Mary Zimmerman'ın Broadway’de ya da Off-Broadway’de bir gösteri yönettiği üzerinden yirmi yılı aşkın bir süre geçti. Ancak yeni gösteriyle Off-Broadway’e geri dönmesi, hiç küçümsenmeyecek bir olay. Illinois merkezli yönetmen, arada New York’ta kaldığını, Metropolitan Opera’da birkaç opera yönettiğini hızlıca belirtiyor ancak bu, Jennifer Nettles’ın Giulia: The Poison Queen of Palermo adlı nadir yeni müzikalini yönettiği bu geri dönüşü daha az önemli kılmıyor. MacArthur Fellowship ödüllü Zimmerman yeniden sahnede.
"Her gösteri için sanatsal anlamda çok yüksek hedeflerim var ama buraya gelmek için büyümüş değilim," diyor yönetmen; Goodman Theatre'da Sanatsal Ortak, Lookingglass Theatre Company üyesi ve Northwestern Üniversitesi Performans Çalışmaları Profesörü. "New York’ta çalışmayı seviyorum, gerçekten eğlenceli. Ama evim evimdir ve oraya çok bağlıyım. Bunu konuşmak zor çünkü New Yorkluları incitmek istemem ama sanat hayatını burada yaşayamazlarsa dünyanın kalan herkesinin deli gibi üzülmeyeceğini ima etmek istemiyorum. Ama benim için durum böyle değildi."
Yine de Zimmerman’ın burada önemli bir iz bıraktığı kesin. Yalnızca altı kadın arasında olan Broadway’de En İyi Oyun Yönetmeni Tony Ödülü’nü kazanmış ve bunu Broadway’deki ilk çıkış oyunu Metamorphoses ile başarmıştı. Bu gösteri için Ovidius’un mitlerini kendisi uyarlamış, sahnenin büyük bölümünü bir havuz oluşturuyordu. Off-Broadway’de kapalı gişe oynadıktan sonra 2002’de Broadway’e transfer oldu. 2003’te kapanana dek yaptığı yatırımın %140’ını geri kazandırdı. Halen dünya çapında oynanmakta.
Zimmerman, en çok klasik metin uyarlamalarıyla tanınıyor, özellikle Metamorphoses’u, kendisinin "çekirdek" işi olarak tanımladığı eser. Bu oyun Broadway’den kalkar kalkmaz Off-Broadway’e dönerek The Notebooks of Leonardo da Vinci adlı, ünlü İtalyan bilim insanı, mucit ve sanatçının sözlerinden uyarlanan tiyatro eserini sahneledi. Diğer uyarlamaları New York’ta oynayamasa da listesi The Matchbox Magic Flute, The Steadfast Tin Soldier, Treasure Island, The Jungle Book (Disney filmi ve özgün hikâyeden uyarlama), The White Snake ve Argonautika gibi eserleri içeriyor. (Metamorphoses’den önce de Arabian Nights uyarlaması da dahil olmak üzere birkaç NYC kredisi bulunmakta.)
"Yaptığım pek çok eski eserle ilgili İngilizce öğretmenlerinin bir komplosu yok," diyor. "Eğer bunlar sıkıcıysa, bize anlatacak hiçbir şeyleri yoksa, tamamen unutulup kaybolmuş olurlardı. Ama değişmeyen şeylerle ilgili; ölmemiz gerektiği, hayatımızın tamamıyla bizim kontrolümüzde olmadığı, kazaların, beklenmedik olayların olduğu ve zorunlu değişikliklerin yaşandığı gibi. İşte Metamorphoses buna dair. Sürekli olarak bize sesleniyorlar."
Birçok eseri Metamorphoses’in tasarım ekibiyle yapıyor: Sahne Tasarımcısı Daniel Ostling, Kostüm Tasarımcısı Mara Blumenfeld ve Işık Tasarımcısı T. J. Gerckens. Bu yüzden eserlerine genellikle ayırt edici bir görünüm hakimdir. Uyarlamalarına işlemiş eterik bir güzellik vardır.
Ostling ve Gerckens Giulia için yeniden sahneye dönüyor. Üçü de önceki geleneksel müzikallerde, mesela The Jungle Book ve Guys and Dolls gibi, çalışma fırsatı bulmuştu.
Başkasına ait eserleri yönetirken ise ilk önce hikâyenin kendisini çekmesi gerektiğini söylüyor Zimmerman.
"Bunu pek kimse bilmez ama beni yönetmenlik yapmaya çağıracaklarsa, sadece ilginç bir oyun teklif etmeliler," diyor.
Tekliften sonra ise ekibini, sık sık birlikte çalıştığı tasarımcıları ve (giulia özelinde geçerli olmasa da) topluluk üyelerini dahil etmeye çalışıyor. Ayrıca kendisini zorlayacak bir meydan okuma arıyor. Zimmerman sınanmayı seviyor. Giulia ile karşılaştığı zorluk sorulduğunda, prodüksiyon öncesi sürecinden bahsediyor.
Giulia projesine yaklaşık bir yıl önce dahil oldu. Hem başrolü oynayan hem de müzikali uzun yıllardır geliştiren Nettles farklı bir yönetmenle bazı geliştirme sahnelenmeleri gerçekleştirmişti ancak üzerinde yapılacak çok iş vardı.
"Jen’in pek çok senaryo versiyonu ve bir akşam gösterisine sığmayacak kadar çok müziği vardı," diye açıklıyor Zimmerman. "O ile yakın işbirliği yapmak, hem zorluydu hem de beklenmedik bir zevkti. Başkasının metni üzerinde çalışmayı, onlara bir şeyler keşfetmelerinde yardımcı olmayı daha önce hiç yapmamıştım. Bundan hoşlanacağımı hiç tahmin etmezdim ama çok sevdim."
Hazırlık süreci ayrıca Palermo’ya yapılan bir seyahati de içeriyordu. Zimmerman, bir gösteriye başlamadan önce kendini o kültüre tamamen vermek istemesiyle tanınıyor. Gezi örnekleri arasında The Jungle Book için Hindistan ve Lucia di Lammermoor operası için İskoçya var.
"Ölüm döşeğimde, bu anıları en güzel anılarımdan biri olarak anacağım," diyor. "Günde 24 saat buluşur gibi oluyoruz, tüm konuşmalarımız bu konu etrafında dönüyor. Bu toplantılar çok değerli, hem her anlamda hem de her seferinde."
Palermo’da çok sayıda kilisenin varlığı onu etkiledi. Söyleşide, oyunun "Katolik Kilisesi ve geçmişteki ataerkil, baskın yaklaşımlarıyla alakalı çok şeyi barındırdığını" ve o bölgedeki kilise bolluğunun Katolik Kilisesi'nin etkisinin "kesin kanıtı" olduğunu belirtti.
"Çok az bilinen bir kilise vardı," dedi. "Büyük bir Aziz Jerome yağlı boya tablosu asılıydı. Oyunda önemli bir Kardinal figürü var ve o tablo onun gibi görünüyordu. Bana göre o Aziz Jerome'du çünkü yanında aslan vardı, ama aslan alışılmışın dışında, çok kötü niyetli görünüyordu. Neredeyse şeytani. Böylece oyunu takip eden küçük şeytan karakterini o şekilde tasarladım. İşte bu, Palermo gezisinde ziyaret ettiğimiz çok önemli yerlerden biriydi. Tüm gezi, bunun üzerinde yoğunlaşmış gibi özetlenebilir."
Prodüksiyonun kendisi hakkında Zimmerman, yaşlandıkça bir gösteri hazırlama sürecinin daha yorucu hale geldiğini defalarca söyledi. Ama yine de onu seviyor. İlk prova günü Times Square’de (provalar New 42 Studios’ta yapıldı) ısı ve gürültü yüzünden "yeşil yapraklı banliyösünü" ve köpeğini bırakıp gitmesine neden sorguladığını, ancak oyuncularla çalışmaya başlayınca tüm şüphelerin kaybolduğunu anlattı. Her zaman olduğu gibi işi iki hafta gibi kısa sürede sahneye koydu, diğer her şey buna eklendi. Temelleri verdi, oyuncular üzerine inşa etti.
"Bu ekipte çalışmak bir zevk olanlar var, Jennifer onlardan biri," diye coşkulu şekilde anlattı. "Çok üretkenler ve tiyatro formunu çok seviyorlar. Harika zaman geçirdik. Hikâye güç, cinayet ve ihanet üzerine ama içinde mizah da var. Canlı bir sahneleme; kasvetli değil. Seyirciler beğenecek diye düşünüyorum."
Giulia, PAC NYC’de 2 Ağustos tarihine kadar sahnelenmeye devam ediyor.
.jpg?format=auto&width=365)
