메리 쯔머만이 오프브로드웨이 또는 브로드웨이에서 연출한 작품이 20년이 넘게 되었습니다. 그녀는 그 기간 동안 뉴욕시에 있었다는 점을 빠르게 언급하는데—메트로폴리탄 오페라를 위해 여러 오페라를 연출했기 때문입니다—하지만 그럼에도 불구하고 그녀가 지울리아: 팔레르모의 독살 여왕이라는 작품으로 오프브로드웨이에 돌아온 것은 결코 덜 주목할 만한 일이 아닙니다. 이 희귀한 새 뮤지컬은 맥아더 펠로우십 수상자가 연출합니다.
“예술적으로 제가 하는 모든 쇼에 대해 매우 높은 목표를 가지고 있지만, 저는 여기(뉴욕)에 오고 싶어 자란 건 아니에요.” 일리노이 주에 거주하는 감독은 자신이 지역사회에 참여하는 방식으로 굿맨 극장의 아티스틱 어소시에이트, 룩잉글래스 극단의 멤버이자 노스웨스턴 대학교 공연학과 교수로 활동하고 있다고 말했습니다. “뉴욕에서 일하는 건 정말 즐거워요. 하지만 제 집은 제 집이고 저는 거기에 아주 뿌리를 내리고 있죠. 이 얘기를 하기가 좀 어렵습니다. 뉴요커들에게 모든 인간이 여기서 예술 생활을 하지 못한다고 해서 삶을 포기할 것이라는 뉘앙스를 줘서 모욕하고 싶지는 않으니까요. 하지만 그건 제 경우에 해당하지 않았습니다.”
그러나 쯔머만이 뉴욕에 있을 때마다 큰 반향을 일으켰다는 것은 분명합니다. 그녀는 연극 연출 부문 토니상 수상 여성 중 단 6명 중 하나이며, 브로드웨이 데뷔작인 변신 이야기(Metamorphoses)로 그 상을 받았습니다. 쯔머만 자신이 오비드 신화를 각색한 이 작품은 주로 수영장 안에서 무대화되었고, 오프브로드웨이 매진 후 2002년 브로드웨이로 이전했습니다. 2003년 폐막 시점에 투자 대비 140%의 수익을 올렸으며, 지금도 전 세계에서 공연되고 있습니다.
쯔머만은 변신 이야기와 같은 고전 텍스트 각색으로 잘 알려져 있으며, 그녀는 이를 자신의 작업의 “핵심”이라고 표현했습니다. 그 작품이 브로드웨이에서 막을 내린 직후, 그녀는 오프브로드웨이로 돌아와 전설적인 이탈리아 과학자이자 발명가, 예술가인 레오나르도 다 빈치의 말을 극화한 레오나르도 다 빈치의 노트(The Notebooks of Leonardo da Vinci)를 선보였습니다. 이후 그녀의 각색작은 뉴욕에서는 상연되지 않았지만, 성냥갑 마술 피리(The Matchbox Magic Flute), 꼬마 주석병(The Steadfast Tin Soldier), 보물섬(Treasure Island), 정글북(The Jungle Book)(디즈니 영화와 원작 모두 각색), 백사(白蛇, The White Snake)와 아서노티카(Argonautika) 등이 있습니다. (그녀는 변신 이야기 이전에 맨해튼 극장 클럽을 위한 아라비안 나이트 각색 등 몇몇 뉴욕 시내 크레딧을 가지고 있음을 참고할 만합니다.)
“제가 하는 오래된 작품들 중 많은 것은 영어 교사들의 음모로 지켜지고 있는 게 아니에요.” 그녀는 “만약 그 작품들이 지루하거나 우리에게 아무 메시지가 없다면 이미 잊혀졌을 겁니다. 하지만 그들은 변하지 않는 주제들에 관한 것이고, 예를 들면 죽음을 맞이해야 한다거나, 우리의 삶이 완전히 통제 가능한 것이 아니고, 사고나 불가피한 변화가 일어난다는 것들이죠. 그게 바로 변신 이야기의 핵심입니다. 그 작품들은 영원히 우리에게 말을 걸고 있어요.”라고 말했습니다.
그녀의 많은 작품은 변신 이야기 디자인팀과 함께 하는데, 무대 디자이너 대니얼 오슬링, 의상 디자이너 마라 블루멘펠드, 조명 디자이너 T. J. 거켄스가 포함됩니다. 그래서 그녀 작품에는 종종 독특한 미적 감각이 깃들어 있습니다. 그녀의 각색에서 내재된 듯한 천상적인 아름다움이 느껴집니다.
오슬링과 거켄스는 지울리아 연출에도 함께합니다. 세 사람 모두 제가 이전에 본 쯔머만의 전통 뮤지컬인 정글북과 가이즈 앤 돌스 작업에 참여했습니다.
쯔머만은 자신이 직접 창작하지 않은 작품을 연출할 때는 그 작품 자체에 먼저 끌려야 한다고 말했습니다.
“사람들이 잘 모르는 사실인데, 누군가가 저에게 연출을 부탁하고 싶다면 그냥 흥미로운 희곡을 제안하면 됩니다.”라고 말했습니다.
하지만 그런 제안 후에는 자신이 함께 일하는 디자이너들은 물론 (이번 지울리아는 해당되지 않지만) 자주 그녀의 연극 앙상블 배우들도 끌어들입니다. 그리고 그녀는 도전을 찾습니다. 쯔머만은 시험받는 것을 좋아합니다. 지울리아의 도전이 무엇이었느냐는 질문에, 그녀는 이 프로덕션 준비 과정을 이야기했습니다.
지울리아 작업에 참여한 것은 1년 전쯤입니다. 직접 출연도 하는 제니퍼 네틀스는 수년간 이 뮤지컬 작업을 진행해 왔고, 이전에는 다른 연출자와 함께 개발 공연도 있었지만 앞으로 더 작업할 부분이 많았습니다.
“제니는 대본 버전을 여러 차례 바꿨고, 무대에 올리기에 너무 많은 곡들로 가득했어요.” 쯔머만은 설명했습니다. “그 부분에서 그녀와 긴밀하게 작업하는 것은 도전이자 뜻밖의 즐거움이었어요. 다른 사람의 대본 작업을 돕는 역할은 한 번도 해본 적이 없었는데, 그런 역할이 이렇게 좋을 줄은 몰랐습니다. 정말 크게 좋아했습니다.”
준비 과정에는 팔레르모 여행도 포함되었습니다. 쯔머만은 작품을 준비할 때 해당 문화에 깊이 스며드는 것을 좋아하는 것으로 유명합니다. 그녀는 정글북을 위해 인도를, 오페라 루치아 디 람메르무어를 위해 스코틀랜드를 다녀왔습니다.
“제 죽음의 순간에, 저에게 가장 아름다운 추억 중 하나가 될 것입니다.” 그녀가 말했습니다. “우리는 24시간 내내 서로 만나는 것처럼, 온통 그 작품 얘기뿐이었어요. 이건 한 편의 긴 회의와 같았습니다. 모든 단계가 정말 소중했고 대단한 가치가 있었습니다.”
팔레르모에서 그녀가 인상 깊게 본 것은 교회들이 매우 많다는 사실이었습니다. 대화 중에 그녀는 이 작품이 “과거 가부장적이고 억압적인 가톨릭 교회와 관련된 부분이 많다”고 했고, 그 지역 교회의 많은 수는 “가톨릭 교회의 영향력을 명확히 보여주는 증거”라고 말했습니다.
“매우 희미한 한 교회가 있었어요.” 그녀가 말했습니다. “그곳에 성 제롬의 대형 유화가 걸려 있었죠. 작품에서 중요한 인물인 카르딘 알(추기경)이 그 그림과 닮았어요. 사자가 함께 그려져 있어서 성 제롬일 거라고 생각했죠. 하지만 사자가 통상적으로 그려지는 모습과 달리 매우 사악해 보였어요. 악마 같았죠. 그래서 저는 그 작은 악마 캐릭터를 구상했는데, 그것이 작품에 스며들어 괴롭히는 존재입니다. 그 여행 전체가 모두 이 중요한 장면에 함축되어 있죠.”
프로덕션 자체에 대해 쯔머만은 나이가 들면서 작품 무대화 과정이 점점 더 힘들어진다고 여러 번 말했습니다. 하지만 여전히 그 일을 사랑합니다. 첫 리허설 날, 뉴 42 스튜디오에서 리허설을 했고 타임스퀘어에 나갔을 때, 더위와 소음 때문에 왜 “잔디 우거진 교외에 애완견과 함께 있던 내 집을 떠났나” 의문이 들었지만, 배우들과 작업을 시작하자 그런 의문은 금세 사라졌다고 했습니다. 그녀의 습관대로 빠르게, 2주 안에 무대 연출을 마쳤고 그 위에 모든 것이 덧붙여졌습니다. 기본을 정해 주면 배우들이 거기서부터 쌓아 올렸습니다.
“이 배우들 중 몇몇은 함께 일하는 것이 정말 기쁨이에요, 제니퍼도 그중 한 명이고요.” 그녀는 감탄했습니다. “그들은 창조적이고 극장 예술을 진심으로 사랑하죠. 우린 정말 즐거운 시간을 보냈습니다. 이 작품은 권력, 살인, 배신의 이야기라고 스스로를 정의하지만, 유머도 있어요. 꽤 활기찬 연출이며 정체되어 있지 않습니다. 분명 관객들이 즐길 거예요.”
지울리아는 PAC NYC에서 8월 2일까지 공연됩니다.
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