Kritikermeinungen im Überblick: Haben CATS die Kritiker zum Schnurren gebracht?

Es gibt keinen besseren Weg, Ihre Familie mit den Wundern des Live-Theaters vertraut zu machen als mit der Magie, dem Geheimnis, der Erinnerung von Cats. Was als Musical über Katzen begann, nachdem Andrew Lloyd Webber ein Gedichtbuch in einem Flughafenbuchladen entdeckt hatte, ist heute eine der am längsten laufenden Shows in der Geschichte des Broadway. Gewinner von sieben Tony Awards, darunter Bester Musical, bietet Cats 20 zeitlose Melodien von Andrew Lloyd Webber, einschließlich des Hits "Memory".

Was hielten die Kritiker von Drew McOnies neuer Produktion?

Cats läuft im Regent's Park Open Air Theatre bis zum 19. September

Foto-Credits: Mark Senior

Louise Penn, BroadwayWorld: Einige Veränderungen wurden von dem neuen Kreativteam unvermeidlich vorgenommen, insbesondere der Wegfall von "The Battle of the Pekes and the Pollicles" sowie eine andere Inszenierung für "Macavity" und Grizabellas Aufstieg zur Heavyside Layer. Glücklicherweise ist Rum Tum Tugger (Jaydon Vijn) wieder der sexy Rockstar anstelle eines Rappers, was dem Stück deutlich zugutekommt. Die anderen ikonischen Charaktere - Jennyanydots (Charlotte Riby), Bustopher Jones (Elliot Broadfoot), Gus die Theaterkatze, der krumme Macavity (Dianté Lodge), der magische Mr Mistoffelees (Jet Yau) - werden wunderschön dargestellt. Jenny und Bustopher sind leicht und unterhaltsam, während Gary Wilmot dem Oldtimer Pathos und Mut verleiht, Macavity beeindruckende Tanzbewegungen zeigt - bis auf einen scheinbaren Fehltritt -, und Mr Mistoffelees entsprechend magisch ist.

James Hall, The Telegraph: Zurück auf festem Bühnenboden repariert dieses neu inszenierte Cats einige der Imageschäden, die durch die Hollywood-Fehlleistung entstanden sind. Regisseur Drew McOnie, künstlerischer Leiter des Regent’s Park Open Air Theatre und auch verantwortlich für die aktuelle gefeierte Produktion von Jesus Christ Superstar mit Sam Ryder, legt bei dieser Version von Cats weise den Fokus auf Tanz und Dunkelheit. Und das sollte auch so sein. Denn das große Problem von Cats, leider ein unlösbares, ist die Handlung. Oder besser gesagt, deren Fehlen.

Sarah Crompton, WhatsOnStage: Die schelmischen Mungojerrie und Rumpleteazer sind in den Händen von Danny Nattrass und Briana Craig glänzende, flinke Akrobaten; Bustopher Jones (Elliot Broadfoot), der sein Essen liebt, trägt einen Reifrock unter einem makellosen Satinhemd; Matthew Caputos Skimbleshanks, die Eisenbahnkatze, trägt eine orange Uniform mit Pailletten-Highlights und einen echten Zug. Am aufregendsten ist Jet Yaus Mister Mistoffelees, ein gelenkiger Breakdancer, der auf dem Kopf steht und dabei Feuerwerkskörper in den Himmel schleudert, während Dianté Lodges Macavity die Bühne tatsächlich mit echtem Feuer in Brand setzt.

Andrzej Lukowski, TimeOut: Die namensgebenden Jellicle Cats sind sowohl vertraut als auch schmutziger und weniger kuschelig als ihre in Beinwärmern gekleideten Vorgänger von 1981. Der größte Unterschied zwischen den beiden Cats-Versionen liegt wohl in der Choreografie – ursprünglich energiegeladen und aerob (von Gillian Lynne), nun geschmeidig und nervös unter McOnie. Es ist sehr aussagekräftig, dass er Regisseur und Choreograf zugleich ist: Es ist natürlich nie auch nur annähernd glaubhaft, dass man eine Gruppe von echten Katzen beobachtet, aber es gibt eine echte Einheit zwischen dem schlankeren, kantigeren Aussehen der Darsteller und der schlankeren, kantigeren Choreografie.

Marianka Swain, London Theatre: Gillian Lynnes virtuose Choreografie war ein Meilenstein für das britische Musical. McOnie ehrt ihr Vermächtnis, findet aber seine eigene frische Sprache: erdiger, durchdrungen von kommerziellen, zeitgenössischen, Streetdance- und Akrobatikelementen sowie katzentypischen Bewegungen, vom wellenförmigen, geschmeidigen Körper bis zum zusammengekauerten Schlafhaufen. Auffällig tragen seine Darsteller Knieschoner statt Beinwärmer, und es gibt hier kein Fell: Die Kostüme erinnern eher an schlanke Laufbekleidung, ergänzt durch skurrile Charakterdetails wie flache Mützen mit Ohren. Während der gesamten Aufführung kombiniert McOnie scharfsinnige Details mit athletischen Ensemble-Tableaus.

Tom Wicker, The Stage: McOnie setzt am stärksten auf das Potenzial der Show für Spektakel, das sowohl Bewegung als auch Musik umfasst. Er, Ebony Molina und Josh Baker kreieren eine kraftvolle, sinnliche Choreografie, die das talentierte Ensemble praktisch von der Bühne schnurren lässt. Die unvermeidlichen Catsuits und Schnurrhaare bieten Anlass zur Persiflage, doch Sami Fendalls schäbige Kostüme wirken rauer und erdiger, während ihr Bühnenbild – wie die Rippen eines Schrottplatzes, die aus dem Boden ragen – von Jessica Hung Han Yans Beleuchtung stimmungsvoll unter den umgebenden Bäumen illuminiert wird. Ein visuelles Fest mit einem Hauch Wildheit, das gut zum dunkler werdenden Himmel des Freilufttheaters passt.

Donald Hutera, The Times: Lloyd Webbers Partitur, die von Pop-Rock mit Boogie- und Jazz-Einflüssen bis zu beschwingten Music-Hall-Nummern reicht, plus das bewegende, eingängige Lied Memory, klingt großartig. Fendalls Arbeit ist wundervoll, einschließlich Kostümen und Perücken, die mit einer Vielzahl von Texturen reizvolle Spiele spielen. Doch es sind die schlängeligen, gymnastischen Schauspieler-Tänzer unter und hinter dem flauschigen, glänzenden Kostüm und Make-up, die die Handlung lebendig machen. Sie sind ein herausragendes Ensemble. Dank ihnen und McOnies Talent für theatralische Bewegungen ist dies ein Musical, das nicht nur gesungen, sondern auch durchgetanzt wird.

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