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Derek Hough est de retour en tournée cet été, et on pourrait dire que la superstar aux multiples talents n'est pas obligé de l'être.
Avec des victoires aux Emmy Awards, une carrière d'acteur – sans oublier une nouvelle saison de Dancing with the Stars diffusée à peine un mois après la fin de sa tournée – il pourrait sans aucun doute passer ces mois à faire n'importe quoi. Mais la performance live est l'endroit où Hough est le plus heureux.
« Partir en tournée, c'est vraiment vivre son rêve », dit Hough. « Ce premier instant quand le kabuki tombe et que vous ressentez le rugissement de la foule, les applaudissements – c'est juste incroyable. »
Jouant au Cobb Energy Centre d'Atlanta ce week-end, « Derek Hough Symphony of Dance : Encore » revisite une tournée qu'il a faite avec sa femme, Hayley Hough, il y a quelques années. L'équipe de Hough, incluant les célèbres chorégraphes Napoleon et Tabitha Dumo, a ajusté la plupart des aspects du spectacle, de l'éclairage à la chorégraphie, tout en gardant l'essence chantée et dansée de l'original.
Un régal pour les fans de l'émission télévisée avec laquelle son nom est synonyme, cette version présente une nouvelle chanson sur Derek Hough devenant juge dans Dancing with the Stars.
« C'est un grand et amusant numéro de production à la Broadway. Nous avons des palettes avec lesquelles nous dansons et de grands boas en plumes », explique Hough, comparant cette chanson à « Friend Like Me » d’Aladdin.
Hough a dansé avec des stars pendant des années et a remporté le prestigieux « Mirrorball Trophy » un record de six fois, avant d’échanger ses chaussures de danse contre des palettes de juge. Il dit que la chanson contient des clins d'œil et des références à DWTS ainsi qu’à des personnalités comme les animateurs Alfonso Ribeiro et Julianne Hough.
« Je me moque un peu de [moi-même], en disant essentiellement que j'étais le premier 'juge critique' quand j'étais danseur, et maintenant que la situation est inversée, c'est beaucoup plus difficile que ça en a l'air. »
Lors d’une journée récente entre deux étapes de la tournée, Hough s’est rendu à Broadway pour livrer le monologue d'ouverture de Chicago lors d’une apparition unique en son genre. Sa courte apparition était en l’honneur de son ami d’enfance et pro de DWTS Mark Ballas, qui reprenait ce soir-là son rôle de Billy Flynn. Dans une discussion après le spectacle, les deux n’ont pas résisté à exécuter quelques pas de Chicago.
Bien qu'il soit principalement connu pour la danse et ses apparitions télévisées, Hough affirme être « absolument, 100 % » un enfant de théâtre.
« Je disais même à Mark que si quelqu’un hurlait le nom d’une comédie musicale, on pourrait probablement enchanter une des chansons ! » dit-il. « Beaucoup ne réalisent pas que nous sommes allés à une école des arts du théâtre. Nous allions en cours, passions aux comédies musicales, puis le weekend, nous étions également danseurs compétitifs en danse latine et de salon. »
L’apparition dans Chicago a été un moment clé pour Hough, qui avait passé une audition pour la reprise du West End durant ses années à Londres.
« C’est assez drôle – j’ai auditionné pour Chicago quand j’étais à l’école là-bas, et on m’a dit que j’étais trop maigre », raconte-t-il en riant. « Je me souviens avoir auditionné pour Guys and Dolls, et Rob Ashford en était le metteur en scène et chorégraphe. Je me souviens qu’il était très gentil, et que je n’avais pas eu le rôle car j’étais beaucoup trop jeune. Mais des années plus tard, on a fini par travailler ensemble, et on travaille peut-être sur un projet en ce moment. »
Parmi les nombreuses comédies musicales qu'il a vues à Londres, il a une affection particulière pour Les Misérables.
« C'était l'un des seuls albums que nous avions à la maison », explique-t-il. « Nous avions Billy Joel, U2, Les Misérables et Le Roi Lion. Donc Les Misérables passait tout le temps. »
Une performance qu'il a vue tout en haut des balcons du West End l'a tant marqué qu'il y pense encore à chaque fois qu'il se produit sur scène.
« La personne sur laquelle je me modèle réellement, [Tim Howar] – je me souviens l’avoir vu dans Tonight’s the Night, une comédie musicale de Rod Stewart », rappelle-t-il. Il ajoute que l'étoile de la scène et de l'écran célèbre pour Ted Lasso, Hannah Waddingham, y jouait aussi.
« L’énergie, la voix et le charisme qu’il dégageait sur scène – je me souviens avoir pensé ‘Oh mon Dieu, toute l’énergie qu’il dégage, c’est ce que je dois donner’ », dit Hough. « Encore aujourd’hui, quand je monte sur scène et joue, l’impact qu’il a laissé reste avec moi. »
La question évidente pour ce rédacteur spécialisé théâtre est, bien sûr : que faudrait-il pour que Hough revienne à Broadway ou prenne un autre rôle majeur dans une comédie musicale ?
« On m’a proposé plein de projets différents à Broadway ces dernières années », explique Hough. « Mais je connais aussi l’engagement que demandent huit spectacles par semaine pendant un an – ce n’est pas une blague. Je l’ai déjà fait, je sais ce que cela demande, et c’est beaucoup. »
Regardant en arrière avec réalisme, il se souvient du rythme exaltant et exigeant qu’il a tenu en tant que Ren McCormack dans Footloose au West End en 2006.
« L’engagement est réel. J’ai fait 600 représentations de Footloose, jouant le rôle principal, transpirant dans mon jean chaque soir et parfois en faisant deux spectacles par jour », raconte-t-il. « Je prends vraiment plaisir à ce que je fais actuellement avec les spectacles live. Mais Broadway – il y aura un moment pour ça, je pense. »
En attendant, la tournée de Hough le mènera partout aux États-Unis avant qu’il ne retourne sur le parquet de danse pour juger la saison 35 de Dancing with the Stars. Puis en novembre, il repartira en tournée avec un spectacle de Noël. Dans tout cela, ce qu’il attend le plus avec impatience, c’est d’interagir en personne avec les membres du public.
« Honnêtement, ce que je préfère, c’est le public », dit Hough. « Et je ne prends jamais cela pour acquis – le cadeau et l’opportunité de pouvoir faire ce que j’aime, de voyager, de voir les villes des gens et de les rencontrer de près. J’adore la partie VIP [rencontre et salutation]. J’aime vraiment discuter avec les gens avant le spectacle, les voir, répondre à leurs questions, danser avec eux. C’est le meilleur moment. J'adore vraiment ça. »
« Derek Hough Symphony of Dance : Encore » jouera au Cobb Energy Performing Arts Centre le 8 août 2026 à 20h00. Les billets varient de 63,50 $ à 87,55 $, avec des forfaits VIP rencontre et salutation en quantité limitée.
La tournée passera également par Sarasota (6 août), Orlando (7 août), Houston (10 août), San Antonio (11 août), Grand Prairie (12 août), Tucson (14 août), Hollywood, Californie (15 août) et Las Vegas (16 août).
Cliquez ici pour plus d'informations et pour acheter des billets.
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