อัลบั้ม CINDERELLA ของ Brandy & Whitney Houston หายไปไหน?

ผลงานโทรทัศน์ปี 1997 ของ Rodgers & Hammerstein's Cinderella ถือเป็นหนึ่งในเหตุการณ์ดนตรีที่ได้รับความรักมากที่สุดในช่วงสามทศวรรษที่ผ่านมา สิ่งที่ผลงานนี้ไม่มี—และไม่เคยมีเลย—คืออัลบั้มซาวด์แทร็ก

ในรายงานใหม่จาก Vanity Fair ได้ติดตามทีมงานสร้างสรรค์เบื้องหลังภาพยนตร์เพื่อหาคำตอบในคำถามที่แฟนๆ ตั้งมาตั้งแต่ตอนออกอากาศ: ทำไมจึงไม่มีใครสามารถซื้อ สตรีม หรือดาวน์โหลดอัลบั้มบันทึกเสียงนักแสดง Cinderella ได้ คำตอบตามที่โปรดิวเซอร์ซึ่งพูดคุยกับนิตยสารกล่าวถึงเกี่ยวข้องกับค่ายเพลงคู่แข่งสองค่าย ความหยุดชะงักยาวนานหลายทศวรรษ และอัลบั้มที่โปรดิวเซอร์เองบอกว่าสมบูรณ์แล้วและวางอยู่ในห้องเก็บของ

อัลบั้มนี้ถูกบันทึกภายในเวลาน้อยกว่าสองวันที่ Capitol Records โดย Arif Mardin ผู้ล่วงลับ—ตำนานของ Atlantic Records ที่เคยร่วมงานกับ Aretha Franklin และ Bee Gees—เป็นผู้โปรดิวซ์ผลงานของ Whitney Houston ในขณะที่หัวหน้าเพลงของดิสนีย์อย่าง Chris Montan ดูแลการทำงานของ Brandy Norwood ที่กำลังจะเป็นนักแสดงผิวสีหญิงคนแรกที่รับบท Cinderella ทางหน้าจอ

เซสชันบันทึกทำให้ออกมาเป็นเวอร์ชันสตูดิโอเต็มรูปแบบของเพลงอย่าง "In My Own Little Corner" เพลงดูเอทของ Houston–Norwood "Impossible; It's Possible" และเพลง "Falling in Love With Love" ของครอบครัวแม่เลี้ยงใจร้าย ที่ร้องโดย Bernadette Peters Natalie Desselle Reid และ Veanne Cox นอกจากนี้ทีมนักแสดงยังมี Whoopi Goldberg และ Victor Garber รับบทเป็นราชินีและกษัตริย์ และ Paolo Montalban รับบทเจ้าชาย

แต่ข้อจำกัดคือ Houston เซ็นสัญญากับ Arista Records ของ Clive Davis ส่วน Brandy เซ็นกับค่าย Atlantic ที่กำลังผลักดันเธอในฐานะดาว R&B กระแสหลักที่เพิ่งส่งอัลบั้มเดบิวต์ที่ได้แผ่นทอง ค่าย Atlantic พิจารณาว่าอัลบั้มเพลงละครเวทียุคทองอาจทำลายภาพลักษณ์นี้และจึงปฏิเสธที่จะเข้าร่วมโปรเจกต์

"ความกลัวที่ทำให้อัลบั้มนี้ล่มไป เพราะ Atlantic รู้สึกว่าจะทำให้ชื่อเสียงของ Brandy เสียหาย" โปรดิวเซอร์ Neil Meron กล่าวกับ Vanity Fair

โปรดิวเซอร์ Debra Martin Chase—ผู้หญิงผิวสีคนแรกที่เซ็นสัญญาผลิตภาพยนตร์กับสตูดิโอใหญ่—เล่าถึงความพยายามเป็นเวลาหลายปีกับ Atlantic ที่ไม่เป็นผล และกล่าวว่าต่อมาดาวิสเสนอให้ค่ายเพลงคู่แข่งปล่อยอัลบั้มแทนที่จะให้มันหายไป แต่ Atlantic ก็ยังคงปฏิเสธ คำตัดสินนี้ในเวลานี้ เธอกล่าวว่า "ในแง่หลังมอง มันสั้นคิดมากจริงๆ ใช่ไหม?"

ในขณะเดียวกัน ภาพยนตร์นี้กลายเป็นปรากฏการณ์—มีผู้ชมถึง 60 ล้านคนในวันที่ 2 พฤศจิกายน 1997 และขายเทป VHS กว่า 2 ล้านชุดภายในปี 1999 ซึ่งเป็นวิดีโอสำหรับบ้านที่ขายดีที่สุดของภาพยนตร์ที่สร้างขึ้นเพื่อโทรทัศน์

Craig Zadan ผู้ล่วงลับที่ร่วมโปรดิวซ์ภาพยนตร์ร่วมกับ Meron และ Chase เคยให้สัมภาษณ์ก่อนหน้านี้ ว่าอัลบั้มที่หายไปนั้นเป็นความเสียใจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในอาชีพของ Houston—เป็นคำบรรยายที่ Pat Houston อดีตผู้จัดการและผู้ดูแลมรดกของเธอ ยืนยันกับ Vanity Fair การปล่อยอัลบั้มนี้ เธอกล่าวกับนิตยสารว่า "จะเป็นการเฉลิมฉลองไม่ใช่แค่เสียงร้องของ [Whitney] แต่เป็นวิสัยทัศน์ของเธอด้วย"

รายงานยังชี้ให้เห็นความซับซ้อนใหม่: ในทศวรรษ 2020 อย่างน้อยสามค่ายเพลงจะต้องอนุมัติ โดย Meron บอกกับ Vanity Fair ว่าเขาได้รับแจ้งว่าค่าย Hollywood Records ของ Disney คืออุปสรรคปัจจุบัน แหล่งข่าวใกล้ชิดกับ Disney บอกกับนิตยสารว่า Disney Music Group ไม่เคยถือครองสิทธิ์หรือมาสเตอร์ของอัลบั้มนี้ และมันไม่ได้เก็บอยู่ในห้องเก็บของของ Disney ความพยายามในปี 2022 ในช่วงครบรอบ 25 ปีของภาพยนตร์ก็ประสบปัญหาหยุดชะงักด้วยเช่นกัน

มีเสียงใหม่ในวงการละครเวทีเข้ามาเกี่ยวข้อง Concord เข้าซื้อ Rodgers & Hammerstein Organization ในปี 2017 และ Imogen Lloyd Webber รองประธานอาวุโสของ Concord Theatricals ผู้ดูแลแบรนด์ R&H บอกกับ Vanity Fair ว่าบริษัทพร้อมช่วยเหลือ โดยบอกว่า Concord "พร้อมสนับสนุน Hollywood Records คู่ค้าของเรา Disney และทุกฝ่ายที่เกี่ยวข้องกับโปรเจกต์นี้เพื่อให้ซาวด์แทร็กถูกปล่อยออกมาในที่สุด"

ส่วน Meron กล่าวว่าตอนนี้อัลบั้มที่สมบูรณ์อยู่จริง และเขามีสำเนาไว้กับตัวซึ่งได้ส่งต่อให้กับ Concord แล้ว Cinderella จะครบรอบ 30 ปีในวันที่ 2 พฤศจิกายน 2027