Feature: BERICHTE VOM WEST END FLOHMARKT, St Paul’s Church

Es sind erst ein paar Minuten vergangen, seit ich mich auf dem diesjährigen West End Flohmarkt umsehe, und ich habe bereits eine begeisterte Anekdote über eine Wiederaufnahme eines deutschsprachigen Vampirmusicals aus den 1960er Jahren gehört.

Ich spreche mit Sonja und Melissa, zwei Kindheitsfreundinnen, die von ihren Heimatorten Köln und Hamburg zum West End Flohmarkt zum Wohle von Acting for Others angereist sind, der letzten Samstag (25. Juli) stattfand. Sie sind nur zwei unter Hunderten von Teilnehmern, die über 134.000 £ für die Wohltätigkeitsorganisation gesammelt haben, die Theaterarbeiter finanziell und emotional unterstützt.

„Es ist einfach eine Möglichkeit, aus unserem Alltag auszubrechen“, erzählt mir Sonja, während sie ihre geplanten Londoner Musicals für diese Woche aufzählt. Sie sind nicht die Einzigen mit dieser Einstellung, denn Menschen aus dem ganzen Land – und der ganzen Welt – strömen zur St Paul’s Church im Covent Garden auf der Suche nach theatralischer Ablenkung.

Ein Besucher erkundigt sich sehr detailliert nach einem bestimmten Les Mis-Jubiläumsprogramm. Andere diskutieren eifrig darüber, wie viel bestimmte Autogramme wert sind (Stars wie Bonnie Langford und Alice Fearn signieren Merchandise), oder tragen Shirts mit Slogans wie 'Rachel Zeglers Frau'. Insgesamt herrscht eine Atmosphäre von Theaterfans, die sich ihren unverblümten Nischenleidenschaften hingeben.

Draußen vor der Kirche betreibt fast jede große West End-Show einen Stand, an dem originale Memorabilien verkauft werden und in vielen Fällen Auktionen oder Wettbewerbe stattfinden, bei denen man Tickets gewinnen kann. Les Mis erhält den offiziellen Preis für den ‚Best Dressed Stall‘, aber The Producers hat mit einem umgebauten Rollator für Stepptanz einen starken Anspruch auf das einzigartigste Requisit zum Verkauf. Außerdem sind überall QR-Codes verteilt, die zu einer Auktion mit höherpreisigen Objekten führen, wie etwa einem signierten Aktenkoffer aus Operation Mincemeat.

Für die Spirituellen unter uns kehrt Su Pollard als Wahrsagerin zurück, mit Schlangen von Wartenden um ihren Stand in der Kirche. Die Warteschlangen sind auch lang bei den überquellenden Tischen mit Postern und Theaterprogrammen aus den vergangenen sechs oder so Jahrzehnten Londoner Theater. Kulinarisch versorgt das in Kent ansässige Jamie's Bakery, geführt von Theatermarketing-Profi Jamie Leadbeater, mit Backwaren wie dem ‚Legally Blondie‘.

Es mag an dem Tag fast 30 Grad gewesen sein, doch die Theatergemeinschaft ist ausgeflogen und bereit, etwas zurückzugeben.

Fotos von Clementine Scott