Recensionssammanställning: Fick CATS i London kritikerna att spinna av förtjusning?

Det finns inget bättre sätt att introducera din familj för den levande teaterns under än med magin, mysteriet och minnet av Cats. Vad som började som en musikal om katter efter att Andrew Lloyd Webber plockade upp en diktsamling i en flygplatsbokhandel har blivit en av de längst spelade showerna i Broadways historia. Vinnare av sju Tony Awards inklusive Best Musical, Cats innehåller 20 av Andrew Lloyd Webbers tidlösa melodier, inklusive hitsången "Memory."

Vad tyckte kritikerna om Drew McOnies nya produktion?

Cats spelas på Regent's Park Open Air Theatre till och med 19 september

Fotokrediter: Mark Senior

Louise Penn, BroadwayWorld: Vissa förändringar har oundvikligen gjorts av det nya kreativa teamet, särskilt borttagandet av "The Battle of the Pekes and the Pollicles" samt en annan iscensättning för "Macavity" och Grizabellas resa till Heavyside Layer. Lyckligtvis är Rum Tum Tugger (Jaydon Vijn) tillbaka som den sexiga rockstjärnan istället för rappare, och det blir bara bättre av det. De andra ikoniska karaktärerna – Jennyanydots (Charlotte Riby), Bustopher Jones (Elliot Broadfoot), Gus the Theatre Cat, skeva Macavity (Dianté Lodge), magiska Mr Mistoffelees (Jet Yau) – är fantastiskt porträtterade. Jenny och Bustopher är lätta och roliga, medan Gary Wilmot tillför både patos och mod till den äldre karaktären, Macavity visar imponerande dansmoves – förutom en snubbling som såg oavsiktlig ut – och Mr Mistoffelees är passande nog, ja, magisk.

James Hall, The Telegraph: Tillbaka på den fasta fur-jorden på scenen, reparerar denna omstartade Cats en del av det rykte som den olyckliga Hollywood-versionen skadat. Regisserad av Drew McOnie, konstnärlig ledare för Regent’s Park Open Air Theatre, som också ligger bakom den nu kritikerrosade uppsättningen av Jesus Christ Superstar med Sam Ryder, fokuserade denna version av Cats klokt på dansen och mörkret. Och så borde det vara. För det stora problemet med Cats, och det är sorgligt nog olösligt, är dess handling. Eller snarare, avsaknaden av den.

Sarah Crompton, WhatsOnStage: De busiga Mungojerrie och Rumpleteazer är i händerna på Danny Nattrass och Briana Craig gnistrande, snabba akrobater; Bustopher Jones (Elliot Broadfoot), som gillar sin mat, har en ringformad kjol under sin skinande sidenblus; Matthew Caputos Skimbleshanks, järnvägskatten, har en paljettprydd orange uniform och ett riktigt tåg. Mest spännande är Jet Yaus Mister Mistoffelees som är en bonlös breakdancer, snurrande på huvudet samtidigt som han kastar fyrverkerier mot himlen, medan Diante Lodges Macavity faktiskt sätter scenen i brand med riktig eld.

Andrzej Lukowski, TimeOut: De titelgivande Jellicle Cats är både bekanta men också tuffare och mindre mysiga än sina leggwarmer-klädda 1981-föregångare. Den största skillnaden mellan de två inkarnationerna av Cats ligger troligen i koreografin – hög energi och aerobisk i originalet (av Gillian Lynne), följsam och ryckig under McOnie. Det är mycket talande att han är regissör-koreograf: det är naturligtvis aldrig ens lite trovärdigt att du tittar på en grupp riktiga katter, men det finns en verklig enhet mellan den smalare, vassare looken på skådespelarna och den smalare, vassare koreografin.

Marianka Swain, London Theatre: Gillian Lynnes virtuosiska koreografi var ett milstolpeögonblick för brittisk musikalteater. McOnie hedrar hennes arv samtidigt som han hittar sitt eget fräscha språk: jordnärare, infunderat med kommersiell, modern, street dance och akrobatik, samt kattlika detaljer, från slingrande, smygande kroppar till dansarna som kurar ihop sig i en stor sovande hög. Talande nog bär hans ensemble knäskydd istället för leggvarmare, och det finns inget pälsmaterial här: kostymerna är mer som slanka löparkläder, plus udda karaktärsdetaljer som platta kepsar med öron. Genomgående blandar McOnie skarpa detaljer med atletiska ensembletableauer.

Tom Wicker, The Stage: McOnie lutar sig starkt mot showens potential för spektakel, som handlar lika mycket om rörelse som musik. Han, Ebony Molina och Josh Baker skapar en smakfull, sensuell koreografi som får den begåvade ensemblecasten att nästan spinna av scenen. Showens oundvikliga catsuits och morrhår är perfekta att driva med, men Sami Fendalls slarviga kostymer känns tuffare och jordnära, medan hennes scenografi – som revben från en skrotupplagsplats som reser sig ur marken – är stämningsfullt belyst av Jessica Hung Han Yans ljus i de omgivande träden. Det är en visuell fest med en antydan till vildhet som passar väl ihop med den mörknande himlen i det utomhusteatern.

Donald Hutera, The Times: Lloyd Webbers musik, som sträcker sig från poprock med boogie- och jazzinslag till sprudlande musik-hallnummer, plus den gripande, svepande öronmasken Memory, låter fantastiskt. Fendalls arbete är underbart, inklusive kostymer och peruker som leker med en rad olika texturer. Men det är de slingrande, gymnatiska skådespelar-dansarna innanför och bakom den lurviga, glittriga dräkten och sminket som ger liv åt föreställningen. De är en enastående ensemble. Tack vare dem och McOnies sinne för teaterrörelse är detta en musikal som inte bara sjungs utan också dansas igenom.

Stuart James, SeatPlan: Matthew Caputo gav en otroligt glad prestation som Skimbleshanks. På scen med tåg och allt kastade han sig in i rollen med smittande energi och tillförde mycket charm och karaktär till en av produktionens mest lekfulla nummer. Som Demeter och Bombalurina levererade Millie O’Connell och Katie Dunsden starka sånger genom hela föreställningen, och deras uppträdande av Macavity: The Mystery Cat både lät och såg fantastiskt ut. Jet Yaus Mr Mistoffelees omtolkades som en breakdansande katt, och hans framträdande innehöll några av de mest kontrollerade och imponerande rörelser jag har sett.

Köp biljetter till Cats