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Derek Hough está de gira este verano, y se podría decir que la superestrella de triple amenaza no tiene que estarlo.
Con premios Emmy, una carrera como actor —por no mencionar una nueva temporada de Dancing with the Stars que se transmite justo un mes después de que termine su gira—, sin duda podría pasar estos meses haciendo lo que quiera. Pero la actuación en vivo es el lugar feliz de Hough.
"Salir de gira, realmente es vivir el sueño", dice Hough. "Ese primer momento cuando baja el kabuki y sientes el rugido del público, los aplausos —es increíble."
Presentándose en el Cobb Energy Centre de Atlanta este fin de semana, "Derek Hough Symphony of Dance: Encore" renueva una gira que él y su esposa, Hayley Hough, hicieron hace algunos años. El equipo de Hough, incluidos los famosos coreógrafos Napoleon y Tabitha Dumo, ha ajustado la mayoría de los aspectos del espectáculo, desde la iluminación hasta la coreografía, manteniendo la esencia de canción y baile del original.
Como un regalo para los fans del programa de televisión con el que su nombre es sinónimo, esta versión estrena una nueva canción sobre Derek Hough convirtiéndose en juez en Dancing with the Stars.
"Es un gran y divertido número de producción al estilo Broadway. Tenemos paletas con las que bailamos y grandes boas de plumas", explica Hough, comparando la canción con "Friend Like Me" de Aladdin.
Hough había bailado con estrella tras estrella durante años y ganó el codiciado "Mirrorball Trophy" un récord de seis veces, antes de cambiar sus zapatos de baile por paletas de juez. Dice que la canción incluye bromas internas de DWTS y referencias a personas como los presentadores Alfonso Ribeiro y Julianne Hough.
"Básicamente me burlo de mí mismo, diciendo que fui el 'crítico juez' original cuando era bailarín, y ahora que la situación es al revés, es mucho más difícil de lo que parece."
En un día reciente entre paradas de la gira, Hough saltó al Great White Way para entregar Chicago en un monólogo de apertura en una aparición especial de una sola noche. Su bien recibida aparición fue en celebración de su amigo de la infancia y profesional de DWTS Mark Ballas, quien comenzó su segunda etapa como Billy Flynn esa noche. En una charla después del show, ambos no pudieron evitar romper en algo de coreografía de Chicago.
Aunque es conocido principalmente por el baile y sus apariciones en televisión, Hough dice que es "absolutamente, 100%" un niño de teatro.
"Incluso le decía a Mark que si alguien gritara el nombre de un musical, probablemente podríamos hacer una de las canciones", dice. "Mucha gente no se da cuenta de que en realidad fuimos a una escuela de artes teatrales. Íbamos a la escuela y hacíamos musicales, y luego los fines de semana también éramos bailarines competitivos en ritmos latinos y salón."
La aparición en Chicago fue un momento de cierre de círculo para Hough, quien audicionó para el revival del West End en sus días en Londres.
"Es algo gracioso: hice la audición para Chicago cuando estaba estudiando allí, y me dijeron que estaba demasiado delgado", dice con una risa. "Recuerdo que hice la audición para Guys and Dolls, y Rob Ashford lo dirigía y coreografiaba. Recuerdo que fue muy amable, y no lo conseguí porque era demasiado joven. Pero años más tarde terminamos trabajando juntos, y en realidad podríamos estar trabajando en un proyecto ahora."
De los muchos musicales que vio mientras estudiaba en Londres, tiene un cariño especial por Les Miserables.
"Fue uno de los únicos álbumes que teníamos en casa", dice. "Teníamos a Billy Joel, U2, Les Miserables y The Lion King. Así que Les Miserables sonaba todo el tiempo."
Una función que vio desde lo alto de las gradas en el West End lo impactó tanto que aún la recuerda cada vez que sube al escenario.
"La persona en la que realmente me baso, [Tim Howar]—recuerdo haberlo visto en Tonight's the Night, un musical de Rod Stewart", recuerda. Añade que la estrella de teatro y pantalla famosa por Ted Lasso, Hannah Waddingham, también estuvo en esa producción.
"La energía, las voces y el carisma que [Howar] tiene en el escenario — recuerdo verlo [y pensar], 'Dios mío, la energía que él proyecta, eso es lo que tengo que dar'", dice Hough. "Incluso hoy en día, cuando subo al escenario y actúo, el impacto que dejó permanece conmigo."
La gran pregunta para este escritor de teatro, por supuesto, es: ¿qué se necesitaría para que Hough regrese a Broadway o asuma otro papel destacado en un musical teatral?
"Me han ofrecido hacer varios proyectos diferentes en Broadway en los últimos años", dice Hough. "Pero también sé que hacer ocho funciones a la semana durante un año es un compromiso serio. Ya lo he hecho antes, sé lo que implica y es mucho."
Mirando atrás con una visión realista, recuerda el exigente y estimulante horario que mantuvo como Ren McCormack en Footloose en el West End en 2006.
"El compromiso es legítimo. Hice 600 funciones de Footloose, interpretando el papel principal, sudando hasta empapar mis jeans cada noche y a veces haciendo dos funciones diarias", recuerda. "Realmente estoy disfrutando lo que hago ahora con los shows en vivo. Pero Broadway —habrá un tiempo para eso, creo."
Mientras tanto, la gira llevará a Hough por todo Estados Unidos antes de que regrese a la pista de baile para juzgar Dancing with the Stars Temporada 35. Luego en noviembre, volverá a salir de gira con un tour navideño. En todo esto, lo que más espera es conectar en persona con los miembros del público.
"Honestamente, lo que más me gusta es el público", dice Hough. "Y nunca doy eso por sentado—el regalo y la oportunidad de poder hacer lo que amo, viajar, conocer las ciudades de la gente y verlas de cerca y personalmente. Me encanta la parte VIP [meet-and-greet]. Realmente me encanta platicar con la gente antes del show, poder verlos, recibir preguntas, bailar con ellos. Es lo mejor. Realmente, realmente me encanta."
"Derek Hough Symphony of Dance: Encore" se presentará en el Cobb Energy Performing Arts Centre el 8 de agosto de 2026 a las 8:00 p.m. Las entradas oscilan entre $63.50 y $87.55, con paquetes VIP limitados para meet-and-greet disponibles.
La gira también llegará a Sarasota (6 de agosto), Orlando (7 de agosto), Houston (10 de agosto), San Antonio (11 de agosto), Grand Prairie (12 de agosto), Tucson (14 de agosto), Hollywood, CA (15 de agosto) y Las Vegas (16 de agosto).
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