Album CINDERELLA bị mất của Brandy & Whitney Houston ở đâu?

Bản sản xuất truyền hình năm 1997 của Rodgers & Hammerstein's Cinderella là một trong những sự kiện âm nhạc được yêu mến nhất trong ba thập kỷ qua. Nhưng điều mà nó thiếu - và chưa từng có - là một album nhạc nền.

Trong một bài báo mới, Vanity Fair đã tìm đến nhóm sáng tạo đứng sau bộ phim để trả lời câu hỏi mà người hâm mộ đã thắc mắc kể từ khi phát sóng: tại sao không ai có thể mua, nghe trực tuyến hoặc tải về bản thu âm dàn diễn viên Cinderella? Câu trả lời, theo các nhà sản xuất đã nói với tạp chí, liên quan đến hai hãng đĩa đối thủ, một cuộc bế tắc kéo dài hàng thập kỷ, và một album mà chính các nhà sản xuất nói rằng đã hoàn thành và đang nằm trong kho lưu trữ.

Album được thu âm chỉ trong chưa đầy hai ngày tại Capitol Records, dưới sự chỉ đạo của cố Arif Mardin - huyền thoại của Atlantic Records, người từng làm việc với Aretha Franklin và Bee Gees - chịu trách nhiệm sản xuất phần nhạc của Whitney Houston, còn giám đốc âm nhạc Disney Chris Montan giám sát Brandy Norwood, người sắp trở thành nữ diễn viên da đen đầu tiên đóng vai Cinderella trên màn ảnh.

Buổi thu âm đã tạo ra các phiên bản phòng thu đầy đủ của các ca khúc bao gồm "In My Own Little Corner," ca khúc song ca giữa Houston và Norwood "Impossible; It's Possible," và "Falling in Love With Love" của gia đình mẹ kế độc ác, do Bernadette Peters, Natalie Desselle Reid và Veanne Cox trình bày. Dàn diễn viên còn có Whoopi Goldberg và Victor Garber trong vai Nữ hoàng và Quốc vương, cùng Paolo Montalban trong vai Hoàng tử.

Điều mấu chốt là Houston được ký hợp đồng với Arista Records của Clive Davis, trong khi Brandy ký với Atlantic, hãng đang xây dựng cô thành ngôi sao R&B chính thống dựa trên album đầu tay được chứng nhận bạch kim. Theo các nhà sản xuất, Atlantic cho rằng một album nhạc kịch Thời đại Hoàng kim sẽ làm mờ hình ảnh đó - và từ chối tham gia.

"Nỗi lo sợ, điều đã chặn đứng album, là Atlantic cảm thấy điều đó sẽ làm hỏng uy tín của Brandy," nhà sản xuất Neil Meron nói với Vanity Fair.

Nhà sản xuất Debra Martin Chase - người phụ nữ da đen đầu tiên có hợp đồng sản xuất tại một studio lớn - mô tả nhiều năm trở lại Atlantic mà không thành công, và cho biết Clive Davis cuối cùng đã đề nghị để một hãng đĩa đối thủ phát hành album thay vì để nó biến mất. Tuy nhiên, Atlantic vẫn nói không. Cô nói về quyết định ấy bây giờ: "Nhìn lại, thật sự rất thiển cận, đúng không?"

Bộ phim, trong khi đó, đã trở thành một hiện tượng - 60 triệu người xem vào ngày 2 tháng 11 năm 1997, và hơn hai triệu bản VHS được bán ra vào năm 1999, trở thành video gia đình bán chạy nhất mọi thời đại của bất kỳ phim truyền hình nào.

Cố Craig Zadan, người sản xuất bộ phim cùng với Meron và Chase, từng nói trong một cuộc phỏng vấn trước đây rằng album bị mất là nỗi đau lớn nhất trong sự nghiệp của Houston - một nhận định được Pat Houston, quản lý cũ của ca sĩ và người thực hiện di chúc của bà, xác nhận với Vanity Fair. Việc phát hành album, bà nói trong một tuyên bố với tạp chí, "sẽ không chỉ tôn vinh giọng hát của [Whitney], mà còn là tầm nhìn của cô ấy."

Bài báo cũng chỉ ra một phức tạp mới: vào những năm 2020, ít nhất ba hãng đĩa sẽ cần đồng ý, với việc Meron nói với Vanity Fair rằng Disney's Hollywood Records hiện là điểm nghẽn. Một nguồn thân cận với Disney nói với tạp chí rằng Disney Music Group chưa bao giờ sở hữu quyền hoặc bản thu âm gốc của album, và nó không nằm trong kho lưu trữ của Disney. Nỗ lực năm 2022 nhân kỷ niệm 25 năm bộ phim cũng bị chững lại.

Hiện có một tiếng nói mới trong cuộc, đến từ thế giới sân khấu. Concord đã mua lại Tổ chức Rodgers & Hammerstein năm 2017, và Imogen Lloyd Webber, Phó Chủ tịch điều hành tại Concord Theatricals chịu trách nhiệm quản lý thương hiệu R&H, nói với Vanity Fair rằng công ty sẵn sàng giúp đỡ - nói rằng Concord "đang sẵn sàng hỗ trợ Hollywood Records, các đối tác tại Disney, và tất cả những người liên quan trong dự án này để cuối cùng phát hành album nhạc nền."

Về phần mình, Meron nói album hoàn chỉnh vẫn tồn tại và ông cá nhân sở hữu một bản sao, mà ông đã chuyển giao cho Concord. Cinderella sẽ bước sang tuổi 30 vào ngày 2 tháng 11 năm 2027.