Antonio Banderas Minner Tillbaka om Uppförandet av GODSPELL för Påve Leo XIV: 'Jag Kände Guds Förtrollning'

Antonio Banderas har dragit undan ridån för en av årets mer otroliga teaterbokningar: en föreställning av GODSPELL för Påve Leo XIV.

I en omfattande intervju med Helen Rosner för The New Yorker gick den Tony-nominerade igenom hur hans spansk-språkiga produktion av Stephen Schwartz och John-Michael Tebelak musikalen hamnade framför Påven.

Banderas regisserade GODSPELL för sitt Teatro del Soho CaixaBank i Málaga, i en uppsättning som flyttar handlingen till en bombad kyrka mitt i ett krig. "Föreställningen börjar med explosioner i bakgrunden, kaboom, och en diskussion bland dem om vad de ska göra," berättade han för The New Yorker. "Jesus kommer ut och säger 'Jag är också skådespelare.'" Varje gång karaktären ska leverera en bibelreplik närmar sig Banderas den som en skådespelare som söker en replik – "bara minns sina repliker och säger dem. Så publiken är hela tiden inne och ute, osäker på vad som är föreställning." Andra akten överger detta grepp: "Gruppen gör nu föreställningen; nu tror de på vem de är."

Det första kyrkliga stödet kom i Málaga. "Biskopen av Málaga kom för att se föreställningen och efteråt sade han, 'Jag frestas att säga att det jag såg var kätterskt, så att många ska komma och se det,'" mindes Banderas. "Jag frågade, 'Vad menar du med det?' Han sade, 'Att jag älskade det. Kan jag gå igen?"

Produktion flyttade i januari till Madrids Gran Teatro Pavón, där Madrids kardinal såg den – och bad Banderas om ett medley för Påven, plus egna kommentarer. GODSPELL-truppen uppträdde vid ungdomsvakan under Leo XIV:s juni-besök i Spanien och Banderas talade till en publik av 12 000 dagen efter.

"Han sade, 'Jag älskade vad ni gjorde igår. Jag känner mycket väl till den pjäsen, för jag är amerikan,'" berättade Banderas om Påven. Hans egna avslutande ord löd så här: "Helige Fader, jag är här på grund av 'Godspell' och 'Godspell' på spanska är encanto de dios, Guds förtrollning. Och jag måste erkänna att jag är här idag för att jag kände Guds förtrollning."

Inte alla var med på noterna. "Dagen för den föreställningen inför Påven fanns det människor som motsatte sig den," sade han. "Kyrkan har många olika fraktioner, och Gud är ett ämne som folk försöker kidnappa, att reducera till något för sig själva."

Banderas, som nominerades till Tony för NINE 2003, återvände även till ett samtal med Stephen Sondheim som började i hans Broadway-loge och fortsatte tills teatern nästan stängde för kvällen. "Han sade, 'När du regisserar en av mina föreställningar, titta under stenarna,'" mindes Banderas och tyckte det var märkligt att höra från en artist utan regiplaner.

År senare, när han iscensatte COMPANY i Málaga med en 50-årig Bobby och en omarbetad, filmisk ram, fick han ett brev från Sondheim: "Du kan ändra karaktärernas ålder. Du kan ändra det och det, och det och det. Men ändra inte strukturen. Och kom ihåg vad jag sade till dig: titta under stenarna."

Eftersom ändringarna var omfattande flög amerikanska jurister in för att granska produktionen. De godkände den och bad om en video så att Sondheim kunde se – det var under COVID och den 91-årige tonsättaren flög inte. "Och nästa dag dog han, så han såg den aldrig," sade Banderas. "Livets film slutar alltid på samma sätt."

Nästa på Teatro del Soho: SWEENEY TODD, som Banderas ska regissera och spela huvudrollen i. Han håller konceptet tätt intill sig – "Jag kommer att göra det på ett väldigt specifikt sätt som jag bör vara försiktig med att prata om, men det kommer att bli väldigt spektakulärt."

Foto: Elena Campo