Από το εργαστήριο στο Μπροντγουέι: Μέσα στον κόσμο των νέων μιούζικαλ

Τι χρειάζεται για να παίξεις σε ένα νέο μιούζικαλ; Οι περισσότεροι ηθοποιοί είναι συνηθισμένοι να παίζουν σε υπάρχοντα έργα, τα είδη των παραστάσεων με ηχογραφήσεις και κλειστά σενάρια που δεν αλλάζουν τη νύχτα πριν από την παράσταση. Αλλά στη Νέα Υόρκη, οι ηθοποιοί έχουν τη δυνατότητα να εισέλθουν σε μια ακμάζουσα σκηνή νέων έργων, όπου τα αυθεντικά έργα γράφονται και παρουσιάζονται καθημερινά σε μεγάλες και μικρές σκηνές.

Η σκηνή του νέου μιούζικαλ έχει το δικό της τοπίο και δυναμική βιομηχανίας, επομένως τι πρέπει να ξέρουν οι ηθοποιοί πριν εισέλθουν; Αυτός ο οδηγός προσφέρει μια γρήγορη εισαγωγή στην υποκριτική σε νέα μιούζικαλ, από μια επισκόπηση του βασικού τοπίου μέχρι συγκεκριμένες δεξιότητες που μπορούν να προετοιμάσουν τους ηθοποιούς για επιτυχία.

Τι είναι τα «νέα έργα» στη βιομηχανία μιούζικαλ;

Η σκηνή των νέων έργων στη Νέα Υόρκη είναι ποικιλόμορφη, και τα αυθεντικά μιούζικαλ ζωντανεύουν σε κάθε κλίμακα, από ανεπίσημες αναγνώσεις σε σαλόνια μέχρι μιούζικαλ που προορίζονται για το Μπροντγουέι. Στις πιο πρώιμες αναπτυξιακές φάσεις ενός έργου, οι συγγραφείς μπορεί να φιλοξενήσουν μια ανάγνωση για προσκεκλημένους για να αποκτήσουν μια αίσθηση του πώς προσγειώνεται ένα προσχέδιο μπροστά σε ένα μικρό κοινό. Άλλες φορές, τα μιούζικαλ παρουσιάζονται πρώτα δημόσια σε καμπαρέ ή φεστιβάλ. Οι καλά χρηματοδοτημένες παραστάσεις με την υποστήριξη έμπειρων παραγωγών συχνά σκηνοθετούν μια τυπική 29-ώρη ανάγνωση. Αυτές οι αναγνώσεις ακολουθούν συγκεκριμένους κανόνες της Actors’ Equity, όπως το μέγιστο 29 ωρών για όλες τις πρόβες και παραστάσεις συνολικά (γι' αυτό και το όνομα), καθώς και καμία πώληση εισιτηρίων ή βίντεο καταγραφές.

«Τα νέα έργα μπορούν να έχουν πολλές διαφορετικές μορφές και να απαιτούν διαφορετικά επίπεδα δέσμευσης. Αλλά αν είσαι κάποιος που ενθουσιάζεται με τα νέα έργα, υπάρχει πιθανώς μια πόρτα για σένα», λέει Μελόντι Μουνίτζ, μια ηθοποιός και παραγωγός που συνίδρυσε το νεο-εστιασμένο Virtual Stage Lab. Για ηθοποιούς σε πρώιμα στάδια της καριέρας τους, «ίσως να μην είναι μια 29-ώρη ανάγνωση, αλλά είναι ένας φίλος σου που έχει δουλέψει πάνω σε έναν σενάριο. Μπορείς να ανακαλύψεις πώς είναι να διαβάζεις για έναν χαρακτήρα που δεν έχει αποκτήσει ακόμη ύπαρξη». Αν και έχει παίξει σε καθιερωμένους χαρακτήρες ( περιοδεία για ένα χρόνο ως Γουένσντεϊ στο Η οικογένεια Άνταμς), η Μουνίτζ εκτιμά τη δουλειά πάνω σε νέα μιούζικαλ ως ευκαιρίες για δημιουργική ικανοποίηση και επαγγελματική ανάπτυξη.

Δεδομένου ότι νέα έργα δημιουργούνται και παρουσιάζονται συνεχώς σε τόσα πολλά διαφορετικά επίπεδα, τα αυθεντικά μιούζικαλ προσφέρουν μια πολύτιμη ευκαιρία για τους ηθοποιούς να εισέλθουν στη βιομηχανία του μιούζικαλ και να χτίσουν ένα επαγγελματικό δίκτυο. Μερικές φορές, νέα έργα παρουσιάζονται πρώτα ως μεμονωμένα τραγούδια σε καμπαρέ ή εργαστήρια. Έτσι, αν είσαι ηθοποιός που θέλει να δοκιμάσει τα πόδια του σε αυθεντικά μιούζικαλ χωρίς να δεσμευτεί σε μια πλήρους μήκους παράσταση, τα καμπαρέ με νέα τραγούδια μιούζικαλ μπορούν να είναι μια εξαιρετική αφετηρία.

Πώς μπορούν οι ηθοποιοί να βρουν ρόλους σε νέα έργα;

Αν ψάχνεις να παίξεις σε νέα έργα, είναι χρήσιμο να κατανοήσεις πώς οι συγγραφείς και οι παραγωγοί ρίχνουν τους χαρακτήρες σε μούζικαλ πρώιμης φάσης. Πριν οι παραστάσεις φτάσουν στη φάση της ανάπτυξης όπου οι διευθυντές casting συμμετέχουν, οι δημιουργοί συχνά επικοινωνούν απευθείας με τους ηθοποιούς, γεγονός που καθιστά τη δικτύωση και τη δημιουργία καλής επαγγελματικής φήμης ιδιαίτερα σημαντική.

«Κάνοντας συναυλίες στο The Green Room 42 ή στο 54 Below, θα συνδεθείς με ερμηνευτές και θα σκεφτείς, ‘Ω, θα είναι τέλειοι για αυτό το έργο’,» λέει η Γιαέλ Καρόλι, ηθοποιός και συνθέτης στο εργαστήριο BMI Λέιμαν Ένγκελ των οποίων τα αυθεντικά τραγούδια μιούζικαλ έχουν εκατομμύρια προβολές στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. «Αλλά πιστεύω επίσης ότι πρέπει να δοθεί η ευκαιρία σε όλους να δουν, γιατί δεν μπορεί ο καθένας να μπει στο δωμάτιο, να είναι σε αυτές τις σχολές μιούζικαλ ή να μπει σε αυτά τα δίκτυα». Όταν γράφει ένα έργο και το έργο είναι κατάλληλο για δημόσιες κλήσεις, η Καρόλι δημοσιεύει δημόσιες ακροάσεις για να προσελκύσει όσο το δυνατόν μεγαλύτερη δεξαμενή ταλέντων.

Για να βρουν ευκαιρίες με δημόσιες ακροάσεις, οι ηθοποιοί μπορούν να αναζητήσουν νέα μιούζικαλ σε ιστότοπους όπως οι επιχορηγίες και μη επιχορηγίες του BroadwayWorld, και μπορούν να υποβάλουν απευθείας αιτήσεις για ρόλους μέσω ιστότοπων όπως το Actors Access. Για τους ηθοποιούς με εκπροσώπηση, οι ακροάσεις προέρχονται συχνά από έναν πράκτορα που μπορεί να ανοίξει πόρτες για πιο προβεβλημένα έργα όπου οι διευθυντές casting δεν εργάζονται άμεσα με τους ηθοποιούς.

Ωστόσο, για πολλά νέα έργα, οι ρόλοι δεν επιλέγονται μέσω ακρόασης. Ιδιαίτερα, οι 29-ώρες αναγνώσεις «είναι συνήθως μεγάλα έργα, ίσως με κάποιους εμβληματικούς ηθοποιούς», λέει η Μουνίτζ. «Αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει να έχεις ένα ισχυρό βιογραφικό εμπειρίας σε νέα έργα για να είσαι σε εκείνους τους χώρους, αλλά πιθανώς χρειάζεσαι κάποιον πραγματικό σύνδεσμο για να είσαι εκεί». Ακόμα και σε μικρότερες κλίμακες, οι συγγραφείς συχνά προτιμούν να δουλεύουν με ηθοποιούς που γνωρίζουν ή της τέχνης των οποίων εκτιμούν από άλλες παραστάσεις. Έτσι, για να παίξεις σε νέα μιούζικαλ, η δημιουργία μιας καλής φήμης για τον εαυτό σου στη βιομηχανία γίνεται ιδιαίτερα σημαντική.

Ποιες είναι οι πιο κρίσιμες δεξιότητες για νέα μιούζικαλ;

Αν σκοπεύεις να παίζεις τακτικά σε νέα έργα, θα ήθελες να είσαι εξαιρετικός στην ανάγνωση μουσικής. «Μία από τις καλύτερες δεξιότητες είναι η ικανότητα να μαθαίνεις μουσική γρήγορα και να διαβάζεις εκ του σύνεγγυς», λέει η Καρόλι. Συχνά, τα νέα έργα αρχίζουν ως παραστάσεις σε μουσικά αναλόγια, με πολύ περιορισμένο χρόνο πρόβας. «Οι νότες στην παρτιτούρα θα πρέπει να είναι το λιγότερο σημαντικό πράγμα, γιατί πρέπει να δημιουργήσεις έναν χαρακτήρα. Πρέπει να είσαι μέρος αυτού του κόσμου και να έχεις επενδυθεί στην ιστορία». Για τους ηθοποιούς που είναι ακόμα στο σχολείο, η Καρόλι προτείνει να παρακολουθούν μαθήματα θεωρίας μουσικής όποτε είναι δυνατόν για να κάνεις την ανάγνωση εκ του σύνεγγυς πιο φυσική.

Είναι επίσης σημαντικό να μπορείς να ερμηνεύσεις μια ευρεία ποικιλία σκηνοθετικών στιλ, ειδικά καθώς βρίσκεις νέες στιγμές σε μια παράσταση. «Ξέρουμε πάντα ποια είναι η στιγμή του ‘Defying Gravity’, αλλά εδώ, δεν ξέρουμε ποια είναι ακόμα», λέει η Μουνίτζ. Η δημιουργία νέων στιγμών απαιτεί την ερμηνεία του τι προσπαθούν να βρουν ο σκηνοθέτης και οι συγγραφείς σε μια δεδομένη σκηνή χωρίς να μπορείς να στηριχτείς σε οποιοδήποτε σχέδιο από μια κλασική παραγωγή.

Η οργάνωση είναι επίσης ένα ζωτικό κομμάτι της εξίσωσης. «Πρέπει να είσαι ένας ηθοποιός που θα βρει ένα λογικό σύστημα», λέει η Μουνίτζ. «Τι γίνεται αν όλοι οι καθορισμοί σου είναι γραμμένοι σε μια σελίδα, και τότε το μισό αυτού του κειμένου αλλάξει τελείως; Ποια θα είναι η μέθοδος σου;» Αν κάνεις εργαστήριο χωρίς κείμενο, οι ηθοποιοί χρειάζονται μια στρατηγική για να είναι σωστοί με τα λόγια τους σε σφιχτό χρονοδιάγραμμα, ακόμη κι αν οι δημιουργοί κάνουν αλλαγές κατά τη διάρκεια της διαδικασίας πρόβας. Λαμβάνοντας καλές σημειώσεις για όλες τις αλλαγές είναι ένα απλό αλλά σημαντικό βήμα που μπορούν να κάνουν οι ηθοποιοί για να παραμείνουν στην κορυφή της δουλειάς τους όταν η παράσταση βρίσκεται ακόμη σε αλλαγή.

Γιατί είναι η ευελιξία τόσο σημαντική;

Δεδομένου ότι η διαδικασία των νέων έργων είναι πολύ λιγότερο τυποποιημένη και δομημένη από μια συνήθη παραγωγή για ένα υπάρχον μιούζικαλ, η ευελιξία είναι κρίσιμη. «Αν είσαι ηθοποιός που εργάζεται κυρίως σε περιφερειακούς χώρους, ή έχεις εργαστεί κυρίως σε υπάρχοντα μιούζικαλ, και περιμένεις την ίδια δομή—για τις πρόβες, για τη διαδικασία, για τη λειτουργία της ομάδας—μπορεί να έχεις κάποιες εκπλήξεις», λέει η Μουνίτζ. Η υποκριτική σε ένα νέο έργο σημαίνει συνεργασία σε ένα κομμάτι που βρίσκεται σε ροή, αγκαλιάζοντας (και απολαμβάνοντας) τη διαδικασία, μαζί με όλα τα σκαμπανεβάσματα στον δρόμο.

Ακόμη και τα υλικά που λαμβάνουν οι ηθοποιοί για να μάθουν ένα αυθεντικό μιούζικαλ διαφέρουν από παράσταση σε παράσταση. Σε περισσότερα νέα έργα, οι ηθοποιοί λαμβάνουν παρτιτούρες, μαζί με μια υπόδειξη ή μια πλάγια γραμμή που έχει τη μελωδική γραμμή τους να παίζεται στο πιάνο. Αλλά οι Μουνίτζ και Καρόλι έχουν βιώσει καταστάσεις όπου τους ζητήθηκε να μάθουν καινούργια τραγούδια με μόνο φύλλα στίχων και δύσκολους στην αποκωδικοποίηση δειγματισμούς. Ακόμα και χωρίς καθόλου παρτιτούρες, τα έχουν καταφέρει. Η προσαρμοστικότητα και η διάθεση να μπλέκονται άμεσα είναι αυτά που προετοιμάζουν τους ηθοποιούς για την επιτυχία.

Πώς μπορείς να γίνεις ο ηθοποιός που θέλει να συνεργάζεται συνεχώς;

Δεδομένου ότι πολλά νέα έργα δεν ρίχνονται μέσω ακρόασης, είναι χρήσιμο να αναπτύξεις μια αξιόπιστη φήμη ως ηθοποιός που εμπιστεύονται οι συγγραφείς και οι σκηνοθέτες με το έργο τους και επίσης συστήνουν σε άλλους δημιουργούς. Συχνά, αυτό αρχίζει με το να είσαι ένας αυθεντικός, πραγματικός άνθρωπος που είναι ενθουσιασμένος για τη συνεργατική διαδικασία.

Το επόμενο βήμα είναι να γίνεις μία αξία προσθήκη στη συνεργατική διαδικασία. Η Μουνίτζ λέει ότι οι δημιουργοί ψάχνουν ηθοποιούς «που είναι ικανοί να έχουν συζητήσεις για την εργασία με κατάλληλο τρόπο, έναν ηθοποιό που μπορεί να έχει μια γνώμη γι' αυτό». Οι πολυδιάστατοι ερμηνευτές που μπορούν να προσφέρουν πρόσθετες προοπτικές ενώ επίσης τιμούν την πρόθεση της δημιουργικής ομάδας είναι ιδιαίτερα πολύτιμοι στη διαδικασία εργαστηρίου.

Φέρνοντας τη δική σου δημιουργική σφραγίδα σε ένα νέο μιούζικαλ μπορεί να είναι ένα δώρο για την δημιουργική ομάδα. Η Καρόλι εκτιμά μια προσέγγιση «ισχυρή αλλά λανθασμένη», όταν οι ηθοποιοί κάνουν μια ισχυρή επιλογή για να ζωντανέψουν τη δουλειά αλλά μπορούν να προσαρμοστούν όταν το πρώτο τους ένστικτο δεν ταιριάζει με την όραση της δημιουργικής ομάδας. Για τους συγγραφείς που είναι ανοιχτοί στη συνεργατική διαδικασία, είναι ένα δώρο όταν οι ηθοποιοί αναλαμβάνουν μια τολμηρή προσέγγιση που ανοίγει το δρόμο για νέες δυνατότητες. «Υπάρχουν άνθρωποι που μπορούν να πάρουν τα τραγούδια σου και στη συνέχεια να τα τραγουδήσουν με έναν τρόπο που ποτέ δεν φαντάστηκες», λέει η Καρόλι. «Και αυτό είναι τόσο συναρπαστικό ως συγγραφέας, να δεις μια διαφορετική προσέγγιση στο τραγούδι σου.»

Τα αρνητικά των νέων μιούζικαλ

Η συμμετοχή σε ένα νέο μιούζικαλ μπορεί να είναι δημιουργικά ανταποδοτική, αλλά δεν είναι για όλους. «Ορισμένοι ηθοποιοί θέλουν να κάνουν μήνες σενάριο, και θέλουν να είναι λέξη-λέξη τέλειοι, και δεν ενδιαφέρονται για πράγματα που είναι ζωντανά και εξελίσσονται», είπε η Μουνίτζ. Για να προκόψεις σε νέα έργα, θέλεις να είσαι κάποιος που βρίσκει την ρευστότητα και την ανοιξιάδα συναρπαστική, όχι αποσπαστική. Αν η ανοιχτότητα στην αλλαγή υλικού δεν είναι κομμάτι της διαδικασίας σου, μπορεί να βρεις μεγαλύτερη ικανοποίηση σε υπάρχοντα έργα.

Είναι επίσης σημαντικό να λάβεις υπόψη ότι, από οικονομικής πλευράς, η εργασία σε νέα μιούζικαλ δεν είναι πρακτικός τρόπος για να χτίσεις μια καριέρα ηθοποιού. Είναι σκληρή δουλειά με χαμηλή (ή καθόλου) αμοιβή, με μικρούς μισθούς ακόμη και για τις αναγνώσεις 29-ώρες του Equity. «Πιστεύω ότι μπορεί να φτάσει ένα σημείο για πολλούς ηθοποιούς, ακόμη και όσους αγαπούν τα νέα έργα, που δεν μπορούν πια να τα αντέξουν», είπε η Μουνίτζ. Οι εργαζόμενοι ηθοποιοί μπορεί να χρειαστεί να απορρίψουν μια ανάγνωση για να αναλάβουν έναν υψηλότερα αμειβόμενο ρόλο ή απλά να εργαστούν σε μια καθημερινή δουλειά.

Ενώ η ανάληψη ενός ρόλου σε μια νέα παράσταση μπορεί να αποδώσει μελλοντικά σε όρους συνδέσεων για μελλοντική εργασία, οι ηθοποιοί, δυστυχώς, δεν πρέπει να περιμένουν ότι η ανάπτυξη ενός νέου έργου θα έχει οικονομικά οφέλη. Φυσικά υπάρχουν ευρέως δημοσιευμένες εξαιρέσεις (όπως η αρχική ομάδα του Hamilton να διεκδικούν το 1% του καθαρού Μπροντγουέι). Αλλά τα περισσότερα νέα έργα δεν φτάνουν ποτέ στο στάδιο του Off-Broadway ή της περιφέρειας, πόσο μάλλον στο Μπροντγουέι. Και οι ηθοποιοί που αναπτύσσουν νέα έργα θα πρέπει να είναι ρεαλιστές σχετικά με την μικρή πιθανότητα ότι οποιοδήποτε νέο μιούζικαλ είναι ένα εισιτήριο για την επιτυχία.

Βρίσκοντας το «γιατί» σου για την υποκριτική σε νέα έργα

Η υποκριτική σε ένα νέο μιούζικαλ απαιτεί σίγουρα ένα υψηλό επίπεδο μουσικότητας, υποκριτικής ικανότητας και συνεργατικού ενστίκτου. Γιατί να ρίξεις την καρδιά και την ψυχή σου σε νέα έργα; Για τους ηθοποιούς που αγαπούν τη δημιουργική διαδικασία, η ανάπτυξη νέων έργων είναι μια ευκαιρία να γίνουν μέρος μιας ζωντανής, συνεργατικής κοινότητας. Η χαρά βρίσκεται στη διαδικασία δημιουργίας της παράστασης και στη διαδικασία ανάπτυξης αυτή καθεαυτή.

Ως ηθοποιός, η δημιουργία ενός νέου έργου σου επιτρέπει μια επιπλέον διάσταση ιδιοκτησίας πάνω σε έναν χαρακτήρα. Όταν παίζεις έναν γνωστό χαρακτήρα, «μπορεί να υπάρχει πραγματική πίεση ως ηθοποιός, είτε από την δημιουργική ομάδα, τον σκηνοθέτη ή από το κοινό», λέει η Μουνίτζ. «Αλλά όταν είσαι αυτός που θέτει αυτό το πρότυπο, υπάρχει πολύ περισσότερη ευκαιρία για παιχνίδι και να ζωντανέψεις τη δική σου τέχνη.»

Για τους ηθοποιούς που μπορούν να εργαστούν σε νέες παραστάσεις, λαμβάνεις μια ανταμοιβή που δεν μπορείς να βρεις σε υπάρχοντα έργα: Βοηθάς να διαμορφώσεις το μέλλον του μιούζικαλ, ακόμη και αν είναι μόνο σε μικρό βαθμό. «Κάτι που κερδίζεις είναι ότι είσαι μέρος της ιστορίας του μιούζικαλ», λέει η Καρόλι. «Κάθε νέο έργο εξελίσσεται και διαμορφώνει τι θα είναι το μιούζικαλ.

Το μέλλον του Μπροντγουέι καθορίζεται από τους δημιουργούς που ενεργά φέρνουν μιούζικαλ στη ζωή σε πολύ μικρότερα θέατρα της Νέας Υόρκης. «Τόσες πολλές συναρπαστικές φιλίες και συνεργασίες μπορούν να δημιουργηθούν γνωρίζοντας τους άλλους που χτίζουν τη βιομηχανία μαζί σου, μέρα με τη μέρα», λέει η Μουνίτζ. «Γιατί τα έργα που γράφουν τώρα θα είναι τα Oklahoma’s και Footloose’s των είκοσι, σαράντα ετών από τώρα.»

Όταν είσαι πρόθυμος να κάνεις το άλμα στη σκηνή των νέων έργων, μπορείς να γίνεις μέρος του πώς εξελίσσεται το μιούζικαλ και να αναλάβεις έναν ενεργό ρόλο στη δημιουργία του μέλλοντος της τέχνης.