साक्षात्कार: मेरी ज़िमरमैन की ऑफ-ब्रॉडवे वापसी, निर्देशन में GIULIA: द पॉइजन क्वीन ऑफ़ पालेर्मो

यह 20 वर्षों से अधिक समय हो गया है जब मेरी ज़िमरमैन ने ऑफ़ या ऑन ब्रॉडवे पर कोई शो निर्देशित किया हो। वह जल्दी से नोट करती हैं कि इस दौरान वह न्यूयॉर्क शहर में थीं—उन्होंने मेट्रोपॉलिटन ओपेरा के लिए कई ऑपेराओं का निर्देशन किया—लेकिन इसका कोई मतलब यह नहीं है कि यह कम उल्लेखनीय है कि वह फिर से ऑफ-ब्रॉडवे में वापस आ गई हैं, जहां वह जेनिफर नेट्ल्स के Giulia: The Poison Queen of Palermo, एक दुर्लभ नया संगीत नाटक, का निर्देशन कर रही हैं, जिसे मैकआर्थर फेलोशिप प्राप्तकर्ता ने हेंडिल किया है। 

"मैं अपने हर शो के लिए कलात्मक रूप से बहुत ऊंचे लक्ष्य रखती हूं, लेकिन मैं इस लालसा के साथ बड़ी नहीं हुई कि मैं यहां आऊं," इलिनोइस आधारित निर्देशक ने कहा, जिनका स्थानीय समुदाय में योगदान गुडमैन थियेटर की आर्टिस्टिक एसोसिएट, Lookingglass Theatre Company की सदस्यता और नॉर्थवेस्टर्न यूनिवर्सिटी में प्रदर्शन अध्ययन की प्रोफेसर के रूप में है। "मेरा मतलब है, मुझे न्यूयॉर्क में काम करना बहुत अच्छा लगता है। यह वाकई मज़ेदार है। लेकिन मेरा घर मेरा घर है, और मैं वहां बहुत जड़ें जमाई हुई हूं। इस बारे में बात करना मुश्किल है क्योंकि आप न्यूयॉर्कर्स को यह संकेत देकर अपमानित नहीं करना चाहते कि शायद पृथ्वी पर हर इंसान अपनी कलात्मक ज़िंदगी यहां न जी पाए तो मर जाएगा। लेकिन यह मेरे लिए समीकरण का हिस्सा नहीं था।"

हालाँकि, इसमें कोई संदेह नहीं कि ज़िमरमैन यहां आकर धूम मचा चुकी हैं। वह केवल छह महिलाओं में से एक हैं जिन्होंने टॉनी पुरस्कार में सर्वश्रेष्ठ नाटक निर्देशन जीता है, और उन्होंने यह पुरस्कार अपने ब्रॉडवे पदार्पण Metamorphoses के लिए जीता। ज़िमरमैन ने स्वयं ओविद के मिथकों को उस शो के लिए अनुकूलित किया था, जिसे मुख्य रूप से एक पूल में मंचित किया गया था। ऑफ-ब्रॉडवे पर टिकटों के बिक जाने के बाद यह शो 2002 में ब्रॉडवे पर पहुंचा। 2003 में बंद होने तक इसने अपनी निवेश राशि का 140% वापस किया। यह आज भी दुनिया भर में प्रदर्शित होता है। 

ज़िमरमैन क्लासिकल ग्रंथों के अनुकूलन के लिए जानी जाती हैं जैसे कि Metamorphoses, जिसे उन्होंने मुझे बताया कि यह "उनके काम का मूल" है। उस शो के ब्रॉडवे बंद होने के तुरंत बाद वह फिर से ऑफ-ब्रॉडवे पर The Notebooks of Leonardo da Vinci लेकर आईं, जो प्रसिद्ध इतालवी वैज्ञानिक, आविष्कारक और कलाकार के शब्दों का नाट्य रूपांतरण था। उनके बाद के अनुकूलन शहर में नहीं खेले गए, लेकिन उनमें शामिल हैं The Matchbox Magic Flute, The Steadfast Tin Soldier, Treasure Island, The Jungle Book (डिज्नी फिल्म और मूल कहानी से अनुकूलित), The White Snake और Argonautika। (यह ध्यान देने योग्य है कि उनके पास Metamorphoses से पहले न्यूयॉर्क में कुछ क्रेडिट्स भी थे, जिनमें मैनहट्टन थिएटर क्लब के लिए एक Arabian Nights अनुकूलन भी शामिल है।)

"इन पुराने कार्यों में से कई के लिए, कोई अंग्रेज़ी शिक्षक की साज़िश नहीं है कि उन्हें ज़िंदा रखा जाए," उन्होंने कहा। "अगर वे नीरस होते, अगर उनके पास हमसे कुछ कहने के लिए नहीं होता, तो वे अंधकार में खो चुके होते। लेकिन ये उन चीज़ों के बारे में हैं जो शायद कभी नहीं बदलतीं, जैसे कि हमें मरना है, हमारी ज़िंदगी पूरी तरह से हमारे नियंत्रण में नहीं है, दुर्घटनाएं होती हैं, बातें होती हैं, हमारी ज़िंदगी में जबरदस्त परिवर्तन होता है, जो कि Metamorphoses का सारा सार है। वे लगातार हमसे बात करते हैं।"

उनके कई कार्य Metamorphoses डिजाइन टीम के साथ किए जाते हैं: सेट डिजाइनर डैनियल ओस्टलिंग, कास्ट्यूम डिजाइनर मारा ब्लूमेनफेल्ड और लाइटिंग डिजाइनर टी. जे. गेरकेंस। इसलिए, उनके कार्यों में अक्सर एक विशिष्ट रूप होता है। एक ऐसी दिव्य सुंदरता जो उनके अनुकूलनों में अंतर्निहित प्रतीत होती है। 

ओस्टलिंग और गेरकेंस Giulia के लिए वापस आए हैं। ये तीनों ज़िमरमैन के पहले देखे गए पारंपरिक संगीत नाटकों—The Jungle Book और Guys and Dolls—पर भी काम कर चुके हैं। 

जब वह अपने स्वामित्व वाले नाटकों का निर्देशन नहीं कर रही होतीं, तो ज़िमरमैन कहती हैं कि उन्हें सबसे पहले उस प्रॉपर्टी की ओर आकर्षित होना चाहिए। 

"लोग शायद यह नहीं जानते, लेकिन अगर वे चाहते हैं कि मैं निर्देशित करूं तो उन्हें बस किसी रोचक नाटक का प्रस्ताव देना चाहिए," उन्होंने कहा।

लेकिन उस प्रस्ताव के बाद, वह अपनी टीम को लाने की कोशिश करती हैं, जिसमें वे डिजाइनर्स शामिल होते हैं जिनके साथ वह काम करती हैं और साथ ही (हालांकि Giulia के मामले में लागू नहीं होता) अक्सर वे अभिनेताओं को भी शामिल करती हैं जो उनकी टीम का हिस्सा होते हैं। वह एक चुनौती भी खोजती हैं। ज़िमरमैन को परखा जाना पसंद है। जब उनसे पूछा गया कि Giulia के साथ चुनौती क्या थी, तो उन्होंने इस उत्पादन के पूर्व की प्रक्रिया के बारे में बताया।

ज़िमरमैन ने Giulia परियोजना में लगभग एक साल पहले प्रवेश किया था। नेट्ल्स, जो खुद भी शो में हैं, कई वर्षों से संगीत नाटक पर काम कर रही थीं—यहां तक कि एक अलग निर्देशक के साथ विकासात्मक चरण भी हुए थे। लेकिन अभी बहुत काम बाकी था।

"जेन के पास स्क्रिप्ट के कई संस्करण थे और इतनी संगीत सामग्री थी कि कसी गई शाम में सब कुछ फिट नहीं हो सकता था," ज़िमरमैन ने समझाया। "उनके साथ मिलकर काम करना चुनौतीपूर्ण और अप्रत्याशित खुशी की बात थी। मुझे पता नहीं था कि किसी और की स्क्रिप्ट पर काम करना और उन्हें समझने में मदद करना कैसा होगा। मैंने पहले ऐसा रोल कभी नहीं निभाया था। मैं कभी नहीं सोचती थी कि मुझे यह पसंद आएगा और मुझे बहुत पसंद आया।"

तैयारी में पालेर्मो की यात्रा भी शामिल थी। ज़िमरमैन एक शो लगाने से पहले खुद को संबंधित संस्कृति में डुबोना चाहती हैं, इसके लिए जानी जाती हैं। उनकी यात्राओं में The Jungle Book के लिए भारत और ऑपेरा Lucia di Lammermoor के लिए स्कॉटलैंड शामिल हैं। 

"मेरी मृत्युशय्या पर, ये मेरी सबसे अद्भुत यादें होंगी," उन्होंने कहा। "हम वास्तव में 24 घंटे मिलते थे, जैसे कि हम बस उसी बारे में बात कर रहे हों। यह शो पर एक लंबी बैठक की तरह था। ये सभी यात्राएं हर स्तर पर बेहद महत्वपूर्ण थीं।"

पालेर्मो में, वह चर्चों की संख्या से आश्चर्यचकित थीं। उन्होंने बातचीत में बताया कि शो "कैथोलिक चर्च और उसकी पितृसत्तात्मक और कुछ हद तक दबंगतापूर्ण शुरुआत से बहुत जुड़ा है," और वहां चर्चों की इतनी संख्या देखना इस क्षेत्र में कैथोलिक चर्च के प्रभाव का "सबलूत प्रमाण" था। 

"एक बहुत ही अस्पष्ट चर्च था," उन्होंने कहा। "उसमें सेंट जेरोम की एक बड़ी ऑयल पेंटिंग थी। और नाटक में एक कार्डिनल का पात्र है जो बहुत महत्वपूर्ण है और वह ऐसे दिखता था। मुझे लगा कि वह सेंट जेरोम है क्योंकि उसके साथ शेर था, लेकिन वह शेर बहुत दुष्ट दिख रहा था, जैसा कि आमतौर पर शेर का चित्रण किया जाता है, वैसा नहीं। वह बेहद राक्षसी लग रहा था। और मैंने इस शो में बाधा डालने वाले छोटे शैतान के पात्र की कल्पना की। यह वह महत्वपूर्ण स्थानों में से एक था जहां हम गए। यह पूरी यात्रा वहां निहित थी।" 

उत्पादन के संदर्भ में, ज़िमरमैन ने कई बार कहा कि जैसे-जैसे वह उम्र बढ़ा रही हैं, एक शो तैयार करने की प्रक्रिया अधिक थका देने वाली हो रही है। लेकिन उन्हें अब भी यह पसंद है। प्रथम रिहर्सल के दिन उन्होंने कहा कि जब वह टाइम्स स्क्वायर में निकल रही थीं—जहां उन्होंने न्यू 42 स्टूडियोज़ में रिहर्सल की—तो गर्मी और शोर ने उन्हें उनके "हरे-भरे उपनगर" और अपने कुत्ते को छोड़ने का कारण सोचने पर मजबूर कर दिया, लेकिन जब उन्होंने कास्ट के साथ काम किया तो किसी भी संदेह को तुरंत मिटा दिया। उनकी आदत के अनुसार, उन्होंने इसे जल्दी—दो सप्ताह के भीतर—मंचित किया, और बाकी सब उस पर जुड़ गया। उन्होंने उन्हें मूल बातें दीं और वे उन पर निर्माण कर गए। 

"इस कास्ट में कुछ लोग ऐसे हैं जिनके साथ काम करना बस आनंद है, और जेनिफर उनमें से एक हैं," वह कहती हैं। "वे बहुत सृजनात्मक हैं और नाटक के स्वरूप के प्रेमी हैं। हमें बहुत मजा आया। यह खुद को एक सत्ता, हत्या और विश्वासघात की कहानी के रूप में दर्शाता है और ऐसा ही है, लेकिन इसमें हास्य भी है। इसमें काफी जीवंत मंचन है; यह मृतप्राय नहीं है। मुझे लगता है लोग इसका आनंद लेंगे।"

Giulia का प्रदर्शन PAC NYC में 2 अगस्त तक चलता रहेगा।

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