Speciale: REPORTAGE DAL WEST END FLEA MARKET, Chiesa di St Paul

Sono passati pochi minuti da quando ho iniziato il mio giro al West End Flea Market di quest'anno, e ho già sentito un aneddoto entusiasta riguardo alla rinascita di un musical sui vampiri in lingua tedesca degli anni Sessanta.

Sto parlando con Sonja e Melissa, due amiche d'infanzia giunte dalle loro case a Colonia e Amburgo per il West End Flea Market a sostegno di Acting for Others, che si è svolto lo scorso sabato (25 luglio). Sono solo due tra centinaia di partecipanti che hanno raccolto oltre £134.000 per l'organizzazione benefica che offre supporto finanziario ed emotivo ai lavoratori del teatro.

“È semplicemente un modo per allontanarsi dalle nostre occupazioni quotidiane,” mi racconta Sonja, mentre elenca i musical londinesi che intende vedere quella settimana. Non sono gli unici con questa mentalità, visto che persone provenienti da tutta la nazione – e dal mondo – affollano la Chiesa di St Paul a Covent Garden in cerca di evasione teatrale.

C'è un visitatore che chiede con grande dettaglio informazioni su un particolare programma d'anniversario di Les Mis. Altri discutono freneticamente su quanto valga spendere per certi autografi (star come Bonnie Langford e Alice Fearn stanno firmando merce), oppure indossano magliette con slogan come ‘Rachel Zegler’s wife’. In generale, si respira un’atmosfera di appassionati di teatro che si concedono i loro interessi più di nicchia senza alcun rimorso.

Intanto, fuori dalla chiesa, quasi tutti i principali spettacoli del West End gestiscono un banco che vende memorabilia originali e in molti casi organizzano aste o concorsi per vincere biglietti. Les Mis si aggiudica il premio ufficiale per il ‘Bancarella Meglio Allestita’, ma The Producers può vantare la candidatura per il prop più unico in vendita – un deambulatore modificato per il tip tap. Ci sono anche codici QR sparsi con link a un’asta che include oggetti di valore superiore, come una valigetta autografata di Operation Mincemeat.

Per chi è più spirituale, Su Pollard ritorna come sensitiva, con file alla sua postazione che si snodano intorno alla chiesa. Lunghe sono anche le code per tavoli stracolmi di poster e programmi teatrali che abbracciano gli ultimi sessant'anni circa del teatro londinese. Dal punto di vista culinario, Jamie’s Bakery, con sede nel Kent e gestita dal professionista del marketing teatrale Jamie Leadbeater, offre dolci a tema come un ‘Legally Blondie’.

Quel giorno la temperatura si avvicinava ai 30 gradi, ma la comunità teatrale è uscita pronta per dare il suo contributo.

Foto di Clementine Scott