Ο Αντόνιο Μπαντέρας Θυμάται τη Σκηνοθεσία του GODSPELL για τον Πάπα Λέοντα XIV: «Ένιωσα το Μαγεμένο Άγγιγμα του Θεού»

Ο Αντόνιο Μπαντέρας ανοίγει την κουρτίνα σε μια από τις πιο απίθανες θεατρικές παραστάσεις της χρονιάς: μια παράσταση του GODSPELL για τον Πάπα Λέοντα XIV.

Σε μια εκτενή συνέντευξη με την Έλεν Ρόσνερ για το The New Yorker, ο υποψήφιος για Tony εξηγεί πώς η ισπανόφωνη παραγωγή του μιούζικαλ των Στίβεν Σουόρτς και Τζον-Μάικλ Τεμπλάκ κατέληξε να παρουσιαστεί μπροστά στον Πάπα.

Ο Μπαντέρας σκηνοθέτησε το GODSPELL για το Teatro del Soho CaixaBank στη Μάλαγα, μεταφέροντας την παράσταση σε μια βομβαρδισμένη εκκλησία μέσα σε έναν πόλεμο. «Η παράσταση ξεκινά με βομβαρδισμούς στο φόντο, καμπούμ, και μια συζήτηση ανάμεσά τους για το τι να κάνουν», ανέφερε στο The New Yorker. «Ο Ιησούς βγαίνει και λέει 'Είμαι κι εγώ ηθοποιός.'» Κάθε φορά που ο χαρακτήρας πρέπει να πει ένα στίχο από τη Γραφή, όπως είπε ο Μπαντέρας, τον προσεγγίζει ως ηθοποιός που ψάχνει το σήμα του – «απλώς θυμάται τις ατάκες και μετά τις λέει. Έτσι, το κοινό βρίσκεται συνεχώς μέσα και έξω, αβέβαιο για το τι είναι παράσταση.» Η δεύτερη πράξη εγκαταλείπει αυτό το εύρημα: «Η θίασος τώρα παίζει την παράσταση· πια πιστεύουν στον ρόλο τους.»

Η πρώτη εκκλησιαστική έγκριση ήρθε στη Μάλαγα. «Ο Επίσκοπος της Μάλαγα ήρθε να δει την παράσταση και μετά είπε, 'Είμαι δελεασμένος να πω ότι αυτό που είδα ήταν αιρετικό, για να πάνε πολλοί άνθρωποι να το δουν,'» θυμάται ο Μπαντέρας. «Ρώτησα, 'Τι εννοείς με αυτό;' και εκείνος απάντησε, 'Ότι μού άρεσε. Μπορώ να πάω ξανά;'»

Η παραγωγή ξεκίνησε στο Gran Teatro Pavón της Μαδρίτης τον Ιανουάριο, όπου την είδε ο Καρδινάλιος της Μαδρίτης, ο οποίος ζήτησε από τον Μπαντέρας ένα μελέντι για τον Πάπα, καθώς και δικά του λόγια. Ο θίασος του GODSPELL εμφανίστηκε στην εφηβική αγρυπνία κατά την επίσκεψη του Λέοντα XIV στην Ισπανία τον Ιούνιο, με τον Μπαντέρας να απευθύνει λόγο σε πλήθος 12.000 την επόμενη ημέρα.

«Είπε, 'Μου άρεσε αυτό που κάνατε χτες. Γνωρίζω πολύ καλά το έργο, γιατί είμαι Αμερικανός,'» ανέφερε ο Μπαντέρας για τον Πάπα. Οι δικές του δηλώσεις έκλεισαν έτσι: «Άγιε Πατέρα, είμαι εδώ χάρη στο 'Godspell', και το 'Godspell' στα ισπανικά σημαίνει encanto de dios, η μαγεία του Θεού. Και οφείλω να ομολογήσω πως είμαι εδώ σήμερα γιατί ένιωσα το μαγεμένο άγγιγμα του Θεού.»

Όχι όλοι ήταν σύμφωνοι. «Την ημέρα της παράστασης μπροστά στον Πάπα, υπήρχαν άνθρωποι που την αντιτίθονταν,» είπε. «Η Εκκλησία έχει πολλές διαφορετικές φατρίες και ο Θεός είναι ένα θέμα που προσπαθούν να απαγάγουν, να το περιορίσουν για τον εαυτό τους.»

Ο Μπαντέρας, που είχε υποψηφιότητα για Tony για το NINE το 2003, αναφέρθηκε επίσης σε μια συζήτηση με τον Στίβεν Σόντχαϊμ που ξεκίνησε στο καμαρίνι του στο Μπρόντγουεϊ και κράτησε μέχρι το θέατρο να κλείσει σχεδόν το βράδυ. «Μου είπε, ‘Όταν σκηνοθετήσεις μία από τις παραστάσεις μου, κοίτα κάτω από τις πέτρες,’» θυμάται ο Μπαντέρας, θεωρώντας το παράξενο να το λέει σε έναν ηθοποιό που δεν είχε σχέδια σκηνοθεσίας.

Χρόνια αργότερα, σκηνοθετώντας το COMPANY στη Μάλαγα με έναν 50χρονο Μπόμπι και μια αναδιαρθρωμένη, κινηματογραφική μορφή, έλαβε μια επιστολή από τον Σόντχαϊμ: «Μπορείς να αλλάξεις την ηλικία των χαρακτήρων. Μπορείς να αλλάξεις το ένα και το άλλο. Αλλά μην αλλάξεις τη δομή. Και θυμήσου τι σου είπα: κοίτα κάτω από τις πέτρες.»

Επειδή οι αλλαγές ήταν σημαντικές, Αμερικανοί δικηγόροι ταξίδεψαν για να ελέγξουν την παραγωγή. Την ενέκριναν και ζήτησαν βίντεο για να το δει ο Σόντχαϊμ – ήταν COVID και ο 91χρονος συνθέτης δεν ταξίδευε. «Κι ύστερα την επόμενη μέρα πέθανε, οπότε δεν το είδε ποτέ,» είπε ο Μπαντέρας. «Η ταινία της ζωής τελειώνει πάντα με τον ίδιο τρόπο.»

Επόμενο στο Teatro del Soho: SWEENEY TODD, που ο Μπαντέρας θα σκηνοθετήσει και θα πρωταγωνιστήσει. Κρατά την ιδέα κλειστή – «Θα το κάνω με έναν πολύ συγκεκριμένο τρόπο, για τον οποίο πρέπει να είμαι προσεκτικός να μιλήσω, αλλά θα είναι πολύ θεαματικό.»

Φωτογραφία: Έλενα Κάμπο