एंटोनियो बेंडेरस ने पोप लियो XIV के लिए GODSPELL के मंचन को याद किया: 'मुझे ईश्वर का जादू महसूस हुआ'

एंटोनियो बेंडेरस ने वर्ष की सबसे असंभव थिएटर प्रस्तुतियों में से एक की पर्दा उठाया: पोप लियो XIV के लिए GODSPELL का प्रदर्शन।

The New Yorker के लिए हेलन रॉस्नर के साथ एक व्यापक साक्षात्कार में, टोनी नामांकित ने बताया कि कैसे उनके स्पेनिश-भाषा संस्करण स्टीफन श्र्वार्ज और जॉन-माइकल टैब्लक के संगीत नाटक को पोप के सामने प्रस्तुत किया गया।

बेंडेरस ने मलेक्ा के अपने Teatro del Soho CaixaBank के लिए GODSPELL का निर्देशन किया, जिसमें शो को युद्ध के बीच एक बमबारी हुई चर्च में स्थानांतरित किया गया। उन्होंने The New Yorker को बताया, "शो की शुरुआत बमबारी की आवाज़ के साथ होती है, काबूम, और उनके बीच यह चर्चा होती है कि क्या करना है।" "यीशु बाहर आता है, और कहता है 'मैं भी एक अभिनेता हूँ।'" हर बार जब पात्र को शास्त्र की कोई पंक्ति कहनी होती है, तो बेंडेरस ने कहा, वह इसे एक अभिनेता के तौर पर समझने की कोशिश करते हैं जो संकेत की तलाश में है – "बस अपनी पंक्तियाँ याद करके कह रहा है। इसलिए दर्शक बार-बार अंदर-बाहर होते रहते हैं, यह सुनिश्चित नहीं करते कि प्रदर्शन क्या है।" दूसरे अंक में यह तरीका खत्म हो जाता है: "अब कलाकार मंडली खुद शो कर रही होती है; अब वे जानते हैं कि वे कौन हैं।"

पहली धार्मिक स्वीकृति मलेक्ा में मिली। "मलेक्ा के बिशप ने शो देखा, और बाद में कहा, 'मुझे यह कहने का प्रलोभन हो रहा है कि मैंने जो देखा वह काफ़िर था, ताकि ज्यादा लोग यह देखने आएं,'" बेंडेरस ने याद किया। "मैंने कहा, 'आपका क्या मतलब है?' उन्होंने कहा, 'मेरा मतलब है कि मुझे यह बहुत पसंद आया। क्या मैं फिर से आ सकता हूँ?'"

प्रस्तुति जनवरी में मैड्रिड के ग्रान थिएटर पावोन में स्थानांतरित हुई, जहां मैड्रिड के कार्डिनल ने इसे देखा – और बेंडेरस से पोप के लिए एक मैडल तथा अपनी स्वयं की टिप्पणियाँ मांगीं। GODSPELL की टीम ने लियो XIV के जून के स्पेन दौरे के दौरान युवा सतर्कता कार्यक्रम में प्रदर्शन किया, और अगले दिन बेंडेरस ने 12,000 लोगों को संबोधित किया।

"उन्होंने कहा, 'मुझे जो कल आपने किया वह बहुत पसंद आया। मैं उस नाटक को बहुत अच्छी तरह जानता हूँ, क्योंकि मैं अमेरिकी हूँ,'" बेंडेरस ने पोप के बारे में कहा। उनकी अपनी टिप्पणी इस प्रकार समाप्त हुई: "पवित्र पिता, मैं यहाँ 'Godspell' के कारण हूँ, और स्पेनिश में 'Godspell' का मतलब है encanto de dios, यानी ईश्वर का जादू। और मुझे स्वीकार करना होगा कि मैं आज यहाँ इसलिए हूँ क्योंकि मैंने ईश्वर का जादू महसूस किया।"

हर कोई सहमत नहीं था। "पोप के सामने उस प्रदर्शन के दिन, कुछ लोगों ने इसका विरोध किया," उन्होंने कहा। "चर्च में कई अलग-अलग पक्ष हैं, और ईश्वर ऐसा विषय है जिसे लोग अपने हिसाब से रोकने, कब्ज़ा करने की कोशिश करते हैं।"

2003 में NINE के लिए टोनी नामांकित बेंडेरस ने स्टीफन सोंडहाइम के साथ एक बातचीत को भी याद किया जो उनके ब्रॉडवे ग्रिमरूम में शुरू हुई और थिएटर बंद होने तक चली। "उन्होंने कहा, 'जब तुम मेरा कोई शो निर्देशित करो, पत्थरों के नीचे देखो,'" बेंडेरस ने याद किया कि यह बात एक ऐसे कलाकार को बताई गई जो निर्देशन करने का कोई कार्यक्रम नहीं रखता था।

कई वर्षों बाद, जब उन्होंने मलेक्ा में 50 साल के बॉबी के साथ COMPANY का मंचन किया, जिसमें नाटकीय चौखटे को फिर से सिनेमा के रूप में बदला गया, तो उन्हें सोंडहाइम का एक पत्र मिला: "तुम पात्रों की उम्र बदल सकते हो। तुम यह और वह बदल सकते हो। लेकिन संरचना न बदलो। और याद रखो जो मैंने कहा था: पत्थरों के नीचे देखें।"

चूंकि बदलाव महत्वपूर्ण थे, अमेरिकी वकील आए और उत्पादन की समीक्षा की। उन्होंने मंजूरी दी और एक वीडियो मांगा ताकि सोंडहाइम देख सकें – कोविड के समय यह था, और 91 वर्षीय संगीतकार उड़ान नहीं भर रहे थे। "और अगले दिन, उनका निधन हो गया, इसलिए उसने इसे कभी नहीं देखा," बेंडेरस ने कहा। "जिंदगी की फिल्म हमेशा एक ही तरह खत्म होती है।"

Teatro del Soho में अगला: SWEENEY TODD, जिसे बेंडेरस निर्देशित और अभिनय करने वाले हैं। वे अवधारणा को गोपनीय रख रहे हैं – "मैं इसे एक बहुत खास तरीके से करूंगा जिसके बारे में मुझे सावधानी से बात करनी चाहिए, लेकिन यह बहुत शानदार होगा।"

फोटो: एलेना कैंपो