Tour d'Horizon des Critiques : CATS à Londres a-t-il fait ronronner les critiques de plaisir ?

Il n'y a pas de meilleure façon d'initier votre famille aux merveilles du théâtre vivant qu'avec la magie, le mystère, la mémoire de Cats. Ce qui a commencé comme une comédie musicale sur les chats, après qu’Andrew Lloyd Webber ait acheté un recueil de poèmes dans une librairie d’aéroport, est devenu l’un des spectacles les plus longs à l'affiche de l’histoire de Broadway. Lauréate de sept Tony Awards, dont celui de la Meilleure Comédie Musicale, Cats met en lumière 20 mélodies intemporelles d’Andrew Lloyd Webber, dont le tube "Memory."

Qu’ont pensé les critiques de la nouvelle production de Drew McOnie ?

Cats est joué au Regent's Park Open Air Theatre jusqu’au 19 septembre

Crédits photo : Mark Senior

Louise Penn, BroadwayWorld : Certaines modifications ont inévitablement été apportées par la nouvelle équipe créative, notamment la suppression de "The Battle of the Pekes and the Pollicles", et une mise en scène différente pour "Macavity" ainsi que pour l’ascension de Grizabella au Heavyside Layer. Heureusement, Rum Tum Tugger (Jaydon Vijn) a retrouvé son statut de sexy rock star plutôt que de rappeur, ce qui est tout bénéfice. Les autres personnages emblématiques - Jennyanydots (Charlotte Riby), Bustopher Jones (Elliot Broadfoot), Gus the Theatre Cat, le tortueux Macavity (Dianté Lodge), le magique Mr Mistoffelees (Jet Yau) - sont magnifiquement incarnés. Jenny et Bustopher sont légers et amusants, tandis que Gary Wilmot apporte pathos et courage au vieux briscard, Macavity déploie des pas de danse impressionnants - à une chute qui semblait accidentelle près - et Mr Mistoffelees est à juste titre, eh bien, magique.

James Hall, The Telegraph : De retour sur la terre fur-ma d’une scène, ce reboot de Cats répare en partie les dégâts d’image causés par la tentative hollywoodienne. Dirigé par Drew McOnie, le directeur artistique du Regent’s Park Open Air Theatre, qui est aussi à l’origine de la production acclamée actuelle de Jesus Christ Superstar avec Sam Ryder, cette version de Cats s’est judicieusement concentrée sur la danse et l’obscurité. Et c’est comme ça que ça devait être. Car le grand problème avec Cats, et c’est malheureusement insoluble, c’est son intrigue. Ou devrais-je dire, son absence d’intrigue.

Sarah Crompton, WhatsOnStage : Les espiègles Mungojerrie et Rumpleteazer, dans les mains de Danny Nattrass et Briana Craig, sont des acrobates pétillants et rapides ; Bustopher Jones (Elliot Broadfoot), qui aime bien manger, porte une jupe cercle de rondeur sous une chemise en satin immaculée ; Skimbleshanks, le chat du chemin de fer interprété par Matthew Caputo, arbore un uniforme orange orné de sequins et un vrai train. Plus excitant encore, le Mister Mistoffelees de Jet Yau est un breakdancer sans os, qui tourne sur la tête tout en lançant des feux d’artifice dans le ciel, tandis que le Macavity de Diante Lodge met littéralement la scène en feu avec un vrai feu.

Andrzej Lukowski, TimeOut : Les Jellicle Cats éponymes sont à la fois familiers mais aussi plus rugueux et moins confortables que leurs prédécesseurs habillés de jambières en 1981. La plus grande différence entre les deux incarnations de Cats réside probablement dans la chorégraphie – énergique et aérobie dans l'originale (signée Gillian Lynne), sinueuse et nerveuse sous McOnie. Il est très révélateur qu’il soit à la fois metteur en scène et chorégraphe : il n’est bien sûr jamais même un peu crédible que vous regardiez un groupe de vrais chats, mais il y a une réelle unité entre l’aspect plus élancé et tranchant des interprètes et la chorégraphie aussi plus fine et nerveuse.

Marianka Swain, London Theatre : La chorégraphie virtuose de Gillian Lynne fut un moment marquant pour le théâtre musical britannique. McOnie honore son héritage tout en trouvant son propre langage frais : plus terre-à-terre, imprégné de danse commerciale, contemporaine, urbaine et d’acrobaties, ainsi que de touches félines, des corps ondulants et sinueux aux danseurs qui se pelotonnent en un grand tas endormi. Significativement, sa troupe porte des genouillères plutôt que des jambières, et il n’y a pas de fourrure ici : les costumes ressemblent plus à des tenues de course élégantes, avec des touches de caractère originales comme les casquettes plates avec des oreilles. Tout au long, McOnie mêle détails astucieux et tableaux athlétiques d’ensemble.

Tom Wicker, The Stage : McOnie met particulièrement l’accent sur le potentiel spectaculaire du spectacle, autant dans le mouvement que dans la musique. Lui-même, Ebony Molina et Josh Baker créent une chorégraphie svelte et sensuelle qui fait presque ronronner la troupe talentueuse hors de la scène. Les inévitables catsuits et moustaches sont propices à la parodie, mais les costumes désinvoltes de Sami Fendall donnent une impression plus ébouriffée et terreuse, tandis que son décor – comme les côtes d'un chantier de ferraille sortant du sol – est magnifiquement mis en lumière par Jessica Hung Han Yan parmi les arbres environnants. C’est un festin visuel avec une pointe de sauvagerie qui s’accorde bien au ciel qui s’assombrit dans ce théâtre en plein air.

Donald Hutera, The Times : La partition de Lloyd Webber, qui va du pop-rock avec des inflexions boogie et jazz à des numéros de music-hall enjoués, plus la chanson poignante et entraînante qu’est Memory, sonne à merveille. Le travail de Fendall est splendide, comprenant costumes et perruques qui jouent délicieusement avec une palette de textures. Mais ce sont les comédiens-danseurs gymnastes et souples, nichés derrière le costume flou et scintillant et le maquillage, qui donnent vie à l’action. Ils forment un ensemble remarquable. Grâce à eux, et à l’art du mouvement théâtral de McOnie, cette comédie musicale est non seulement chantée mais aussi dansée à travers.

Stuart James, SeatPlan : Matthew Caputo a offert une performance incroyablement joyeuse en Skimbleshanks. Avec son train sur scène, il s’est totalement investi dans le rôle avec une énergie contagieuse, apportant beaucoup de charme et de caractère à l’un des numéros les plus ludiques de la production. En tant que Demeter et Bombalurina, Millie O’Connell et Katie Dunsden ont livré des performances vocales solides, leur prestation de Macavity : The Mystery Cat étant à la fois sonore et visuellement magnifique. Jet Yau en Mr Mistoffelees, réimaginé en chat breakdanceur, a livré une performance avec certains des mouvements les plus contrôlés et impressionnants que j’aie vus.

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