Где пропал альбом «Золушка» с Бренди и Уитни Хьюстон?

Телевизионная постановка 1997 года мюзикла Роджерса и Хаммерстайна «Золушка» — одно из самых любимых музыкальных событий последних трех десятилетий. Но у нее нет — и никогда не было — саундтрек-альбома.

В новом репортаже Vanity Fair разыскал творческую команду фильма, чтобы ответить на вопрос, который фанаты задают с момента трансляции: почему никто не может купить, послушать онлайн или скачать запись мюзикла «Золушка»? Ответ, по словам продюсеров, рассказал журнал, связан с двумя конкурирующими звукозаписывающими компаниями, многолетним тупиком и альбомом, который, по словам самих продюсеров, полностью готов и лежит в хранилище.

Альбом был записан менее чем за два дня на студии Capitol Records под руководством покойного Арифа Мардина — легенды Atlantic Records, который работал с Аретой Франклин и Bee Gees — он продюсировал материалы Уитни Хьюстон, а глава музыкального отдела Disney Крис Монтан курировал запись Бренди Норвуд, которая должна была стать первой темнокожей актрисой, сыгравшей Золушку на экране.

В ходе сессий были записаны полноценные студийные версии таких номеров, как «In My Own Little Corner», дуэт Хьюстон и Норвуд «Impossible; It’s Possible» и композиция злой мачехи и ее семьи «Falling in Love With Love» в исполнении Бернадетт Питерс, Натали Дессель Рейд и Винн Кокс. В касте также были Вупи Голдберг и Виктор Гарбер в ролях Королевы и Короля, а Паоло Монталбан сыграл Принца.

Вот в чем загвоздка. Хьюстон была подписана на лейбл Arista Records, возглавляемый Клайвом Дэвисом. Бренди была за контрактом с Atlantic Records, которая формировала ее как звезду мейнстримного R&B на волне успеха ее платинового дебюта. По словам продюсеров, Atlantic пришел к выводу, что альбом в стиле Золотого века музыкального театра может подпортить имидж певицы — и отказался участвовать.

«Страх, который и похоронил альбом, заключался в том, что Atlantic боялись, что это испортит кредит доверия Бренди», — рассказал продюсер Нил Мерон Vanity Fair.

Продюсер Дебра Мартин Чейз — первая темнокожая женщина, заключившая продюсерский контракт с крупной студией — описала годы попыток убедить Atlantic, которые заканчивались ничем, и сказала, что в итоге Дэвис предложил разрешить конкуренту выпустить диск, чтобы он не пропал вовсе. Atlantic, как она рассказала, все равно отказались. Сейчас она считает это решение «с такой долей оглядки — уж точно ошибочным».

Тем временем фильм стал феноменом — в день премьеры, 2 ноября 1997 года, его посмотрели 60 миллионов зрителей, а к 1999 году было продано более двух миллионов копий на VHS — самый продаваемый домашний видео-релиз среди телевизионных фильмов того времени.

Покойный Крейг Зейден, продюсер фильма вместе с Мероном и Чейз, ранее признавался, что отсутствие альбома было величайшим разочарованием в карьере Хьюстон — мнение, которое подтвердила Vanity Fair и Пэт Хьюстон, бывшая менеджер певицы и исполнитель ее наследия. Выпустить альбом, по словам Пэт в заявлении для журнала, «значит отпраздновать не только голос [Уитни], но и ее видение».

В репортаже также говорится о новой сложности: к 2020-м, по меньшей мере, три лейбла должны дать согласие на релиз, при этом Мерон сообщил Vanity Fair, что сейчас препятствием выступает Hollywood Records, входящий в Disney. Источник, близкий к Disney, сообщил изданию, что Disney Music Group никогда не владела правами или мастер-записями альбома, и альбом не хранится в сейфах Disney. Попытка вокруг 25-летия фильма в 2022 году также провалилась.

В деле появился новый голос — из мира театра. Concord приобрела Rodgers & Hammerstein Organization в 2017 году, и Имоджен Ллойд Уэббер, исполнительный вице-президент Concord Theatricals, отвечающая за бренд R&H, сказала Vanity Fair, что компания готова помочь — заявив, что Concord «готова поддержать Hollywood Records, наших партнеров из Disney и всех причастных к проекту, чтобы наконец выпустить саундтрек».

Что касается Мерона, то он утверждает, что готовый альбом существует, у него лично есть копия, которую он уже передал Concord. «Золушка» отметит 30-летие 2 ноября 2027 года.