Beschikbare Talen
Het is nog maar een paar minuten sinds ik rondwandel op de West End Vlooienmarkt van dit jaar, en ik heb al een enthousiast verhaal gehoord over een revival van een Duitstalige vampiermusical uit de jaren zestig.
Ik spreek met Sonja en Melissa, twee jeugdvriendinnen die vanuit hun huizen in Keulen en Hamburg zijn gekomen voor de West End Vlooienmarkt ten voordele van Acting for Others, die afgelopen zaterdag (25 juli) plaatsvond. Ze zijn slechts twee van de honderden bezoekers, die meer dan £134.000 hebben opgehaald voor de liefdadigheidsorganisatie die financiële en emotionele steun biedt aan theatermedewerkers.
"Het is gewoon een manier om even uit onze dagelijkse drukte te stappen," vertelt Sonja mij, terwijl ze haar schema van Londense musicals die ze die week wil zien oplijst. Ze zijn niet de enigen met die gedachte; mensen uit het hele land – en de wereld – komen naar St Paul’s Church in Covent Garden op zoek naar theatrale ontsnapping.
Er is een bezoeker die zeer gedetailleerd vraagt naar een bepaald Les Mis jubileumprogramma. Anderen discussiëren enthousiast over hoeveel bepaalde handtekeningen waard zijn om voor te betalen (sterren waaronder Bonnie Langford en Alice Fearn signeren merchandise), of dragen shirts met slogans zoals ‘Rachel Zegler’s wife’. Over het algemeen heerst er een sfeer van theaterfans die zich overgeven aan hun meest unapologetisch niche passies.
Ondertussen, buiten de kerk, heeft bijna elke grote West End-show een kraam met originele memorabilia, en in veel gevallen worden er veilingen of wedstrijden gehouden om tickets te winnen. Les Mis wint de officiële onderscheiding voor ‘Best Gedecoreerde Kraam’, maar The Producers heeft een sterke claim op meest unieke attributen te koop – een rollator aangepast voor tapdansen. Er zijn ook QR-codes verspreid met links naar een veiling met duurdere items, zoals een gesigneerde aktetas van Operation Mincemeat.
Voor de spiritueel ingestelden onder ons is Su Pollard terug als helderziende, met wachtrijen voor haar kraam die zich slingeren rondom de kerk. Ook zijn de rijen lang bij de overvolle tafels met posters en theaterprogramma’s die de laatste ongeveer zes decennia Londens theater bestrijken. Op culinair gebied verzorgt Jamie’s Bakery uit Kent, gerund door theatermarketingprofessional Jamie Leadbeater, gebakjes in de trant van een ‘Legally Blondie’.
Het was die dag wellicht tegen de 30 graden aan, maar de theatergemeenschap is present en klaar om iets terug te geven.
Foto’s door Clementine Scott
.jpg?format=auto&width=365)
