Interview: Derek Hough lebt seinen Traum mit der SYMPHONY OF DANCE: ENCORE Tour

Derek Hough ist diesen Sommer wieder auf Tour, und man könnte sagen, der Alleskönner-Superstar müsste es gar nicht wirklich sein. 

Mit Emmy-Auszeichnungen, einer Schauspielkarriere – ganz zu schweigen von einer neuen Staffel von Dancing with the Stars, die nur einen Monat nach Ende seiner Tour ausgestrahlt wird – könnte er diese Monate mit allem verbringen, was er möchte. Aber die Live-Performance ist Houghs Wohlfühlort.

„Auf Tour zu gehen, das ist wirklich das Leben eines Traums“, sagt Hough. „Dieser erste Moment, wenn sich das Kabuki (Vorhang) hebt und man das Publikum toben hört, den Applaus – das ist einfach unglaublich.“ 

Am Wochenende spielt er im Cobb Energy Centre in Atlanta; „Derek Hough Symphony of Dance: Encore“ überarbeitet eine Tour, die er und seine Frau Hayley Hough vor einigen Jahren gemacht haben. Houghs Team, darunter die berühmten Choreografen Napoleon und Tabitha Dumo, hat die meisten Aspekte der Show von der Beleuchtung bis zur Choreografie angepasst, wobei die Song- und Tanz-Essenz des Originals erhalten bleibt. 

Für Fans der TV-Show, mit der sein Name verbunden ist, führt diese Version einen neuen Song ein, der davon handelt, wie Derek Hough Juror bei Dancing with the Stars wird.

„Es ist eine große, lustige Broadway-Produktionsnummer. Wir haben Paddel, mit denen wir tanzen, und große Federboas“, erklärt Hough und vergleicht das Lied mit „Friend Like Me“ aus Aladdin. 

Hough hatte jahrelang mit Star an Star getanzt und die begehrte „Mirrorball Trophy“ rekordverdächtige sechs Mal gewonnen, bevor er seine Tanzschuhe gegen die Jurorenpaddel tauschte. Er sagt, der Song enthielte Insider-Witze zu DWTS und Anspielungen auf Personen wie die Moderatoren Alfonso Ribeiro und Julianne Hough.

„Ich mache mich irgendwie über mich selbst lustig und sage im Grunde, dass ich der ursprüngliche ‚Richter-Kritiker‘ war, als ich noch Tänzer war, und jetzt, wo die Rollen getauscht sind, ist es viel schwerer als es aussieht.“ 

An einem kürzlichen Tag zwischen den Tourstopps sprang Hough über zum Great White Way, um Chicago‘s Eröffnungs-Monolog in einem einmaligen Gastauftritt zu übernehmen. Sein kurzer Auftritt war zur Feier seines Kindheitsfreundes und DWTS-Profis Mark Ballas, der an diesem Abend seine zweite Runde als Billy Flynn begann. In einer anschließenden Gesprächsrunde konnten die beiden nicht widerstehen, einige Chicago-Choreografien zu zeigen. 

Obwohl er hauptsächlich für Tanzen und TV-Auftritte bekannt ist, sagt Hough, er sei „absolut, zu 100 %“ ein Theaterkind.

„Ich habe Mark sogar erzählt, dass wenn jemand den Namen eines Musicals ruft, wir wahrscheinlich eines der Lieder heraushauen könnten!“ sagt er. „Viele Leute merken gar nicht, dass wir tatsächlich eine Theaterkunstschule besucht haben. Wir gingen zur Schule und machten Musicals, und am Wochenende waren wir auch noch Wettkampftänzer in Latein und Standard.“

Der Auftritt in Chicago war für Hough ein Kreis, der sich schließt, da er sich damals in London für die West End-Neuauflage beworben hatte.

„Das ist irgendwie lustig – ich habe mich für Chicago beworben, als ich dort zur Schule ging, und man sagte mir, ich sei zu dünn“, sagt er lachend. „Ich erinnere mich, dass ich mich für Guys and Dolls beworben habe, Rob Ashford hat die Regie und Choreografie gemacht. Ich erinnere mich, dass er sehr nett war, aber ich bekam die Rolle nicht, weil ich viel zu jung war. Aber Jahre später haben wir dann zusammengearbeitet, und vielleicht arbeiten wir gerade an einem Projekt.“

Von den vielen Musicals, die er während seiner Schulzeit in London sah, hat er eine besondere Vorliebe für Les Misérables. 

„Es war eines der wenigen Alben, die wir zu Hause hatten“, sagt er. „Wir hatten Billy Joel, U2, Les Misérables und The Lion King. Also lief Les Misérables die ganze Zeit.“

Eine Aufführung, die er ganz oben auf den letzten Sitzreihen im West End sah, beeindruckte ihn so sehr, dass er noch heute vor jedem Auftritt daran denkt.

„Die Person, an der ich mich tatsächlich orientiere, [Tim Howar] – ich erinnere mich, wie ich ihn in Tonight's the Night sah, ein Musical über Rod Stewart“, erzählt er. Er fügt hinzu, dass auch die Bühnen- und TV-Darstellerin aus Ted Lasso, Hannah Waddingham, Teil davon war. 

„[Howar]s Energie, Stimme und Charisma auf der Bühne – ich erinnere mich, wie ich ihn gesehen habe und dachte: ‚Oh mein Gott, welche Energie er ausstrahlt, genau das muss ich auch geben‘“, sagt Hough. „Bis heute, wenn ich auf die Bühne gehe und performe, bleibt der Eindruck, den er hinterlassen hat, bei mir.“

Für diese Theaterjournalistin stellt sich natürlich die große Frage: Was müsste passieren, damit Hough zurück an den Broadway kommt oder eine weitere hochkarätige Musicalrolle annimmt?

„Ich wurde in den letzten Jahren für viele verschiedene Projekte am Broadway angefragt“, sagt Hough. „Aber ich weiß auch, dass acht Shows pro Woche für ein Jahr keine Kleinigkeit sind. Ich habe das schon gemacht und weiß, was es bedeutet, und es ist viel.“

Mit realistischer Sicht erinnert er sich an den atemberaubenden, anspruchsvollen Zeitplan, den er 2006 als Ren McCormack in Footloose im West End gehalten hat.

„Die Verpflichtung ist echt. Ich habe 600 Shows von Footloose gespielt, die Hauptrolle, und habe jede Nacht durch meine Jeans geschwitzt und manchmal sogar zweimal am Tag gespielt“, erinnert er sich. „Ich genieße gerade sehr, was ich mit den Live-Shows mache. Aber Broadway – da wird die Zeit kommen, denke ich.“

In der Zwischenzeit wird Houghs Tour ihn quer durch die USA führen, bevor er zurück aufs Parkett geht, um bei Dancing with the Stars Staffel 35 zu urteilen. Im November geht er dann erneut mit einer Weihnachtstour auf Reisen. Am meisten freut er sich immer darauf, das Publikum persönlich zu treffen.

„Ehrlich gesagt, mein Lieblingsteil ist das Publikum“, sagt Hough. „Und ich nehme es nie als selbstverständlich hin – dieses Geschenk und die Möglichkeit, das zu tun, was ich liebe, zu reisen, die Städte der Menschen zu sehen und sie aus nächster Nähe zu erleben. Ich liebe den VIP-[Meet-and-Greet]-Teil. Ich spreche wirklich gerne mit Leuten vor der Show, sehe sie, beantworte Fragen, tanze mit ihnen. Es ist das Beste. Ich liebe es wirklich, wirklich.“

„Derek Hough Symphony of Dance: Encore“ wird am 8. August 2026 um 20:00 Uhr im Cobb Energy Performing Arts Centre in Atlanta aufgeführt. Tickets kosten zwischen 63,50 und 87,55 US-Dollar, mit begrenzten VIP-Treffen-Paketen. 

Die Tour führt außerdem nach Sarasota (6. August), Orlando (7. August), Houston (10. August), San Antonio (11. August), Grand Prairie (12. August), Tucson (14. August), Hollywood, CA (15. August) und Las Vegas (16. August).

Hier klicken für weitere Informationen und Ticketkauf.