Tillgängliga språk
Det har gått några minuter sedan jag började vandra runt på årets West End Flea Market, och jag har redan hört en entusiastisk anekdot om en nypremiär av en tyskspråkig vampyrmusikal från 1960-talet.
Jag pratar med Sonja och Melissa, två barndomsvänner som rest från sina hem i Köln respektive Hamburg för att besöka West End Flea Market till förmån för Acting for Others, som ägde rum förra lördagen (25 juli). De är bara två av hundratals besökare som samlade in över £134 000 till välgörenhetsorganisationen som erbjuder ekonomiskt och känslomässigt stöd till teaterarbetare.
"Det är bara ett sätt att kliva ut ur vår vardag," berättar Sonja för mig, mitt i att rabbla upp sitt schema med Londonmusikaler hon ska se den veckan. De är inte ensamma om den inställningen, människor från hela landet – och världen – strömmar till Covent Gardens St Pauls kyrka i jakt på teatralisk eskapism.
En besökare frågar ingående om ett särskilt Les Mis-jubileumsprogram. Andra diskuterar ivrigt hur mycket vissa autografer är värda (stjärnor som Bonnie Langford och Alice Fearn signerar merchandise), eller bär tröjor med slogans som ' Rachel Zeglers fru '. Över lag finns en atmosfär av teaterälskare som unnar sig sina mest nischade passioner utan ursäkter.
Utanför kyrkan har nästan varje större West End-föreställning en egen monter som säljer originalmemorabilia, och i många fall arrangerar auktioner eller tävlingar för att vinna biljetter. Les Mis vinner det officiella priset för 'Bästa klädda monter', men The Producers har ett starkt kandidatur för mest unika rekvisita till försäljning – en rollator ombyggd för steppdans. Det finns också QR-koder utspridda med länkar till auktioner med högre prisklasser, som en signerad portfölj från Operation Mincemeat.
För oss andligt lagda återvänder Su Pollard som synsk, med köer som ringlar sig runt kyrkan till hennes monter. Långa köer finns också vid överfulla bord med affischer och teaterprogram som täcker de senaste cirka sex decennierna av londonscenen. På matfronten levererar Jamie’s Bakery från Kent, som drivs av teatermarknadsföringsproffset Jamie Leadbeater, bakverk som en 'Legally Blondie'.
Det må ha varit nästan 30 grader den dagen, men teatergemenskapen är ute och redo att ge tillbaka.
Foto av Clementine Scott
.jpg?format=auto&width=365)
