Revue de presse : Les CHATs ont-ils fait ronronner les critiques de plaisir ?

Il n'y a pas de meilleure façon d'initier votre famille aux merveilles du théâtre vivant qu'avec la magie, le mystère, la mémoire de Cats. Ce qui a commencé comme une comédie musicale sur les chats, après qu'Andrew Lloyd Webber ait acheté un recueil de poèmes dans une librairie d'aéroport, est devenu l'un des spectacles les plus longtemps joués de l'histoire de Broadway. Lauréat de sept Tony Awards, dont celui de la Meilleure Comédie Musicale, Cats propose 20 mélodies intemporelles d'Andrew Lloyd Webber, dont la célèbre chanson "Memory".

Que pensent les critiques de la nouvelle production de Drew McOnie ?

Cats est joué au Regent's Park Open Air Theatre jusqu'au 19 septembre

Crédits photo : Mark Senior

Louise Penn, BroadwayWorld : Quelques changements ont inévitablement été apportés par la nouvelle équipe créative, notamment la suppression de "The Battle of the Pekes and the Pollicles", et une mise en scène différente pour "Macavity" ainsi que l’ascension de Grizabella vers le Heavyside Layer. Heureusement, Rum Tum Tugger (Jaydon Vijn) retrouve son rôle de rock star sexy plutôt que de rappeur, ce qui lui va bien mieux. Les autres personnages emblématiques - Jennyanydots (Charlotte Riby), Bustopher Jones (Elliot Broadfoot), Gus le Chat de théâtre, le tortueux Macavity (Dianté Lodge), le magique Mr Mistoffelees (Jet Yau) - sont magnifiquement incarnés. Jenny et Bustopher sont légers et amusants, tandis que Gary Wilmot apporte pathos et courage au vétéran, Macavity offre des mouvements de danse impressionnants - à part un faux pas qui semblait accidentel - et Mr Mistoffelees est à juste titre, eh bien, magique.

James Hall, The Telegraph : De retour sur la terre ferme de la scène, ce reboot de Cats répare une partie des dégâts d’image causés par la maladresse hollywoodienne. Dirigé par Drew McOnie, directeur artistique du Regent’s Park Open Air Theatre, également à l’origine de la production acclamée actuelle de Jesus Christ Superstar avec Sam Ryder, cette version de Cats s’est judicieusement concentrée sur la danse et l’obscurité. Et c’est bien ainsi. Car le principal problème de Cats, et c’est malheureusement insoluble, c’est son intrigue. Ou devrais-je dire, son absence.

Sarah Crompton, WhatsOnStage : Les malicieux Mungojerrie et Rumpleteazer, dans les mains de Danny Nattrass et Briana Craig, sont des acrobates pétillants et agiles ; Bustopher Jones (Elliot Broadfoot), amateur de bonne chère, porte une jupe cerceau reflétant sa rondeur sous une chemise en satin impeccable ; Skimbleshanks, le chat du chemin de fer incarné par Matthew Caputo, porte un uniforme orange rehaussé de sequins et possède un véritable train. Plus excitant encore, Mister Mistoffelees, joué par Jet Yau, est un breakdancer élastique, tournant sur la tête tout en lançant des feux d'artifice dans le ciel, tandis que Macavity de Diante Lodge met littéralement le feu à la scène.

Andrzej Lukowski, TimeOut : Les Jellicle Cats éponymes sont à la fois familiers et plus grunge, moins confortables que leurs homologues des années 1981 vêtus de guêtres. La plus grande différence entre les deux incarnations de Cats réside probablement dans la chorégraphie – énergique et aérobie dans l’original (par Gillian Lynne), sinueuse et nerveuse sous la direction de McOnie. Il est très révélateur qu'il soit à la fois metteur en scène et chorégraphe : même s’il n’est jamais réellement crédible que vous regardiez un groupe de chats réels, il existe une véritable unité entre l’apparence plus fine et plus tranchante des interprètes et la chorégraphie plus effilée et nerveuse.

Marianka Swain, London Theatre : La chorégraphie virtuose de Gillian Lynne fut un moment phare du théâtre musical britannique. McOnie rend hommage à son héritage tout en trouvant son propre langage frais : plus terre-à-terre, infusé de danse commerciale, contemporaine, urbaine et d’acrobaties, ainsi que de touches félines, des corps ondulants et furtifs aux danseurs s'enroulant en un grand tas endormi. De manière révélatrice, sa troupe porte des genouillères plutôt que des guêtres, et il n’y a pas de fourrure ici : les costumes ressemblent davantage à des tenues de course élégantes, avec des détails de caractère originaux comme des casquettes plates avec des oreilles. Tout au long du spectacle, McOnie mélange détails précis et tableaux athlétiques d’ensemble.

Tom Wicker, The Stage : McOnie mise principalement sur le potentiel spectaculaire du spectacle, qui concerne autant le mouvement que la musique. Lui-même, Ebony Molina et Josh Baker créent une chorégraphie souple et sensuelle qui fait presque ronronner la talentueuse troupe hors de la scène. Les inévitables catsuits et moustaches du spectacle sont propices à la caricature, mais les costumes désinvoltes de Sami Fendall paraissent plus échevelés et terre-à-terre, tandis que son décor – à l’image des côtes d’une casse émergeant du sol – est magnifiquement mis en lumière par Jessica Hung Han Yan parmi les arbres environnants. C'est un festin visuel avec une touche de sauvagerie, qui se marie bien aux cieux s'assombrissant du théâtre en plein air.

Donald Hutera, The Times : La partition de Lloyd Webber, qui va du pop-rock avec des inflexions boogie et jazz à des numéros entraînants de music-hall, plus la poignante et grandiose mélodie accrocheuse qu’est Memory, sonne à merveille. Le travail de Fendall est remarquable, incluant costumes et perruques qui jouent avec un panel attrayant de textures. Mais ce sont les acteurs-danseurs souples et gymnastes sous et derrière les costumes duveteux et étincelants qui animent l’action. Ils forment un ensemble exceptionnel. Grâce à eux, et au talent de McOnie pour le mouvement théâtral, cette comédie musicale n’est pas seulement chantée mais aussi dansée.

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