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¿Qué se necesita para actuar en un nuevo musical? La mayoría de los actores están acostumbrados a actuar en obras existentes, aquellas que tienen grabaciones del elenco y guiones fijos que no cambian la noche anterior a la función. Pero en la ciudad de Nueva York, los actores pueden pisar una vibrante escena de nuevas obras, donde se escriben y representan shows originales cada día en escenarios grandes y pequeños.
La escena de los nuevos musicales tiene su propio paisaje y dinámicas industriales, así que ¿qué deberían saber los intérpretes antes de lanzarse? Esta guía ofrece una rápida introducción a la actuación en nuevos musicales, desde una visión general del paisaje básico hasta habilidades específicas que pueden preparar a los actores para el éxito.
¿Qué son las “nuevas obras” en la industria del teatro musical?
La escena de nuevas obras en la ciudad de Nueva York es diversa, y los musicales originales cobran vida a diferentes escalas, desde lecturas informales en salas de estar hasta nuevos shows que se dirigen a Broadway. En las primeras etapas de desarrollo de una obra, los escritores pueden organizar una lectura a mesa solo por invitación para tener una idea de cómo un borrador se presenta ante una pequeña audiencia. Otras veces, los musicales se presentan públicamente por primera vez en cabaret o festivales. Los shows bien financiados, respaldados por productores experimentados, a menudo realizan una lectura de 29 horas, que sigue reglas específicas de Actors’ Equity, como un máximo de 29 horas para todos los ensayos y funciones combinados (de ahí el nombre), además de que no hay ventas de entradas ni grabaciones de video.
“Las nuevas obras pueden tomar muchas formas diferentes y requerir diferentes niveles de compromiso. Pero si eres alguien que está emocionado por las nuevas obras, probablemente hay una puerta para ti”, dice Melody Munitz, una actriz y productora que cofundó el Lab Virtual Stage, enfocado en nuevas obras. Para los actores en las primeras etapas de su carrera, “quizás no sea una lectura de 29 horas, y sea un amigo tuyo que ha estado trabajando en un guion. Puedes averiguar cómo es leer para un personaje que aún no ha llegado a existir.” Aunque ha interpretado personajes bien establecidos (de gira durante un año como Wednesday en La Familia Addams), Munitz valora trabajar en nuevos musicales como oportunidades de satisfacción creativa y crecimiento profesional.
Debido a que constantemente se crean y representan nuevas obras en muchos niveles diferentes, los musicales originales proporcionan un lugar valioso para que los actores ingresen a la industria del teatro musical y construyan una red profesional. A veces, las nuevas obras se presentan primero como canciones individuales en un cabaret o taller. Entonces, si eres un actor que busca probar suerte en musicales originales sin comprometerse a un espectáculo de larga duración, los cabarets que presentan nuevas canciones de teatro musical pueden ser un gran lugar para comenzar.
¿Cómo pueden los actores encontrar roles en nuevas obras?
Si estás buscando actuar en nuevas obras, es útil entender cómo los escritores y productores seleccionan el elenco de los musicales en las primeras etapas. Antes de que los shows lleguen a la etapa de desarrollo donde entran en juego los directores de casting, los creativos suelen contactar directamente a los actores, lo que hace que el networking y construir una buena reputación profesional sea especialmente importante.
“Haciendo conciertos en The Green Room 42 o 54 Below, te conectarás con intérpretes y pensarás, ‘Oh, ellos serán perfectos para este proyecto,’” dice Yael Karoly, actriz y compositora en el Taller Lehman Engel de BMI cuyos originales canciones de teatro musical tienen millones de vistas en redes sociales. “Pero yo también creo firmemente en dar a todos la oportunidad de ser vistos, porque no todos pueden estar en la sala, estar en estos colegios de teatro musical o entrar en estas redes.” Cuando está escribiendo un espectáculo y el proyecto tiene sentido para audiciones abiertas, Karoly publica audiciones públicamente para obtener el grupo más amplio de talento.
Para encontrar oportunidades con audiciones abiertas, los actores pueden buscar nuevos musicales en sitios como los listados de equity y non-equity de BroadwayWorld, y pueden enviar su solicitud directamente para roles a través de sitios como Actors Access. Para los actores con representación, las audiciones suelen venir a través de un agente que puede abrir puertas a proyectos de mayor perfil donde los directores de casting no están trabajando directamente con los actores.
Aún así, para muchas nuevas obras, los roles no se asignan por audición. En particular, las lecturas de 29 horas “suelen ser proyectos grandes, tal vez con algunas estrellas de primera fila adjuntas,” dice Munitz. “Eso no quiere decir que tengas que tener un currículum robusto de experiencia en nuevas obras para estar en esas salas, pero probablemente necesitas una conexión real para estar en esos espacios.” Incluso a escalas más pequeñas, a los escritores a menudo les gusta trabajar con actores que conocen o cuya artesanía han admirado en otros shows. Entonces, para actuar en nuevos musicales, construir una buena reputación en la industria se vuelve especialmente importante.
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¿Qué habilidades son más cruciales para nuevos musicales?
Si planeas actuar regularmente en nuevas obras, querrás ser excelente en la lectura de música. “Una de las mejores habilidades que puedes tener es la capacidad de asimilar música rápidamente y leer a primera vista,” dice Karoly. A menudo, las nuevas obras comienzan como presentaciones en atriles, con tiempo de ensayo muy limitado. “Las notas en la página deberían ser lo menos importante, porque necesitas crear un personaje. Necesitas ser parte de este mundo e involucrarte en la historia.” Para los actores que aún están en la escuela, Karoly recomienda tomar clases de teoría musical siempre que sea posible para hacer que la lectura a primera vista sea más natural.
También es importante poder interpretar una amplia variedad de estilos de dirección, especialmente a medida que encuentras nuevos momentos en un espectáculo. “Siempre sabemos cuál es el momento de ‘Defying Gravity,’ pero aquí, no sabemos qué es aún,” dice Munitz. Crear nuevos momentos requiere interpretar lo que el director y los escritores están tratando de encontrar en una escena dada sin poder recurrir a un plano de una producción clásica.
Estar organizado también es una pieza vital de la ecuación. “Debes ser un actor que desarrolle un sistema sensato,” dice Munitz. “¿Qué pasa si toda tu coreografía está escrita en una página, y luego la mitad del diálogo de esa página se reescribe por completo? ¿Cuál será tu método?” Si estás haciendo un taller fuera de texto, los actores necesitan una estrategia para ser perfectos en cada palabra dentro de un tiempo limitado, incluso si los creativos están realizando cambios durante el proceso de ensayo. Tomar buenas notas de todos los cambios es un paso simple pero significativo que los actores pueden tomar para mantenerse al tanto de su trabajo cuando el espectáculo en sí aún está cambiando.
¿Por qué es tan importante la flexibilidad?
Dado que el proceso de nuevas obras es mucho menos estandarizado y estructurado que una producción habitual de un musical existente, la flexibilidad es crítica. “Si eres un actor que trabaja principalmente en casas regionales, o que principalmente ha trabajado en musicales preexistentes, y estás esperando esa misma estructura—en ensayos, en el proceso, en la función del equipo—puedes estar en una especie de sorpresa,” dice Munitz. Actuar en una nueva obra significa colaborar en una pieza que está en constante cambio, abrazando (y disfrutando) del proceso, junto con todos los baches en el camino.
Incluso los materiales que los actores reciben para aprender un musical original varían de un show a otro. En la mayoría de las nuevas obras, los actores reciben partituras, junto con una demostración o un track simplificado que tiene su línea melódica tocada en piano. Pero tanto Munitz como Karoly han experimentado situaciones donde se les ha pedido aprender canciones recién escritas con solo hojas de letra y demostraciones difíciles de descifrar. Incluso sin partitura, han logrado hacerlo. Ser adaptable y estar dispuesto a lanzarse de inmediato es lo que establece a los actores para el éxito.
¿Cómo puedes ser el actor con el que los creativos quieren seguir trabajando?
Dado que muchas nuevas obras no se seleccionan por audición, es útil desarrollar una reputación confiable como un actor que los escritores y directores confían en su trabajo y también recomiendan a otros creativos. A menudo, eso comienza siendo una persona genuina y auténtica que está entusiasmada por el proceso colaborativo en sí.
El siguiente paso es convertirse en un valor añadido en el proceso colaborativo. Munitz dice que los creativos buscan actores “que sean capaces de mantener conversaciones sobre el trabajo de una manera apropiada, un actor que pueda tener una opinión sobre algo.” Los intérpretes multifacéticos que pueden aportar perspectivas adicionales mientras honran la intención del equipo creativo son especialmente valiosos en un proceso de taller.
Aportar tu propia impronta creativa a un nuevo musical puede ser un regalo para el equipo creativo. Karoly aprecia un enfoque “fuerte pero equivocado,” cuando los actores toman una decisión sólida para dar vida a la obra, pero pueden pivotar cuando un primer instinto no coincide con la visión del equipo creativo. Para los escritores que están abiertos al proceso colaborativo, es un regalo cuando los actores toman el enfoque audaz que abre la puerta a nuevas posibilidades. “Hay personas que son capaces de tomar tus canciones y luego las cantan de una manera que nunca imaginaste,” dice Karoly. “Y eso es muy emocionante como escritor, ver una interpretación diferente de tu canción.”
Los inconvenientes de los nuevos musicales
Actuar en un nuevo musical puede ser creativamente gratificante, pero no es para todos. “Algunos actores quieren hacer meses de trabajo en el guion, y quieren ser perfectos en las palabras, y no están interesados en que las cosas estén en vivo y evolucionen,” dijo Munitz. Para prosperar en nuevas obras, quieres ser alguien que encuentre la fluidez y apertura emocionantes, no distractivas. Si la apertura para cambiar el material no es parte de tu proceso, es posible que encuentres más satisfacción en obras existentes.
También es importante considerar que, desde un punto de vista financiero, trabajar solo en nuevos musicales no es una forma práctica de construir una carrera como actor. Es un trabajo duro por salarios bajos (o sin salario), con estipendios pequeños incluso para lecturas de 29 horas de Equity. “Creo que también puede llegar un punto para muchos actores, incluso aquellos que aman las nuevas obras, donde ya no pueden permitírselas,” dijo Munitz. Los actores en activo pueden necesitar rechazar una lectura para tomar un rol mejor remunerado o simplemente trabajar en un empleo diurno.
Si bien aceptar un papel en un nuevo espectáculo puede dar frutos en términos de conexiones para trabajos futuros, desafortunadamente, los actores no deberían esperar que desarrollar una nueva obra dé resultados financieros. Por supuesto, hay excepciones muy publicitadas (como el elenco original de Hamilton luchando con éxito por el 1% de las ganancias netas de Broadway). Pero la mayoría de las nuevas obras nunca alcanzan una etapa de ensayo fuera de Broadway o regional, y mucho menos Broadway. Y los actores que desarrollan nuevas obras deberían ser realistas sobre la pequeña oportunidad de que cualquier nuevo musical sea un pasaporte al éxito.
Encontrando tu “por qué” para actuar en nuevas obras
Actuar en un nuevo musical ciertamente requiere un alto nivel de musicalidad, habilidad actoral e instinto colaborativo. Entonces, ¿por qué dedicar tu corazón y alma a nuevos shows? Para los actores que aman el proceso creativo, desarrollar nuevas obras es una oportunidad para ser parte de una comunidad colaborativa vibrante. La alegría está en el viaje de dar forma al espectáculo y en el proceso de desarrollo mismo.
Como actor, crear una nueva obra te permite un nivel adicional de propiedad sobre un personaje. Cuando interpretas un personaje conocido, “puede haber una presión real como actor, ya sea directamente del equipo creativo, del director, o del público,” dice Munitz. “Pero cuando eres la persona que está estableciendo ese estándar, hay muchas más oportunidades para el juego y para dar vida a tu propia artesanía.”
Para los actores que pueden trabajar en nuevos shows, obtienes una recompensa que no puedes encontrar en obras existentes: Estás ayudando a dar forma al futuro del teatro musical, incluso si es de una manera pequeña. “Algo que estás ganando es ser parte de la historia del teatro musical,” dice Karoly. “Cada nueva obra está evolucionando y dando forma a lo que será el teatro musical.”
El futuro de Broadway está informado por los creativos que están llevando musicales a la vida en teatros mucho más pequeños de la ciudad de Nueva York. “Muchas amistades y colaboraciones emocionantes pueden construirse al conocer a las otras personas que están construyendo la industria junto a ti, día a día,” dice Munitz. “Porque las piezas que están escribiendo ahora serán los Oklahoma y los Footloose de dentro de veinte años, cuarenta años.”
Cuando estás dispuesto a dar el salto a la escena de nuevas obras, puedes convertirte en parte de cómo está evolucionando el teatro musical y asumir un papel activo en la creación del futuro de esta forma de arte.
