Reportagem: RELATOS DO WEST END FLEA MARKET, Igreja de St Paul

Já faz alguns minutos que estou a percorrer o West End Flea Market deste ano e já ouvi uma anedota empolgante sobre o ressurgimento de um musical vampiro em alemão dos anos 1960.

Estou a conversar com Sonja e Melissa, duas amigas de infância que vieram das suas casas em Colónia e Hamburgo para o West End Flea Market em benefício da Acting for Others, que teve lugar no último sábado (25 de julho). Elas são apenas duas entre centenas de participantes, que arrecadaram mais de £134.000 para a instituição de caridade que oferece apoio financeiro e emocional aos trabalhadores do teatro.

“É apenas uma forma de sair do nosso dia a dia,” Sonja conta-me, no meio da listagem do seu programa de musicais londrinos para ver naquela semana. Elas não estão sozinhas nessa mentalidade, com pessoas do país inteiro – e do mundo – a descerem à Igreja de St Paul, em Covent Garden, em busca de escapismo teatral.

Há um visitante a perguntar em grande detalhe sobre um programa comemorativo específico de Les Mis. Outros debatem freneticamente quanto vale a pena pagar por certos autógrafos (estrelas como Bonnie Langford e Alice Fearn estão a assinar merchandising), ou vestem camisetas com slogans como ‘esposa da Rachel Zegler’. No geral, reina uma aura de fãs de teatro entregues às suas paixões mais específicas e sem vergonha.

Entretanto, fora da igreja, quase todos os grandes espetáculos do West End têm bancas a vender memorabilia original e, em muitos casos, a organizar leilões ou concursos para ganhar bilhetes. Les Mis recebe o prémio oficial de ‘Banca Melhor Vestida’, mas The Producers apresenta uma forte candidatura ao objeto mais único à venda – um andador (Zimmerframe) adaptado para sapateado. Há também códigos QR espalhados que ligam a um leilão com itens de bilhete mais caro, como uma pasta assinada de Operation Mincemeat.

Para os mais espirituais, Su Pollard regressa como uma clarividente, com filas para o seu estande serpenteando pela igreja. As filas são também longas para as mesas transbordantes de posters e programas de teatro que abrangem as últimas seis ou tantas décadas do teatro londrino. No lado culinário, a Jamie’s Bakery, do Kent, gerida pelo profissional de marketing teatral Jamie Leadbeater, fornece produtos de padaria inspirados numa ‘Legally Blondie’.

Podia estar quase a chegar aos 30 graus naquele dia, mas a comunidade teatral estava presente e pronta para retribuir.

Fotos por Clementine Scott