안토니오 반데라스, 교황 레오 14세를 위한 ‘갓스펠’ 무대 연출 회상: '신의 마법을 느꼈다'

안토니오 반데라스가 올해 가장 뜻밖의 연극 공연 중 하나인 교황 레오 14세를 위한 ‘갓스펠’ 공연에 대해 막후를 공개했다.

헬렌 로스너와의 뉴요커와의 광범위한 인터뷰에서 이 토니상 후보는 스페인어 버전으로 제작한 스티븐 슈워츠와 존-마이클 테벨락 뮤지컬이 어떻게 교황 앞에서 공연하게 되었는지 설명했다.

반데라스는 말라가의 자신의 테아트로 델 소호 카이자뱅크에서 ‘갓스펠’을 연출했으며, 전쟁 중 폭격당한 교회로 배경을 옮긴 무대를 선보였다. 그는 뉴요커와의 인터뷰에서 "공연은 폭격 소리와 함께 시작하고, 등장인물들이 어떻게 할지 토론한다"며 "예수가 나와 '나도 배우다'라고 말한다"고 전했다. 등장인물이 성경 구절을 말할 때마다 마치 배우가 무대 신호를 찾듯이 대사를 외우며 말하는 듯한 연출로 관객들이 연기가 실존인지 혼란을 겪게 한다고 덧붙였다. 2막에서는 이 연출 기법을 버리고 "극단이 이제 공연을 실제로 하고 자신들이 누구인지 믿게 된다"고 했다.

먼저 교계 인사의 지지를 받은 것은 말라가에서였다. "말라가 주교가 공연을 보러 왔는데, 끝나고 '이게 이단이라고 말하고 싶다, 그래야 많은 사람이 보러 올 테니까'라고 말했다"며 "나는 그게 무슨 뜻이냐고 물었고, 그는 '내가 정말 좋아했다. 또 볼 수 있나요?'라고 말했다"고 반데라스가 회상했다.

이 공연은 1월 마드리드 그란 테아트로 파본으로 옮겨졌고, 마드리드 추기경이 관람한 후 교황을 위해 메들리를 요청했으며 자신의 소감도 전했다. 갓스펠 극단은 6월 레오 14세가 스페인을 방문했을 때 청년 집회에서 공연했고, 반데라스는 다음 날 12,000명 앞에서 연설했다.

반데라스는 교황에 대해 "그가 '어제 너희가 한 공연 정말 감명 깊었다. 나는 미국인이기에 그 연극을 아주 잘 안다'고 말했다"며 자신의 발언을 이렇게 마무리했다고 전했다: "성하, 나는 '갓스펠' 때문에 여기 왔고, ‘갓스펠’은 스페인어로 '엔칸토 데 디오스', 즉 신의 마법입니다. 오늘 내가 이 자리에 있는 것은 신의 마법을 느꼈기 때문임을 고백합니다."

모두가 찬성한 것은 아니었다. "교황 앞 공연 당일에도 반대하는 사람들이 있었다"며 "교회에는 다양한 계파가 있고, 신은 사람들이 자신들의 것으로 만들려 훔치려 하는 주제다"고 말했다.

2003년 ‘나인’으로 토니상 후보에 올랐던 반데라스는 스티븐 손드하임과의 대화도 되돌아보았다. 이 대화는 브로드웨이 분장실에서 시작해 극장이 거의 문 닫을 때까지 이어졌다. "그가 '내 연극을 연출할 때는 돌 밑을 봐라'고 했는데, 그때는 연출 계획이 없던 내가 이상한 조언이라 생각했다."고 회상했다.

몇 년 후, 50세의 바비가 등장하고 영화적 구성이 재구성된 말라가의 ‘컴퍼니’를 연출하며 손드하임에게 편지를 받았다. "등장인물 나이를 바꿔도 되고, 이것저것 바꿔도 되지만 구조는 바꾸지 말라. 그리고 내가 한 말을 기억해라: 돌 밑을 봐라."

변경 사항이 크다 보니 미국 변호사들이 와서 작품을 검토했고 승인했다. 손드하임이 코로나 시기라 비행기를 타지 못해 영상을 보내 달라고 요청했다. "그러고 나서 다음 날 그가 세상을 떠나 영상을 못 봤다"며 "인생의 영화는 항상 같은 방식으로 끝난다"고 반데라스는 말했다.

테아트로 델 소호에서 다음 순서인 작품은 ‘스위니 토드’로, 반데라스가 연출과 출연을 맡을 예정이다. 그는 콘셉트를 철저히 비밀에 부치고 있다며 "매우 특별한 방식으로 할 예정이며, 구체적으로 말하기는 조심스럽지만 매우 스펙타클할 것"이라고 전했다.

사진: 엘레나 캄포