gemeenschapsleden en kunstenaars die samenkomen om dit verhaal te vertellen en klaar zijn om iets te creëren dat groter is dan henzelf. Terug bij The Public, met zoveel geschiedenis en zoveel nieuwe energie, inspireert me meer dan ooit.
Hoe zijn de repetities tot nu toe geweest?
De repetities zijn geweldig geweest! Het ensemble had al een week eerder samengewerkt, dus de energie, de muziek en de tekst waren al levend toen ik arriveerde. Vanaf het allereerste begin voelde het alsof ik een sprankelend iets binnenstapte dat al in beweging was, en die geest is elke dag blijven hangen.
Dat is voor een groot deel te danken aan onze vertrouwde regisseur, Carl Cofield, en onze toegewijde assistent-regisseur, Cornelius Davidson, die een omgeving hebben gecreëerd waarin we worden aangemoedigd om te verkennen, risico's te nemen en het stuk in real-time te ontdekken. Onze briljante choreografe, Tiffany Rea-Fisher, brengt diezelfde geest in de beweging, helpt ons het verhaal met ons lichaam te vertellen en ontmoet mensen precies waar ze zijn—altijd herinnerend dat wat we ook brengen voldoende is. De hartslag van de ruimte is Troy Anthony, de geïnspireerde maker van deze adaptatie, wiens visie de ruimte vult met een vreugde die door elke repetitie heen weerklinkt, en het is prachtig aangevuld door onze getalenteerde muziekdirecteur, Sam Appiah, wiens begeleiding het werk verankert terwijl het hele ensemble wordt verheven. Het geheel wordt bijeengehouden door ons uitzonderlijke team van toneelmanagement, geleid door de zorgvuldige Michael Domue, die ervoor zorgt dat elk bewegend stuk met precisie, bedachtzaamheid en zorg wordt ondersteund.
En dan is er het werk zelf. Dit is een groot, dynamisch verhaal om tot leven te brengen, en we geven het de tijd en zorg die het nodig heeft. Tegelijkertijd denk ik niet dat ik lange tijd zoveel gelachen heb in een repetitieruimte. Die balans van strengheid en vreugde houdt de ruimte levendig en verbonden, wat zo waarachtig voelt voor de geest van Public Works.
Wat ook krachtig is, is de reikwijdte van het geheel. Soms zijn er bijna honderd mensen in de ruimte, inclusief organisaties, gemeenschapsgroepen en kunstenaars vanuit alle vijf boroughs die deel uitmaken van de productie. Dat betekent dat we niet alleen Shakespeare repeteren—we leren ook over culturen, tradities en rituelen die rechtstreeks in de stof van het stuk worden geweven. We beginnen samen, we sluiten samen af, en die ritme is op zich al herstellend. Het is zowel een voortzetting van de geschiedenis die ik al in dit theater draag, als een nieuw hoofdstuk van bouwen, experimenteren en ontdekken wat dit verhaal kan zijn.
Pericles is zo’n prachtig verhaal, en toch een van Shakespeares minder bekende toneelstukken. Hoe voelt het om het te delen met mensen die het misschien nog niet kennen?
Het is zo’n cadeau. Pericles is een van die toneelstukken die je verrast, en het heeft alles: avontuur, hartzeer, verlies en uiteindelijk vernieuwing. Het gaat over het verliezen van geloof en het opnieuw vinden ervan, wat zo menselijk en zo tijdloos voelt. Wat me het meest exciteert, is dat zoveel mensen het voor het eerst zullen tegenkomen. Er is iets echt bijzonders aan het delen van een verhaal dat niet het gewicht van ieders verwachtingen met zich meedraagt zoals sommige van Shakespeares meer bekende werken dat doen.
In plaats daarvan kunnen het publiek het ervaren met frisse ogen en open harten, en in deze productie, door muziek en gemeenschap, worden ze uitgenodigd om zichzelf erin te zien. Voor mij is dat de vreugde van het tot leven brengen van Pericles hier. We reviveren niet alleen een minder bekend stuk van Shakespeare; we creëren een toegangspunt tot een verhaal dat vandaag de dag diep resonant aanvoelt.
Hoe zou je beschrijven wat er gebeurt om van het een "concertervaring" te maken?
Wat opwindend is aan deze “concertervaring” is dat het veel verder gaat dan het idee van het staan bij muziekstandjes en het lezen van de tekst. Vanwege de geweldige gaven in de ruimte (van onze gemeenschapsleden tot de organisaties waarmee we samenwerken), kunnen we dit verhaal vertellen op een manier die rijk is, gelaagd en diep levendig. Het is nog steeds heel erg een concert in geest, maar de energie, de muziek en de fysieke aanwezigheid van wat mensen bijdragen, stellen het stuk in staat om dichter bij een volledige productie te komen.
We bevinden ons dit jaar ook in een nieuwe ruimte: de Kathedraal van St. John the Divine, dit adembenemende heiligdom in het hart van Harlem. Traditioneel zijn Public Works uitvoeringen buiten gehouden in het Delacorte Theater in Central Park, dus het betreden van de Kathedraal betekent het navigeren door nieuw terrein dat verse mogelijkheden opent. De ruimte zelf voelt bijna als een ander personage in het stuk, die ons ondersteunt en het verhaal tillt boven het kader van een traditionele concertervaring tot iets unieks.
Wat Public elk jaar doet met Public Works en het creëren van gratis theaterervaringen is zo belangrijk voor de stad. Hoe voelt het om deel uit te maken van die traditie?
Tijdens mijn tijd aan de Western Michigan University deelde mijn professor, mentor en afdelingshoofd Dr. Joan Herrington iets dat me altijd bijblijft: “De taak van de kunstenaar is om theater te brengen waar dat er niet is.”
Die waarheid heeft gediend als een leidende kompas voor zowel het werk dat ik belichaam als het werk dat ik verbeeld. Daarom voelt het betreden van Public Works als een natuurlijke afstemming. En dit jaar, om het uptown te doen, in het hart van Harlem, in een ruimte die dit verhaal nog nooit heeft herbergt—en in een gemeenschap waarbij ik hoor, die rijk, kwalitatief, toegankelijk theater verdient—maakt het nog betekenisvoller.
Voor mij is Public Works het levende bewijs dat theater echt aan iedereen toebehoort. Het is één ding om dat te zeggen, maar iets anders om het in praktijk te brengen—om kunstenaars, gemeenschapsleden en publiek samen te brengen in één ruimte en die overtuiging realiteit te maken. Om binnen die missie met mijn eigen lichaam te staan, in dit moment in de geschiedenis, voelt krachtig en noodzakelijk. In een tijd waarin toegang tot kunst beperkt kan lijken tot enkelen, houdt Public Works vast aan de waarheid dat het voor iedereen is, en die toewijding blijft een constante, zelfs als de wereld verandert.
In veel opzichten weerspiegelt het Pericles zelf. Hij doorstaat stormen die alles dreigen uiteen te scheuren, maar hij overleeft en gaat vooruit. Kunst is hetzelfde—het zal altijd stormen tegenkomen, maar het overleeft omdat er mensen en instellingen zijn die zich inzetten om het levend te houden. Om deel uit te maken van die traditie spreekt direct tot de kunstenaar die ik ben en de kunstenaar die ik wil blijven zijn, verankerd in de waarheid dat theater aan iedereen toebehoort en overal kan leven.
Waar kijk je het meest naar uit in de komende runs?
Wat me het meest opwindt, is het moment waarop al dit werk—de muziek, het verhaal, de gemeenschap—de toeschouwers ontmoet. Er is niets vergelijkbaars aan die uitwisseling, wanneer wat we in de repetitieruimte hebben opgebouwd nieuw leven krijgt omdat mensen het inademen, reageren en zichzelf in het verhaal vinden. Ik ben ook opgewonden over de gezinnen die hun gemeenschappen op het podium zullen zien—om te kijken hoe mensen die ze kennen, mensen met wie ze samenleven, deel uitmaken van deze productie en deze viering. Dat gaat zo krachtig zijn.
Ik kijk er zeker naar uit om het in de Kathedraal zelf te delen, omdat de schaal van die ruimte alles transformeert. We hebben daar al repetities gehad, en zelfs zonder publiek voel je hoe het verhaal en de muziek zich uitbreiden binnen die enorme muren. Te horen hoe Shakespeare wordt opgelift door gospelmuziek in een plaats van die magnitude—ik kan me alleen maar voorstellen hoe aangrijpend het zal zijn als de stoelen gevuld zijn.
En bovenal kijk ik uit naar de vreugde. Er is een lied aan het einde van het stuk dat zegt: “Vreugde is beschikbaar,” en dat is de hartslag van deze hele ervaring. Mijn hoop is dat mensen niet alleen die regel horen, maar dat ze het met zich meedragen—dat de vreugde die we in deze ruimte hebben opgebouwd, de vreugde is waarmee ze weggaan, wetende dat het beschikbaar is voor hen.
Ik ben gewoon zo trots om deel uit te maken van deze buitengewone groep, en ik kan niet wachten tot iedereen ervaart wat we samen hebben gecreëerd.
Foto Credit: Marc J. Franklin
