行方不明のブランディ＆ホイットニー・ヒューストンの『シンデレラ』アルバムはどこに？

1997年のロジャース＆ハマースタインによるテレビ版『シンデレラ』は、過去30年間で最も愛されたミュージカルイベントの一つです。しかし、今まで一度もサウンドトラックアルバムが発売されたことがありません。

Vanity Fairの新しいレポートでは、放送以来ファンが疑問に思っていた「なぜ誰も『シンデレラ』のキャスト録音を購入、ストリーミング、ダウンロードできないのか？」を、映像作品の制作チームに追跡調査しました。プロデューサーたちが語る答えは、2つの対立するレコード会社、数十年にわたる膠着状態、そして自身も完成して金庫に保管されていると言うアルバムの存在に関わっています。

アルバムはキャピトル・レコードで2日間足らずで録音され、故アリフ・マーディン−アトランティック・レコードの伝説でアレサ・フランクリンやビージーズと共に仕事をした人物−がホイットニー・ヒューストンのパートをプロデュースし、ディズニーの音楽責任者クリス・モンタンが、スクリーンで初めて黒人女優としてシンデレラを演じたブランディ・ノウルズの曲を監督しました。

セッションでは「In My Own Little Corner」、「Impossible; It's Possible」（ヒューストンとノウルズのデュエット）、悪役の継母一家が歌う「Falling in Love With Love」（バーナデット・ピーターズ、ナタリー・デッセル・リード、ヴィアン・コックスによる）がスタジオ音源として完成しました。キャストにはウーピー・ゴールドバーグとヴィクター・ガーバーが女王と王役、パオロ・モンタルバンが王子役として参加しています。

しかし問題があります。ホイットニーはクライヴ・デイヴィス率いるアリスタ・レコードに所属し、ブランディはアトランティック・レコードに所属していました。アトランティックは彼女のプラチナム・デビューで主流のR&Bスターとしてのイメージを築いていたため、ゴールデンエイジミュージカルのアルバムがそのイメージを損なうと判断し、参加を拒否しました。

プロデューサーのニール・メロンはVanity Fairに「アルバムがボツになった理由は、アトランティックがブランディの信用を失うことを恐れたからだ」と語っています。

初の黒人女性でメジャースタジオとプロデュース契約を結んだデブラ・マーティン・チェイスは、アトランティックに何年も交渉しても進展がなく、最終的にはデイヴィスが別のレーベルに発売を許可する案を出したものの、アトランティックはそれも拒否したと話しました。彼女は現在この決定について「振り返ればとても視野が狭かった」と述べています。

一方、映画は1997年11月2日に6000万人もの視聴者を集め、1999年までに200万枚以上のVHSが売れるヒットとなり、テレビ映画としては最高のホームビデオ販売数を記録しました。

故クレイグ・ザダンはメロンとチェイスと共に本作を制作しており、以前のインタビューで、この未発売のアルバムこそがホイットニーのキャリアにおける最大の心の傷だったと語っています。この点はホイットニーの元マネージャーで遺産執行者のパット・ヒューストンもVanity Fairに確認しました。彼女は同誌への声明で、「このアルバムのリリースはホイットニーの声だけでなく彼女のビジョンを祝福することになる」と述べています。

さらに近年では2020年代に入り、最低3つのレーベルの許可が必要とされるようになり、メロンはVanity Fairにディズニーのハリウッド・レコードが現在の障害だと聞いていると語りました。ディズニーに近い情報筋は同誌に対し、ディズニーミュージックグループはアルバムの権利やマスターテープを所有しておらず、ディズニーの金庫に保管されているわけでもないと話しました。2022年の25周年記念の試みも頓挫しています。

新たな支援の声は劇場業界からも上がっています。2017年にロジャース＆ハマースタイン・オーガニゼーションを買収したConcordのイモージェン・ロイド・ウェバーは、R&Hブランドを担当するConcord Theatricalsのエグゼクティブ副社長としてVanity Fairに、ハリウッド・レコードやディズニーのパートナー、関係者と協力しアルバムのリリースを支援する準備ができていると語りました。

メロンは完成したアルバムは確かに存在し、自身もコピーを所持していてすでにConcordに渡していると明かしました。『シンデレラ』は2027年11月2日に30周年を迎えます。