Διαθέσιμες Γλώσσες
Ο Τσαρλς Κίρς είναι ο 17χρονος οικοδεσπότης του θεατρικού podcast Backstage Babble, όπου έχει διεξάγει πάνω από 250 σε βάθος συνεντεύξεις με μερικούς από τους καλύτερους του Μπρόντγουεϊ. Στο «Σκηνοθεσία», θα χρησιμοποιήσει υλικό από το podcast και επιπλέον συνεντεύξεις για να καταγράψει την καριέρα και την επίδραση μερικών από τους πιο επιδραστικούς θεατρικούς σκηνοθέτες.
Για την πρώτη έκδοση του «Σκηνοθεσία», φαίνεται κατάλληλο να τιμήσουμε έναν άντρα που έχει σκηνοθετήσει έργα των Στίβεν Σόντχαϊμ, Άντριου Λόιντ Γουέμπερ, Κάντερ και Έμπμπ και Κόμεντ και Γκριν, και είναι ο κάτοχος των περισσότερων βραβείων Τόνι (είκοσι μία σε σύνολο) στην ιστορία του Μπρόντγουεϊ: Χαλ Πρινς. Στις σελίδες της ιστορίας του θεάτρου, ο Πρινς συνδέεται πιθανότατα περισσότερο με τη μακρά συνεργασία του με τον Στίβεν Σόντχαϊμ, μια θρυλική συμπαραγωγή που ξεκίνησε με το West Side Story το 1957.
Άνν Μόρισον δημιούργησε το ρόλο της Μάρυ Φλιν στο αριστούργημα των Σόντχαϊμ και Πρινς Merrily We Roll Along και στη συνέχεια καλύπτει το ρόλο της Λόττε Λένια στο LoveMusik. Η Μόρισον σχολίασε ότι ο Πρινς (τον οποίο αποκαλεί αγαπητικά «Θείε Χαλ»), ο Σόντχαϊμ, και η φίλη τους Μέρι Ρότζερς υπηρέτησαν ως η βάση για το κεντρικό τρίο της παράστασης, τον Φρανκ, τον Τσάρλι και την Μάρυ. Θυμάται μια στιγμή κατά τη διάρκεια των προβών για το LoveMusik κατά την οποία ο Πρινς ήταν στη σκηνή σκηνοθετώντας μια σκηνή και ήρθε στην άκρη της σκηνής για να ρωτήσει αν κάποιος ήταν στο κοινό. «Χαλ, είμαι εδώ», απάντησε. Αυτος πρόσθεσε: «Φυσικά, Άνν, είσαι πάντα εδώ.»
Μια άλλη από τις αγαπημένες πρωταγωνίστριες του Πρινς ήταν η D'Jamin Bartlett, η οποία πρωταγωνίστησε ως Πέτρα στο A Little Night Music. Η Μπάρτλετ θυμήθηκε τις ρίζες του «The Miller’s Son» και την έγκυρη του γνώση για τον τόνο και τη δομή: «Το αρχικό τραγούδι, ‘Silly People,’ ήταν μια κηδεία. Αυτό θα επιβράδυνε την παράσταση, οπότε του ανέθεσε στον Σόντχαϊμ να γράψει ένα τραγούδι για την υπηρέτρια αντί γι’ αυτό.» Η προσθήκη αυτού του τραγουδιού ήταν αυτή που οδήγησε την Μπάρτλετ να αναλάβει το ρόλο από τη μη-τραγουδίστρια που αρχικά είχε επιλεχθεί. Ήταν σύντομα φανερό ότι άλλα μέλη του καστ συμπεριφέρονταν καχύποπτα όταν εκείνη ήρθε, ένα φαινόμενο που ο Πρινς αργότερα εξήγησε λέγοντας «άσε με να σου πω το εξής. Θα είχαν παρακαλώσει το καημένο κορίτσι για να παίξει την Πέτρα και να τραγουδήσει ‘The Miller’s Son.’» Ο Πρινς τελικά καθοδήγησε την ερμηνεία της Μπάρτλετ στο τραγούδι, λέγοντας της να εστιάσει λιγότερο στη σεξουαλικότητα ή την εκμετάλλευση και να συγκεντρωθεί αντ’ αυτού στη νεανική ενέργεια του χαρακτήρα. Χρόνια αργότερα, η Μπάρτλετ επικοινώνησε ξανά με τον Πρινς σε μια γκαλά που γιορτάζει αυτόν στο θέατρο Εύγενιου Ο’Νιλ, και παρέμειναν κοντά μέχρι το τέλος της ζωής του.
Ο Πρινς σχημάτισε κοντινές φιλίες με πολλούς από τους ηθοποιούς που σκηνοθέτησε. Άλισον Ριντ, που πρωταγωνίστησε ως Σάλι Μπόουλς στην αναβίωση του Cabaret, θύμισε ότι την προσέγγισε μετά την κακή υποδοχή της ταινίας A Chorus Line, στην οποία είχε πρωταγωνιστήσει, με μια επιστολή λέγοντας «μην πιστεύεις τίποτα από όσα διαβάζεις. Ήσουν θαυμάσια και ελπίζω να συναντηθούμε και να δουλέψουμε μαζί.» Η Ριντ απάντησε με ένα ειλικρινές μήνυμα εξηγώντας ανοιχτά τη θλίψη της για την υποδοχή της ταινίας. Δύο χρόνια αργότερα, όταν πήγε να audition για τον Πρινς, αυτός τη ρώτησε «θυμάσαι εμένα; Έγραψα την επιστολή θαυμαστή!». Η βετεράνος του Μπρόντγουεϊ Λόνι Άκερμαν, που ανέλαβε το κεντρικό ρόλο στο Evita, θυμάται ότι «Η τελική μου δοκιμασία για την εταιρεία της ΛΑ του Evita ήταν στις 9 π.μ. Τραγούδησα και με κάλεσε στον πρόσοψη της σκηνής του θεάτρου Σιούμπερτ. Μου έδωσε μερικές διορθώσεις και είπε: ‘Εντάξει, πάμε.’ Νόμιζα ότι εννοούσε να το τραγουδήσω ξανά. Γύρισα να επιστρέψω στη μέση της σκηνής και αυτός πολύ ήσυχα με φώναξε και είπε: ‘Εντάξει, υποθέτω ότι θα σε δω στις πρόβες.’ Χαμογέλασε, έτρεξα στην άκρη της σκηνής και άλμαξα στην αγκαλιά του! Νόμιζα ότι τον σκότωσα!».
Ενώ ο Πρινς είναι κυρίως αναγνωρίσιμος για τις ικανότητές του ως μουσικής γεφυροποιίας, δάνεισε επίσης τα ταλέντα του σε αρκετές θεατρικές παραστάσεις. Μία από αυτές ήταν Hollywood Arms, μια θεατρική αυτοβιογραφία της φίλης και συνεργάτιδας του Κάρολ Μπερνέτ. Νίκολας Κινγκ, που ήταν παιδικός ηθοποιός στην παράσταση, θυμήθηκε ότι «[ο Πρινς και εγώ] γνωριστήκαμε την τελευταία εβδομάδα των παραστάσεών μου στο A Thousand Clowns στο Μπρόντγουεϊ. Ήρθε στην παράσταση με την Κάρολ Μπερνέτ, και εκείνη τη στιγμή με castραν στο Hollywood Arms. Ακόμα και άλλαξαν τον ρόλο για μένα: είχε γραφεί αρχικά για το κοριτσάκι που έμενε απέναντι, αλλά το άλλαξαν ώστε να είναι αγόρι έτσι ώστε να μπορώ να το κάνω.» Η Μπερνέτ αργότερα ηγήθηκε μιας εκστρατείας με τίτλο «Το Μεγάλο είναι κατάλληλο για τον Πρινς» για να μετονομάσει το θέατρο που φιλοξενούσε το The Phantom of the Opera προς τιμήν του Πρινς, μια ευγενής προσπάθεια που τελικά απέτυχε.
Ο Πρινς κέρδισε σεβασμό από τους συνεργάτες του μέσω της δέσμευσής του προς την τέχνη της σκηνοθεσίας. Ο βετεράνος θεατρικός συγγραφέας και performer Κρεγκ Λούκας δήλωσε ότι «Ο Χαλ ήταν ένας από τους λίγους σκηνοθέτες που γνώρισα που πάντα επέστρεφαν από ή ετοιμάζονταν να αναχωρήσουν για μια άλλη πόλη ανά τον κόσμο για να δούνε τι κάνει κάποιος άλλος σκηνοθέτης σε κάποια εντελώς διαφορετική στυλ. Δε νομίζω ότι κανείς θα μπορούσε να τον νικήσει στη χρήση του χώρου τον ίδιο — τη δύναμη των διαγωνίων, των κατακόρυφων επιπέδων, της σιωπής, της εστίασης.»
Ο Πρινς ήταν πάντα υπέρμαχος νέων συγγραφέων και κρατούσε το δάχτυλό του στον παλμό του θεατρικού κόσμου ανά πάσα στιγμή. Ένα έργο που δημιούργησε, 3hree, αποτελούνταν από τρία μονόπρακτα μιούζικαλ από νέους και ταλαντούχους συνθέτες. Το κομμάτι που ο Πρινς διάλεξε να σκηνοθετήσει ήταν ονομάζεται The Flight of the Lawnchair Man. Η παράσταση συνθετήθηκε από τον Ρόμπερτ Λίντσεϊ-Νάσιφ, με τον οποίο ο Πρινς συνεργαζόταν προηγουμένως σε μια μουσική προσαρμογή του
George Abbott’s play Broadway. Το μιούζικαλ αφηγήθηκε την ιστορία ενός άντρα από το Νιού Τζέρσεϊ που ονειρευόταν να πετάξει τόσο πολύ που έδεσε 400 μπαλόνια ήλιου σε μια καρέκλα κήπου και πήρε στον ουρανό.
Ο Λίντσεϊ-Νάσιφ θυμήθηκε το χιούμορ και την ειλικρίνειά του σε ίσα μέτρα. «Θυμάμαι την πρώτη βιομηχανική ανάγνωση του Lawnchair Man. Το προσκεκλημένο κοινό ήταν σε μεγάλες προσμονές. Ο Χαλ στάθηκε στο πίσω μέρος του θεάτρου καθώς η ανάγνωση ήταν έτοιμη να ξεκινήσει και παρατήρησε, ‘Κανείς εδώ δεν θέλει να πετύχουμε.’ Δεν το είπε αυτό κυνικά, αλλά με κάποιο σούρτα, γιατί, δυστυχώς, είχε δίκιο. Αυτή είναι η φύση της επιχείρησης.’» Όπως είπε ο Λίντσεϊ-Νάσιφ, «Ο Χαλ ήταν μια μελέτη αντιφάσεων – ένας καλλιτέχνης/επιχειρηματίας. Ήταν πρακτικός αλλά παθιασμένος. Τελείως οργανωμένος αλλά απόλυτα απρόβλεπτος. Ίσως ήταν ο πιο επιτυχημένος σκηνοθέτης στον κόσμο, και παρόλα αυτά ήταν ιδιαίτερα ευχάριστο να τον βλέπεις να βλέπει για πρώτη φορά το μινιατούρα μοντέλο ενός σχεδίου σκηνικής κατασκευής με παιδική απορία, εξετάζοντας τις δυνατότητές του.»
Ο Πρινς δεν σταμάτησε ποτέ να ψάχνει νέες περιοχές. Ο χορευτής του Μπρόντγουεϊ Κάντι Μπράουν, ο οποίος δούλεψε μαζί του στο Grind, ένα μιούζικαλ του 1985 για το μπουρλέσκ με κυρίως μαύρο καστ, σχολίασε ότι «Ο Χαλ του άρεσαν σοβαρά θέματα. Grind ασχολούνταν με τη διαχωριστική γραμμή και την προκατάληψη, που αντηχούσε με την εβραϊκή του καταγωγή. Ήταν συμπονετικός προς τις αμερικανικές προκαταλήψεις σχετικά με τους Αφροαμερικανούς και πίστευε ότι θα αντηχούσε με το κοινό.» Προς το τέλος της ζωής του, ο Πρινς καθοδήγησε τους συγγραφείς Τζέικομπ Γιαντούρα και Ρεμπέκα Γκρι Μάλοσιχ στην μουσική τους How to Dance in Ohio, που έκανε νέες προόδους στην αφήγηση νευροντικών ιστοριών στο Μπρόντγουεϊ.
Θα ήταν ντροπή για έναν τόσο θεατρικό γεφυροποιό να μην κρατήσει τη φωτιά ζωντανή στην οικογένειά του. Η κόρη του Πρινς, Ντέιζι, έχει γίνει εξαιρετικός σκηνοθέτης με τη σειρά της, γεμίζοντας ζωή σε έργα όπως The Last Five Years και The Connector. Ο Πρινς δήλωσε ότι «Ο πατέρας μου ήταν ο πιο αισιόδοξος άνθρωπος που μπορείς να γνωρίσεις. Στο σημείο που μερικές φορές, αλλά νομίζω ότι γι' αυτό συνέχισε να δουλεύει σε αυτή την τρελή επιχείρηση.» Ο Χαλ Πρινς τελικά cast την κόρη του σε δύο από τα μιούζικαλ του, Merrily We Roll Along και The Πετριφιδέ και Πρίγκιπας ανόητος. Για το δεύτερο έργο, αρχικά είχε αντιστάσεις. Όπως διηγείται η Ντέιζι Πρινς, “Ο λόγος που πήγα να audition για το The Petrified Prince ήταν επειδή είχα κάνει όλα τα demos με τον [συνθέτη Μάικλ Τζον Λατσιούσα].” [Ο Χαλ Πρινς] θεώρησε ότι ήμουν πολύ μεγάλη για το ρόλο που ήθελαν να υποδυθώ. Έχουμε τώρα παντρευτεί σχεδόν τρεις δεκαετίες.»
Εκτός από την ποικιλία και τη δημιουργικότητά του, ο Πρινς δεν έχασε ποτέ την αίσθηση του χιούμορ. Ο Λούκας θυμήθηκε ότι «κατά τη διάρκεια της παράστασης του On the 20th Century, ο Χαλ με τράβηξε στην άκρη μετά από μια παράσταση για να πει με τον πιο ευγενικό τρόπο, ‘Πρέπει να φοράς εσώρουχα όταν είσαι ντυμένος. Ειναι ενα μιούζικαλ, όχι μια υπηρεσία γνωριμιών.’ Εγώ τον λάτρευα.»
Ακούστε ολόκληρα επεισόδια του Backstage Babble εδώ!
