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在另一个世界，吉米·克利夫的《如果你真的想要，就能得到》本应成为流行音乐剧的热情之作。这部基于这位已故雷鬼先驱1972年电影的音乐改编版——于2005年在斯特拉特福首演，并于2023年在纽约重新制作——让这个世界成为现实。
诚然，电影他们越努力就越会成功的情节构架较为薄弱。故事设定在1970年代的金斯顿，一个新来小子一切都要证明，克利夫饰演的角色伊凡（由内特·琼斯在舞台上演绎）克服贫困和卑劣的音乐高管，最终成为一名歌手。随之而来的几起正义的暴力行为，包括对毒贩和腐败地方警察的报复，使这位新兴明星成为了一个注定要失败的民间英雄。
这并不算开创性，但在舞台上却颇具吸引力。克利夫的歌曲，包括《我看得清楚》和《美好的世界，美丽的人们》——再加上来自其他雷鬼艺术家的经典曲目和苏珊·洛里·帕克斯的新作——都经过深思熟虑地重新编排适合音乐剧，而谢莉·麦克斯韦尔的编舞风格独特且不拘一格。在红褐色的墙壁和波纹铁屋顶之间，观众感受到了一场街头派对的邀请。
这部原版电影是牙买加出产的第一部主要商业制作，其显著之处在于展现了这个岛屿国家在独立不久后的真实样貌，而其舞台改编版在这一情势下继续发展。剧中核心是伊凡在金斯顿的社区，由一个庞大且才华横溢的演出团队来演绎，导演马修·夏通过细腻的舞台布置生动再现了他们的日常生活——例如，一场吵闹的电影放映，或是一座瞬间化身的热闹夜总会的教堂。
这部音乐剧在一定程度上对原电影进行了美化，其中原电影涉及的不忠和几场复仇杀戮也被删减。然而，这里仍然留有空间展现这个社区的阴暗面，其特点是枪战、体罚和耸人听闻的新闻报道，最终在面对不公时，城市团结一心。五光十色的社区音乐逐渐从派对、抗议演变为葬礼（最后由出色的合奏版《跨越多条河流》伴奏）。
所有这一切都由琼斯对伊凡的诠释所支撑，他在表演开始时带着真诚与周围人的愤世嫉俗对抗，满怀乐观，最终确立了作为人民之人的角色。在此过程中，他给吉米·克利夫的曲目赋予了强烈而有感情的诠释，而伊凡的歌曲在金斯顿成为口耳相传的成功也显得完全真实可信。
与此同时，伊凡的爱人艾尔莎（马德琳·查理曼）在离开一位年长、性格侵略性的传教士后展现出坚强和坚定。艾尔莎的独唱《圣歌》，其中她的宗教信仰与逐渐萌芽的浪漫情感交织，是帕克斯为本剧创作的最强原创歌曲之一。
他们越努力就越会成功是一则现代寓言，其中正邪划分明确，音乐和舞蹈是社区的生命线，最重要的是，吉米·克利夫的歌曲得到了呼应和重新介绍，面向新一代。
《他们越努力就越会成功》在斯特拉特福东演出至7月4日
摄影来源：帕梅拉·瑞思
