Antonio Banderas se souvient de la mise en scène de GODSPELL pour le Pape Léon XIV : « J’ai ressenti le sortilège de Dieu »

Antonio Banderas a levé le voile sur l’une des programmations théâtrales les plus improbables de l’année : une représentation de GODSPELL pour le Pape Léon XIV.

Dans une interview approfondie accordée à Helen Rosner pour The New Yorker, le nominé aux Tony Awards a expliqué comment sa production espagnole de la comédie musicale de Stephen Schwartz et John-Michael Tebelak a fini par se jouer devant le Pape.

Banderas a dirigé GODSPELL pour son Teatro del Soho CaixaBank à Málaga, dans une mise en scène qui transporte le spectacle dans une église bombardée en plein milieu d’une guerre. « Le spectacle commence avec des bombardements en arrière-plan, kaboom, et une discussion entre eux sur ce qu’il faut faire », a-t-il confié à The New Yorker. « Jésus sort, et il dit ‘Je suis aussi acteur.’ » Chaque fois que le personnage doit prononcer une ligne des Écritures, a expliqué Banderas, il l’aborde comme un acteur cherchant son réplique – « juste en se souvenant de ses lignes puis en les récitant. Le public est ainsi tout le temps incertain de ce qui est une performance. » Le second acte abandonne cet artifice : « La troupe joue maintenant le spectacle ; ils croient à leur rôle. »

Le premier soutien ecclésiastique est venu de Málaga. « L’évêque de Málaga est venu voir le spectacle, et après, il a dit : ‘Je suis tenté de dire que ce que j’ai vu était hérétique, pour que beaucoup viennent le voir,’ » s’est rappelé Banderas. « Je lui ai demandé : ‘Que voulez-vous dire par là ?’ Il a répondu : ‘Que je l’ai adoré. Puis-je revenir ?’ »

La production a été transférée au Gran Teatro Pavón de Madrid en janvier, où le cardinal de Madrid l’a vue – et a demandé à Banderas un medley pour le Pape ainsi que ses propres remarques. La compagnie de GODSPELL a joué lors de la veillée des jeunes durant la visite de Léon XIV en juin en Espagne, et Banderas a pris la parole devant une foule de 12 000 personnes le lendemain.

« Il a dit : ‘J’ai adoré ce que vous avez fait hier. Je connais très bien cette pièce, car je suis américain,’ » a raconté Banderas à propos du Pape. Ses propres mots se concluaient ainsi : « Saint-Père, je suis ici grâce à ‘Godspell’, et ‘Godspell’ en espagnol signifie encanto de dios, le sortilège de Dieu. Et je dois avouer que je suis ici aujourd’hui parce que j’ai ressenti le sortilège de Dieu. »

Toutefois, tout le monde n’était pas d’accord. « Le jour de cette représentation devant le Pape, il y avait des gens qui s’y opposaient, » a-t-il indiqué. « L’Église a de nombreuses factions différentes, et Dieu est un sujet que certains essaient de kidnapper, de réduire à quelque chose pour eux-mêmes. »

Banderas, nommé aux Tony Awards pour NINE en 2003, est également revenu sur une conversation avec Stephen Sondheim qui a débuté dans son loge à Broadway et qui s’est prolongée presque jusqu’à la fermeture du théâtre. « Il a dit : ‘Quand tu diriges une de mes œuvres, regarde sous les pierres,’ » se souvient Banderas, trouvant la remarque étrange venant d’un homme qui ne prévoyait pas encore de mise en scène.

Des années plus tard, en mettant en scène COMPANY à Málaga avec un Bobby de 50 ans et un cadre restructuré, plus cinématographique, il reçoit une lettre de Sondheim : « Tu peux changer l’âge des personnages. Tu peux modifier ceci et cela. Mais ne change pas la structure. Et souviens-toi de ce que je t’ai dit : regarde sous les pierres. »

Étant donné l’importance des modifications, des avocats américains sont venus examiner la production. Ils l’ont approuvée et ont demandé une vidéo pour que Sondheim puisse la voir – c’était durant la pandémie de COVID, et le compositeur de 91 ans ne prenait pas l’avion. « Et le lendemain, il est décédé, il ne l’a donc jamais vue, » a précisé Banderas. « Le film de la vie finit toujours de la même façon. »

Prochainement au Teatro del Soho : SWEENEY TODD, que Banderas doit diriger et dans lequel il jouera. Il garde le concept très secret – « Je vais le faire d’une manière très spécifique dont je devrais être prudent à parler, mais ce sera très spectaculaire. »

Photo : Elena Campo