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Em outro mundo, Jimmy Cliff’s ‘You Can Get It If You Really Want’ teria feito uma canção de musical vibrante semelhante ao ‘I Want’. Esta adaptação musical do filme de 1972 do falecido pioneiro do reggae – que estreou aqui em Stratford em 2005 e foi reformulada em Nova Iorque em 2023 – torna esse mundo uma realidade.
Admitidamente, o filme The Harder They Come é superficial quando se trata de enredo. Um novato na cidade, em Kingston nos anos 70, com tudo a provar, o personagem de Cliff, Ivan (interpretado no palco por Natey Jones), supera a pobreza e os executivos musicais corruptos para encontrar fama como cantor. Uma série de atos de violência justificada, incluindo contra traficantes de drogas e a polícia local corrupta, transforma essa estrela emergente em um herói folclórico fadado.
Não é nada revolucionário, mas é envolvente no palco. As canções de Cliff, incluindo ‘I Can See Clearly Now’ e ‘Wonderful World, Beautiful People’ – além de clássicos de outros artistas de reggae e novas composições de Suzan-Lori Parks – são dispostas de forma cuidadosa para o teatro musical, e a coreografia de Shelley Maxwell é agradavelmente eclética e não polida. Em meio a paredes em tons de ferrugem e telhados de ferro ondulado, o público se sente convidado a uma festa de rua.
O filme original, a primeira grande produção comercial a sair da Jamaica, foi notável por como apresentou a nação insular com suas imperfeições não muito tempo após a independência, e sua adaptação para o palco continua nessa linha. No coração do espetáculo está a comunidade de Ivan em Kingston, interpretada por um vasto e talentoso elenco, e a encenação de Matthew Xia dos detalhes de suas vidas é consistentemente inventiva – uma exibição de cinema barulhenta, por exemplo, ou uma igreja que rapidamente se transforma em uma boate quente.
A musical tem um certo grau de sanitização em relação ao filme original, que apresentava adultério e várias vinganças mortais. Mesmo assim, há espaço para o lado mais sombrio dessa comunidade, exemplificado por tiroteios, punições corporais e transmissões alarmantes de notícias, e, em última análise, por uma cidade que se une diante da injustiça. Os números vibrantes da comunidade gradualmente mudam de festas, para protestos, até funerais (o último embalado por uma excelente versão do conjunto de ‘Many Rivers to Cross’).
Tudo isso é ancorado pela interpretação de Ivan por Jones, que começa o espetáculo enfrentando de forma sincera o cinismo ao seu redor com otimismo e termina seguro em seu papel como homem do povo. Ao longo do tempo, ele dá à coleção de canções de Jimmy Cliff uma interpretação rouca e tocante, e a noção de que as canções de Ivan se tornaram sucessos de boca a boca em Kingston é totalmente crível.
Seu interesse amoroso, Elsa (Madeline Charlemagne), por sua vez, personifica força e firmeza após deixar um pregador mais velho e sexualmente predatório por Ivan. O número solo de Elsa, ‘Hymn’, em que sua fé religiosa se mistura com seus sentimentos românticos crescentes, é possivelmente a canção original mais forte de Parks para o espetáculo.
The Harder They Come é algo como uma fábula moderna, na qual certo e errado estão claramente delineados, a música e a dança são o sangue vital de uma comunidade, e acima de tudo as canções de Jimmy Cliff são refrescadas e reintroduzidas para uma nova geração.
The Harder They Come está em cartaz no Stratford East até 4 de julho
Créditos das fotos: Pamela Raith
