Reportage : REPORTAGES DU MARCHÉ AUX PUCES DU WEST END, Église St Paul

Cela fait quelques minutes que je déambule dans le Marché aux Puces du West End de cette année, et j'ai déjà entendu une anecdote enthousiaste à propos de la renaissance d'une comédie musicale vampire en langue allemande des années 1960.

Je parle avec Sonja et Melissa, deux amies d'enfance venues de leur domicile à Cologne et Hambourg pour le Marché aux Puces du West End au profit d'Acting for Others, qui a eu lieu samedi dernier (25 juillet). Elles ne sont que deux parmi des centaines de participants, qui ont récolté plus de 134 000 £ pour cette association offrant un soutien financier et émotionnel aux travailleurs du théâtre.

« C'est juste un moyen de sortir de notre routine quotidienne », me dit Sonja, au milieu d'une énumération de sa programmation de comédies musicales londoniennes à voir cette semaine. Elles ne sont pas seules dans cet état d'esprit : des gens de tout le pays – et du monde entier – convergent vers l'église St Paul de Covent Garden en quête d'évasion théâtrale.

Un visiteur interroge en détail sur un programme anniversaire spécifique de Les Misérables. D'autres débattent fébrilement du prix à payer pour certains autographes (des stars telles que Bonnie Langford et Alice Fearn signent des articles), ou portent des t-shirts avec des slogans comme « la femme de Rachel Zegler ». Dans l'ensemble, il règne une atmosphère de passionnés de théâtre s'adonnant à leurs intérêts les plus pointus et assumés.

À l'extérieur de l'église, presque chaque grande production du West End tient un stand vendant des souvenirs originaux, organisant souvent des enchères ou des concours pour gagner des billets. Les Misérables remporte le prix officiel du « Stand le mieux décoré », mais The Producers peut prétendre avoir la propriété la plus originale en vente – un déambulateur adapté pour le claquement de doigts. Des codes QR sont également disséminés avec des liens vers une enchère proposant des objets de plus haute valeur, comme une valise dédicacée de Operation Mincemeat.

Pour les personnes spirituelles parmi nous, Su Pollard revient en tant que médium, avec des files d’attente faisant le tour de l’église devant son stand. Les queues sont aussi longues devant les tables débordant de posters et de programmes de théâtre couvrant environ six décennies de théâtre londonien. Côté gourmandise, la pâtisserie Kent-based Jamie’s Bakery, dirigée par le professionnel du marketing théâtral Jamie Leadbeater, propose des gourmandises inspirées d'un « Legally Blondie ».

Il faisait peut-être frôler les 30 degrés ce jour-là, mais la communauté théâtrale était présente, prête à redonner.

Photos par Clementine Scott