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別の世界では、ジミー・クリフの「あなたが本当に欲しいなら、手に入る」という曲は、音楽劇の「I Want」ソングとして大盛況を収めたことでしょう。このミュージカル版は、レゲエのパイオニアである彼の1972年の映画を基にしており、2005年にストラトフォードで初演され、2023年にはニューヨークで再構築され、その世界を現実のものとしています。
正直に言うと、映画ハーダー・ゼイ・カムはプロットが薄い部分があります。1970年代のキングストンに新しくやってきた若者で、すべてを証明しようとしているクリフのキャラクター、アイヴァン（舞台ではネイティ・ジョーンズが演じる）は、貧困や嫌な音楽プロデューサーを乗り越えて歌手としての名声を得ます。麻薬密売人や腐敗した地元の警察に対する一連の正義の暴力行為が、この新たに芽生えたスターを運命の道へと変えてしまいます。
革命的なものではありませんが、舞台では引き込まれるものがあります。クリフの曲は、「I Can See Clearly Now」や「Wonderful World, Beautiful People」などを含め、他のレゲエアーティストのクラシック曲やスーザン・ローリ・パークスによる新曲も含めて、音楽劇のためにしっかりと編曲されており、シェリー・マクスウェルの振付は心地よくエクレクティックで洗練されていません。さび色の壁や波板屋根の中で、観客は街のパーティーに招かれたように感じるでしょう。
元の映画は、ジャマイカから出た初の主要な商業プロダクションとして、独立直後の島国の実情をありのままに描いていることで注目されており、その舞台版もその流れを継承しています。作品の中心には、キングストンのアイヴァンのコミュニティが広大な才能のあるアンサンブルによって描かれ、マシュー・シャおの演出による彼らの生活の細部が一貫して革新的で、例えば賑やかな映画上映会や、すぐに蒸し暑いナイトクラブに変わる教会などがあります。
このミュージカルは、元の映画の不倫や復讐殺人が含まれている部分をある程度クリーンアップしています。それでも、銃撃戦、体罰、扇情的なニュース報道によって示されるこのコミュニティの暗い側面がここにはあり、最終的には不正に対抗して団結する街として描かれています。鮮やかなコミュニティの歌は、次第にパーティーから抗議、葬儀へとシフトし（後者は「Many Rivers to Cross」の素晴らしいアンサンブルバージョンで彩られる）、印象的です。
すべては、ジョーンズのアイヴァン役の演技によって支えられています。彼は、周囲の人々の皮肉に真剣に向き合い、楽観主義で挑み、やがて人々のための男としての役割を確立します。その間ずっと、彼はジミー・クリフの曲集に力強く、心に響くアプローチを提供しており、アイヴァンの曲がキングストンで口コミで成功を収めることは完全に信じられます。
彼の恋人エルサ（マデリン・シャルルマン）は、より年齢の高い、性的に捕食的な牧師からアイヴァンのもとに去った後、力強さと不屈の精神を体現しています。エルサのソロナンバー「Hymn」では、彼女の宗教的信仰が新たな恋愛感情と交わる様子が描かれており、おそらくパークスによるこのショーの最も強力なオリジナルソングです。
ハーダー・ゼイ・カムは現代の寓話のようなもので、正と悪が明確に区別され、音楽とダンスがコミュニティの命脈であり、何よりもジミー・クリフの曲が新世代に向けて刷新され再紹介されています。
ハーダー・ゼイ・カムは、ストラトフォード・イーストで7月4日まで上演されます。
写真提供: パメラ・レイス
