साक्षात्कार: डेरेक हफ 'सिम्फनी ऑफ डांस: एंकोर' टूर के साथ 'सपना जी रहे हैं'

डेरेक हफ इस गर्मी टूर पर वापस हैं, और आप कह सकते हैं कि यह त्रि-प्रतिभाशाली सुपरस्टार को ज़रूरत नहीं भी थी। 

ऐमी अवार्ड जीत, अभिनय करियर – और यह तक कि उनके टूर खत्म होते एक महीने बाद प्रसारित होने वाले Dancing with the Stars के नए सीजन के साथ – वे निश्चित रूप से इन महीनों को अपनी मनचाही किसी भी चीज़ में बिता सकते थे। लेकिन लाइव प्रदर्शन ही हफ का सुखद स्थान है।

“टूर पर जाना सचमुच सपना जीने जैसा है,” हफ कहते हैं। “वह पहला पल जब कबुकी गिरती है और आपड़तापे की गड़गड़ाहट महसूस होती है, तालियों की गूंज – यह बस अविश्वसनीय होता है।” 

इस सप्ताहांत अटलांटा के कॉब एनर्जी सेंटर में प्रस्तुति देते हुए, “डेरेक हफ सिम्फनी ऑफ डांस: एंकोर” उन्होंने अपने और उनकी पत्नी, हेली हफ द्वारा कुछ साल पहले किए गए टूर को नया रूप दिया है। हफ की टीम, जिसमें प्रसिद्ध कोरियोग्राफर नेपोलियन और तबीथा डूमो शामिल हैं, ने शो के अधिकांश पहलुओं को रोशनी से लेकर कोरियोग्राफी तक संशोधित किया है, जबकि मूल के गीत और नृत्य की भावना बरकरार रखी है। 

उन टीवी शो के प्रशंसकों के लिए एक खास तोहफा, जिसके साथ उनका नाम जुड़ा है, इस संस्करण में एक नया गीत है जो डेरेक हफ के Dancing with the Stars के जज बनने के बारे में है।

“यह एक बड़ा, मज़ेदार, ब्रॉडवे प्रोडक्शन नंबर है। हमारे पास उन पैडल्स हैं जिनके साथ हम नृत्य करते हैं और बड़े पंखों वाले बोआ हैं,” हफ बताते हैं, इस गीत की तुलना Aladdin के "Friend Like Me" से करते हुए। 

हफ ने वर्षों तक कई सितारों के साथ नृत्य किया और रिकॉर्ड छह बार प्रतिष्ठित “मिररबॉल ट्रॉफी” जीती, उसके बाद अपनी नृत्य जूतों को जजिंग पैडल्स के लिए बदला। वे कहते हैं कि यह गीत DWTS के अंदरूनी मज़ाक और Alfonso Ribeiro और Julianne Hough जैसे होस्ट्स के संदर्भ भी शामिल करता है।

“मैं मूल रूप से खुद का मज़ाक उड़ाता हूँ, कहता हूँ कि जब मैं डांसर था तब मैं मूल ‘जज समीक्षक’ था, और अब जब स्थिति उल्टी हो गई है, तो यह दिखने से कहीं ज्यादा मुश्किल है।” 

टूर स्टॉप के बीच के एक हालिया दिन, हफ न्यू यॉर्क के ग्रेट व्हाइट वे पर जाकर Chicago का उद्घाटन मंच-भाषण प्रस्तुत किया, एक विशेष एक रात के लिए। यह स्वागत समारोह उनके बचपन के दोस्त और DWTS प्रो मार्क बालास के सम्मान में था, जिन्होंने उस रात बिली फ्लिन के रूप में अपनी दूसरी पारी शुरू की थी। शो के बाद हुई बातचीत में दोनों ने Chicago की कुछ कोरियोग्राफी करते हुए खुद को रोका नहीं। 

हालांकि वे मुख्य रूप से नृत्य और टीवी प्रदर्शनों के लिए जाने जाते हैं, हफ कहते हैं कि वह “पूरी तरह, 100%” थिएटर किड हैं।

“मैं मार्क से भी कह रहा था कि अगर कोई संगीत नाटक का नाम चिल्लाए, तो हम शायद किसी एक गीत को फौरन प्रस्तुत कर सकते हैं!” वे कहते हैं। “बहुत से लोग यह नहीं जानते कि हम वास्तव में एक थिएटर आर्ट्स स्कूल में पढ़ते थे। हम स्कूल में जाते थे और संगीत नाटक करते थे, और फिर सप्ताहांत में, हम लैटिन और बॉलरूम में प्रतिस्पर्धी डांसर भी होते थे।”

Chicago में उनकी उपस्थिति हफ के लिए पूरी तरह से अनुभूति थी, जिन्होंने अपने लंदन के दिनों में वेस्ट एंड पुनरुद्धार के लिए ऑडिशन दिया था।

“यह थोड़ा मज़ेदार है – मैं जब वहां स्कूल कर रहा था तब मैंने Chicago के लिए ऑडिशन दिया था, और मुझे बताया गया था कि मैं बहुत दुबला हूं,” वे हँसते हुए कहते हैं। “मुझे याद है जब मैंने Guys and Dolls के लिए ऑडिशन दिया था, और रोब अशफोर्ड इसका निर्देशन और कोरियोग्राफी कर रहे थे। मैं याद करता हूँ कि वह बहुत दयालु थे, और मुझे भूमिका नहीं मिली क्योंकि मैं बहुत छोटा था। लेकिन फिर सालों बाद हम साथ काम करने लगे, और फिलहाल हम एक प्रोजेक्ट पर काम कर भी रहे हैं।”

वे बताते हैं कि लंदन में पढ़ाई के दौरान देखे गए कई संगीत नाटकों में उन्हें Les Miserables का खास लगाव है। 

“यह हमारे घर में मौजूद कुछ ही अल्बमों में से एक था,” वे कहते हैं। “हमारे पास बिली जोएल, U2, Les Miserables, और The Lion King थे। इसलिए Les Miserables हमेशा बजता रहता था।”

वेस्ट एंड में एक बार उन्होंने जो प्रदर्शन नज़रों से बहुत ऊपर के हिस्से से देखा था, उसने उन्हें इतना प्रभावित किया कि आज भी जब वे स्टेज पर जाते हैं तो उसकी याद आती है।

“जिस व्यक्ति की मैं वास्तव में नक़ल करता हूँ, वह [टिम होवर] है – मैं उन्हें Tonight's the Night में देखने को मिला था, जो एक रॉड स्टीवर्ट की म्यूजिकल थी,” वे याद करते हैं। वे बताते हैं कि Ted Lasso के स्क्रीन स्टार और मंच के सितारे हन्ना वैडिंगहम भी उसमें थीं। 

“[हॉवर] की ऊर्जा, उनके गायन और उनके स्टेज पर आकर्षण – मैं उन्हें देखकर सोचता था, ‘ओह मेरे भगवान, जो भी ऊर्जा वे दे रहे हैं, वही मुझे देना होगा,’” हफ कहते हैं। “आज भी, जब मैं स्टेज पर जाता हूँ और प्रदर्शन करता हूं, तो उनका प्रभाव मेरे साथ बना रहता है।”

इस थिएटर लेखक के लिए बड़ा सवाल यह है: ब्रॉडवे पर वापसी या किसी अन्य उच्च-प्रोफ़ाइल संगीत थिएटर भूमिका के लिए हफ को क्या चाहिए होगा?

“मैंसे पिछले कुछ वर्षों में ब्रॉडवे पर कई प्रोजेक्ट्स के लिए कहा गया है,” हफ कहते हैं। “लेकिन मैं यह भी जानता हूं कि आठ शो प्रति सप्ताह एक साल की प्रतिबद्धता – यह कोई मजाक नहीं है। मैंने इसे पहले किया है, और मुझे पता है कि इसमें कितना मेहनत लगता है, और यह बहुत है।”

एक यथार्थवादी दृष्टिकोण के साथ वे 2006 में वेस्ट एंड में Footloose में रेन मैककॉर्मैक के रूप में बनाए गए उत्साहजनक और मांगपूर्ण शेड्यूल को याद करते हैं।

“प्रतिबद्धता वास्तव में सच्ची है। मैंने Footloose के 600 प्रदर्शन किए, प्रमुख भूमिका निभाते हुए, हर रात जीन्स में पसीने से तर होकर और कभी-कभी दिन में दो बार वे करते हुए,” वे याद करते हैं। “मैं अभी जो लाइव शो कर रहा हूँ, उससे मैं वास्तव में आनंद ले रहा हूँ। लेकिन ब्रॉडवे – ऐसा समय आएगा, मुझे लगता है।”

तब तक, हफ का टूर पूरे अमेरिका में जाएगा, उसके बाद वे डांसिंग विद द स्टार्स सीजन 35 में जज के रूप में वापस आएंगे। फिर नवंबर में, वे फिर से छुट्टियों की टूर पर निकलेंगे। इस सभी में, वे दर्शकों के साथ आमने-सामने जुड़ने के लिए सबसे ज्यादा उत्साहित हैं।

“सच कहूं तो, मेरी सबसे पसंदीदा चीज़ दर्शक हैं,” हफ कहते हैं। “और मैं इसे कभी हल्के में नहीं लेता – यह उपहार और अवसर कि मैं जो प्यार करता हूँ वह कर सकता हूँ, यात्रा कर सकता हूँ, लोगों के शहरों को देख सकता हूँ और उन्हें निकटता से देख सकता हूँ। मुझे VIP [मिलने और मिलने] वाला हिस्सा बहुत पसंद है। मुझे लोगों से शो से पहले बात करना सचमुच पसंद है, उनसे मिलना, उनके सवालों का जवाब देना, उनके साथ नृत्य करना। यह सबसे बेहतरीन है। मुझे यह वास्तव में, सच में पसंद है।”

डेरेक हफ सिम्फनी ऑफ डांस: एंकोर” 8 अगस्त 2026 को शाम 8:00 बजे कॉब एनर्जी प्रदर्शन कला केंद्र में प्रदर्शित होगा। टिकट $63.50 से $87.55 तक हैं, सीमित VIP मिलन-पैकज उपलब्ध हैं। 

यह टूर सारासोटा (6 अगस्त), ऑरलैंडो (7 अगस्त), ह्यूस्टन (10 अगस्त), सैन एंटोनियो (11 अगस्त), ग्रैंड प्रेयरी (12 अगस्त), टक्सन (14 अगस्त), हॉलीवुड, CA (15 अगस्त), और लास वेगास (16 अगस्त) में भी होगा।

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