Mevcut Diller
Charles Kirsch, Broadway'in en iyileriyle 250'den fazla derinlemesine röportaj yaptığı tiyatro podcast'i Backstage Babble'in 17 yaşındaki sunucusudur. “Sahne Yönetimi” bölümünde, podcast'ten ve ek röportajlardan alıntılar kullanarak, bazı en etkili tiyatro yönetmenlerinin kariyerlerini ve etkilerini belgeleyecektir.
“Sahne Yönetimi”nin ilk sayısında, Stephen Sondheim, Andrew Lloyd Webber, Kander ve Ebb ile Comden ve Green'in eserlerini yöneten ve Broadway tarihindeki en çok Tony Ödülü'ne (saygın yirmi bir) sahip kişi olan bir adamı onurlandırmak uygun görünüyor: Hal Prince. Tiyatro tarihinin sayfalarında, Prince muhtemelen geniş işbirlikleriyle Stephen Sondheim ile en çok ilişkilendirilmiştir; bu efsanevi ortaklık 1957’de West Side Story ile başlamıştır.
Ann Morrison, Sondheim ve Prince'in başyapıtı Merrily We Roll Along rolünü yaratmış ve daha sonra Lotte Lenya rolünü LoveMusik'de üstlenmiştir. Morrison, Prince'e (sevgili bir şekilde “Amca Hal” diye hitap ettiği) Sondheim ve arkadaşları Mary Rodgers'ın gösterinin merkez üçlüsünün, Frank, Charley ve Mary'nin temelini oluşturduğunu belirtmiştir. Rehearsal sırasında LoveMusik için, Prince'in sahneye çıkarak bir sahneyi yönetip, “Evde kimse var mı?” diye sorduğu bir anı hatırladı. “Hal, ben buradayım,” diye yanıtladı. O da: “Tabii ki, Annie, sen her zaman buradasın.” diye ekledi.
Prince'in favorit kadın başrollerinden bir diğeri de Petra olarak oynayan D’Jamin Bartlett'ti A Little Night Music'de. Bartlett, “The Miller’s Son”un kökenlerini ve onun ton ve yapı konusundaki uzman bilgisini hatırladı: “Orijinal şarkı, 'Silly People', bir ağıttı. Gösteriyi yavaşlatırdı; bu yüzden o, Sondheim'dan maid için bir şarkı yazmasını istedi.” Bu şarkının eklenmesi, Bartlett'in rolü, önceden seçilen şarkıcı olmayan oyuncudan devralmasına yol açtı. Diğer oyuncular, Bartlett sahneye geldiğinde gergin davranmaya başladılar; bu durumu Prince daha sonra, “Size şunu söyleyeyim. Onlar, zavallı kızın cesedi üzerinden Petra rolünü oynamak ve 'The Miller's Son' şarkısını söylemek için sürüneceklerdi,” diyerek açıkladı. Prince, Bartlett'in şarkı yorumunu yönlendirdi ve ona, cinsellikten veya manipülasyondan daha az odaklanmasını ve karakterin genç coşkusuna odaklanmasını söyledi. Yıllar sonra, Bartlett, Eugene O'Neill Tiyatrosu'nda onun onurlandırıldığı bir gala etkinliğinde Prince ile tekrar bir araya geldi ve hayatının sonuna kadar yakın kaldılar.
Prince, yönettiği birçok oyuncuyla yakın arkadaşlıklar kurmuştur. Alyson Reed, Prince'in Cabaret yeniden yapımında Sally Bowles olarak oynadığını, A Chorus Line filmindeki eleştirisel başarısızlığın ardından ona ulaştığını ve “Okuduğun hiçbir şeye inanma. Harikasın, seninle tanışmayı ve çalışmayı umuyorum.” diyen bir mektup aldığını anımsadı. Reed, ardından filmin alımına dair üzüntüsünü dürüst bir mesajla anlattı. İki yıl sonra, Prince için deneme okuma yapmaya gittiğinde, “Beni hatırlıyor musun? Sana hayran mektubu yazdım!” diye sordu. Broadway veteranı Loni Ackerman, başrolünde yer aldığı Evita'nın LA şirketi için son geri çağrısının sabah saat 9'da yapıldığını anlattı. Şarkı söyledim ve beni Shubert tiyatrosunun sahne önüne çağırdı. Birkaç düzeltme yaptı ve “Tamam, hadi yapalım.” dedi. Tekrar söylemek için döneceğimi düşündüm. Merkez sahneye geri dönerken, çok sessiz bir şekilde arkamdan “Tamam, sanırım seni prova’da göreceğim.” dedi. Gülümsedi, ben sahne kenarına koşup kollarına atladım! Onu öldürdüğümü zannettim!
Prince, müzikal dehası ile tanınmasının yanı sıra, bazı düz oyunlara da yeteneklerini kattı. Bunlardan biri, arkadaşı ve işbirlikçisi Carol Burnett tarafından yazılan Hollywood Arms adlı bir tiyatro anı. Nicolas King, oyundaki bir çocuk oyuncu olarak, “[Prince ve ben] Broadway'deki A Thousand Clowns gösterimim sırasında son hafta tanıştık. O, gösteriye Carol Burnett ile geldi ve orada benim Hollywood Arms oyuncusu olmamı sağladılar. Hatta benim için rolü değiştirdiler: orijinalde koridorun sonunda oturan küçük mahalle kızı olarak yazılmıştı ama erkek olarak değiştirdiler ki ben oynayabileyim.” şeklinde anımsadı. Burnett sonra The Phantom of the Opera'yı barındıran tiyatronun adını Prince olarak değiştirmek için “The Majestic is Fit For a Prince” adıyla bir kampanya başlattı, ancak bu soylu çaba son olarak başarısız oldu.
Prince, işbirlikçileri tarafından sanata olan bağlılığı sayesinde saygı kazandı. Tecrübeli oyun yazarı ve sanatçı Craig Lucas, “Hal, bildiğim birkaç yönetmenden biri olup, her zaman başka bir şehirden dönerken ya da başka bir şehre gitmek üzereyken, başkalarının farklı tarzda yaptığı şeyleri görmek için uğraşıyordu. Hiç kimse kullanımda onun kadar başarılı olamazdı; açının gücü, dikey seviyeler, sessizlik ve odaklanma konularında.” şeklinde ifade etti.
Prince her zaman yeni yazarlara destek oldu ve tiyatro dünyasında nabzını her zaman tuttu. Yarattığı projelerden biri, genç ve yetenekli bestecilerden oluşan üç bir perdelik müzikaldir. Prince’in doğrudan yönettiği parça ise The Flight of the Lawnchair Man olarak adlandırıldı. Gösteri, Prince'in daha önce George Abbott'ın Broadway oyununa müzikli bir uyarlama üzerinde çalıştığı Robert Lindsey-Nassif tarafından bestelenmiştir. Müzikal, New Jersey'li bir adamın öyle çok uçma hayalleri kurmasını anlatıyor ki bir şezlonga 400 helyum balonu bağlayıp gökyüzüne çıkıyor.
Lindsey-Nassif, Prince'in mizahını ve açık sözlülüğünü eşit ölçüde hatırladı. “Lawnchair Man’in ilk endüstri okumasını hatırlıyorum. Davetli seyirciler beklentiyle doluydu. Hal, okuma başlamadan önce, tiyatronun arka tarafında durarak, 'Burada hiç kimse bizim başarılı olmamızı istemiyor.' diye gözlemde bulundu. Bunu kinayeli bir şekilde değil, maalesef haklı olduğu bir üzüntü ile söyledi. Bu işin doğası.” Lindsey-Nassif, “Hal, çelişkiler üzerine bir çalışmaydı - bir sanatçı / iş adamı. Pragmatik ama tutkulu. Tamamen organize ama son derece öngörülemezdi. O, muhtemelen dünyanın en başarılı yönetmeni idi, fakat bir set tasarımının minyatür modeline ilk kez göz attığında, çocukça bir merakla onun olasılıklarını düşündüğünü görmek özellikle keyif vericiydi.”
Prince, yenilikçi olmanın peşini bırakmadı. 1985'te, büyük ölçüde siyah bir kadro ile sahnelenen, burlesk temalı bir müzikal olan Grind'da onunla çalışmış olan Broadway dansçısı Candy Brown, “Hal ciddi temalardan hoşlanıyordu. Grind ayrımcılık ve önyargıları ele alıyordu; bu, Hal'in Yahudi kökenleriyle duygusal bir bağ oluşturuyordu. Amerikalıların Afrika kökenli insanlara karşı önyargılarıyla empati kuruyordu ve bunun izleyicilere hitap edeceğini düşünüyordu.” şeklinde ifade etti. Hayatının sonlarına doğru, Prince, yazarları Jacob Yandura ve Rebekah Greer Melocik'i, Broadway'de nörogelişimsel hikayeleri anlatmada yeni adımlar atan müzikalleri How to Dance in Ohio konusunda mentorluk yaparak destekledi.
Bu kadar tiyatro dehasının ailesinde tutku uyandırmaması için bir kayıp olurdu. Prince'in kızı Daisy, kendi alanında uzman bir yönetmen olarak, The Last Five Years ve The Connector gibi projelere hayat vermiştir. Prince, “Babam tanışabileceğiniz en iyimser insandı. Bazen aşırıya kaçabilirdi ama sanırım bu onu bu çılgın işte çalışmaya devam etmesine neden oldu,” demiştir. Hal Prince, kızını iki müzikali Merrily We Roll Along ve The Petrified Prince'de oynatmıştır. İkincisi için başlangıçta direndi. Daisy Prince, “The Petrified Prince için deneme okuma yapmaya gitmemin nedeni, [besteci Michael John LaChiusa] ile bütün demo kayıtlarını yaptığım içindi.” diyerek anlatmıştır. [Hal Prince], o oynayacak kişi için çok yaşlı olduğumu düşünüyordu. Artık neredeyse otuz yıldır evliyiz.” demiştir.
Çeşitliliği ve yaratıcılığı ile birlikte, Prince asla mizah anlayışını kaybetmedi. Lucas, “On the 20th Century oyunu süresince, Hal, bir gösteriden sonra beni yanına çağırarak, en nazik şekilde, 'Kostümdeyken iç çamaşırsız olamazsın. Bu bir müzikal, bir flört servisi değil.' dedi. Onu çok sevdim.” şeklinde hatırladı.
Full bölümleri dinleyin Backstage Babble burada!
