Đã hơn hai mươi năm kể từ khi Mary Zimmerman đạo diễn một vở diễn ngoài hay trên Broadway. Bà nhanh chóng nhấn mạnh là bà vẫn ở New York trong suốt khoảng thời gian đó—bà đã đạo diễn nhiều vở opera cho Metropolitan Opera—nhưng điều đó không làm giảm đi sự đáng chú ý khi bà trở lại ngoài Broadway, đạo diễn Jennifer Nettles Giulia: Nữ Hoàng Độc Của Palermo, một vở nhạc kịch mới hiếm hoi do người nhận Học bổng MacArthur chỉ đạo.
“Tôi luôn có tham vọng rất cao về mặt nghệ thuật cho mỗi vở diễn mình làm, nhưng tôi không lớn lên với khao khát phải có mặt ở đây,” vị đạo diễn có trụ sở tại Illinois, người còn là Cộng tác viên Nghệ thuật của Goodman Theatre, thành viên của Lookingglass Theatre Company và Giáo sư Nghiên cứu Biểu diễn tại Đại học Northwestern, chia sẻ. “Ý tôi là tôi yêu thích làm việc ở New York. Thật sự rất vui. Nhưng nhà là nhà, và tôi rất bám rễ nơi đó. Khó nói về chuyện này vì bạn không muốn xúc phạm người New York bằng cách ám chỉ rằng có thể không phải ai trên trái đất này cũng sẽ chết đi nếu họ không có cuộc sống nghệ thuật ở đây. Nhưng đó không phải là phần của phương trình đối với tôi.”
Tuy nhiên, không thể phủ nhận Zimmerman đã tạo được dấu ấn khi bà xuất hiện ở đây. Bà là một trong sáu phụ nữ duy nhất từng đoạt giải Tony cho Đạo diễn Xuất sắc nhất một vở kịch và bà đã nhận giải đó cho lần ra mắt trên Broadway với vở Metamorphoses. Bản thân Zimmerman đã dựng lại các truyền thuyết của Ovid cho vở diễn này, chủ yếu diễn ra trong một bể nước. Sau một mùa diễn kín rạp ngoài Broadway, vở được chuyển lên Broadway năm 2002. Khi kết thúc năm 2003, nó đã hoàn trả 140% vốn đầu tư. Vở vẫn được biểu diễn trên toàn thế giới.
Zimmerman nổi tiếng nhất với những bản chuyển thể từ các tác phẩm cổ điển như Metamorphoses, mà bà miêu tả với tôi là “cốt lõi” trong những gì bà làm. Ngay sau khi vở đó đóng cửa trên Broadway, bà trở lại ngoài Broadway với The Notebooks of Leonardo da Vinci, một bản chuyển thể sân khấu từ lời của nhà khoa học, nhà phát minh và họa sĩ huyền thoại người Ý. Những bản chuyển thể sau này của bà chưa từng diễn ở thành phố này, nhưng bao gồm The Matchbox Magic Flute, The Steadfast Tin Soldier, Treasure Island, The Jungle Book (chuyển thể từ phim Disney và câu chuyện gốc), The White Snake và Argonautika. (Cần lưu ý bà có vài dự án ở NYC trước Metamorphoses, bao gồm một bản chuyển thể Arabian Nights cho Manhattan Theatre Club.)
“Rất nhiều tác phẩm cũ tôi làm không phải là do một âm mưu của giáo viên tiếng Anh giữ chúng lại,” bà chia sẻ. “Nếu chúng nhàm chán, nếu chúng không có gì để nói với chúng ta, chúng sẽ bị lãng quên rồi. Nhưng chúng nói về những điều không thay đổi, ví dụ như là chúng ta phải chết, cuộc sống không hoàn toàn do ta kiểm soát, tai nạn xảy ra, những biến cố đến, có sự thay đổi bắt buộc trong cuộc đời, và đó cũng chính là điều mà Metamorphoses nói tới. Chúng mãi mãi tiếp tục nói với chúng ta.”
Nhiều tác phẩm của bà được thực hiện cùng đội ngũ thiết kế Metamorphoses: Nhà thiết kế cảnh quan Daniel Ostling, Nhà thiết kế trang phục Mara Blumenfeld và Nhà thiết kế ánh sáng T. J. Gerckens. Vì vậy, các vở diễn thường có phong cách đặc trưng. Một vẻ đẹp huyền ảo như thể được xây dựng sẵn trong các chuyển thể của bà.
Ostling và Gerckens cũng trở lại với Giulia. Cả ba người từng làm việc cùng trong các nhạc kịch truyền thống trước đây của Zimmerman mà tôi đã xem—The Jungle Book và Guys and Dolls.
Khi đạo diễn các tác phẩm không phải của riêng mình, Zimmerman cho biết bà phải bị thu hút trước bởi tác phẩm đó.
“Mọi người không biết chuyện này, nhưng nếu muốn tôi đạo diễn, họ chỉ cần đưa ra một lời đề nghị cho một vở kịch thú vị,” bà nói.
Nhưng sau khi nhận lời đề nghị đó, bà sẽ đưa đội ngũ của mình vào làm việc, bao gồm các nhà thiết kế bà quen thuộc và cũng thường xuyên (mặc dù không áp dụng cho Giulia) các diễn viên trong đoàn của bà. Bà còn tìm kiếm những thử thách. Zimmerman thích được thử thách. Khi được hỏi thử thách với Giulia là gì, bà nói về quá trình chuẩn bị cho sản xuất này.
Zimmerman tham gia vào dự án Giulia hơn một năm trước. Nettles, người cũng đóng vai chính, đã làm việc với vở nhạc kịch này trong nhiều năm—thậm chí có những buổi công diễn thử nghiệm với đạo diễn khác. Nhưng vẫn còn nhiều việc phải làm.
“Jen có nhiều phiên bản kịch bản và quá nhiều nhạc để có thể đưa hết vào một buổi tối,” Zimmerman giải thích. “Làm việc chặt chẽ với cô ấy về việc đó là một thách thức cũng như một niềm vui bất ngờ. Tôi không biết cảm giác thế nào khi làm việc trên một kịch bản của người khác và giúp họ tìm ra cách giải quyết hay gì đó. Tôi chưa từng đóng vai trò đó trước đây. Tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ thích vai trò đó và tôi đã yêu nó rất nhiều.”
Quá trình chuẩn bị cũng bao gồm một chuyến đi tới Palermo. Zimmerman nổi tiếng với việc muốn đắm chìm trong văn hóa địa phương trước khi thực hiện một vở diễn. Các chuyến đi của bà từng có Ấn Độ cho The Jungle Book và Scotland cho opera Lucia di Lammermoor.
“Trên giường bệnh, đó sẽ là những kỷ niệm tuyệt vời nhất của tôi,” bà nói. “Chúng tôi thực sự họp suốt 24 giờ một ngày, như thể đó là điều duy nhất chúng tôi nói đến. Đó như một cuộc họp kéo dài về vở diễn. Tất cả đều đáng giá, ở mọi cấp độ.”
Tại Palermo, bà bị ấn tượng bởi số lượng nhà thờ rất nhiều. Bà lưu ý trong cuộc trò chuyện rằng vở diễn “liên quan nhiều đến Giáo hội Công giáo và cách áp đặt quyền lực của nó trong quá khứ,” và thấy được số lượng nhà thờ nhiều như vậy là “bằng chứng rõ ràng” về ảnh hưởng của Giáo hội Công giáo ở khu vực đó.
“Có một nhà thờ rất ít người biết đến,” bà kể. “Có một bức tranh dầu lớn về Thánh Jerome. Và trong vở diễn có một nhân vật Hồng y rất quan trọng và ông ấy trông giống thế. Tôi đoán đó là Thánh Jerome vì có hình con sư tử, nhưng con sư tử trông rất ác nghiệt, không hề giống cách con sư tử thường được miêu tả. Nó trông cực kỳ ma quái. Tôi đã hình thành ý tưởng về nhân vật tiểu quỷ, người ám ảnh vở diễn. Đó là một trong những nơi rất quan trọng chúng tôi đã đến. Tất cả đều ở đó, chuyến đi đó được chưng cất lại thành thứ này.”
Về phần sản xuất, Zimmerman nói nhiều lần rằng khi bà càng lớn tuổi, quá trình dựng vở càng khiến bà mệt mỏi hơn. Nhưng bà vẫn rất yêu thích. Vào ngày tập đầu tiên, bà kể rằng khi ra khỏi Times Square—họ tập ở New 42 Studios—nhiệt độ và tiếng ồn đã khiến bà tự hỏi tại sao lại rời khỏi “vùng ngoại ô xanh mát” và chú chó của mình, nhưng mọi nghi ngờ nhanh chóng biến mất khi bà bắt đầu làm việc với dàn diễn viên. Như thường lệ, bà dàn dựng nhanh, trong vòng hai tuần, và mọi thứ khác chỉ là bổ sung cho đó. Bà đưa cho họ những gì cơ bản và họ phát triển từ đó.
“Có vài người trong dàn diễn viên này làm việc cùng thật hạnh phúc, và Jennifer là một trong số đó,” bà phấn khích. “Họ thật sự đầy nhiệt huyết và rất yêu thích hình thức sân khấu này. Chúng tôi đã có khoảng thời gian tuyệt vời. Vở mô tả câu chuyện về quyền lực, giết người và sự phản bội và đúng như vậy, nhưng nó cũng có yếu tố hài hước. Cách dàn dựng rất sinh động; không hề buồn tẻ. Tôi nghĩ mọi người sẽ thích nó.”
Giulia diễn tại PAC NYC đến ngày 2 tháng 8.
.jpg?format=auto&width=365)
