Đánh giá: VỢ CỦA JAMES WHELAN, Nhà hát Jermyn Street

Công ty Nhà hát Mint có trụ sở tại New York chuyên về những viên ngọc kịch nghệ bị bỏ quên do sự cố lịch sử. Trong lần này, tác phẩm mà họ đảm nhiệm là Teresa Deevy’s 1937 Vợ của James Whelan, chủ yếu nổi tiếng vì bị từ chối tại Nhà hát Abbey của Dublin dưới các quy tắc kiểm duyệt bảo thủ mới, và không được biểu diễn ở Vương quốc Anh kể từ một lần chạy ngắn tại New Diorama vào năm 2011.

Vợ của James Whelan là, ở cốt lõi, một vở kịch về những người ở ngã ba đường – “có quyền làm thay đổi”, như một nhân vật đã nói. Nan (Clíona Flynn) đang yêu người doanh nhân trẻ đầy tham vọng James Whelan (Fiach Kunz), người sắp rời khỏi thị trấn nhỏ của họ để tìm kiếm vận may ở Dublin, nhưng một sự kết hợp phức tạp của sự cứng đầu, những lựa chọn tồi tệ được thực hiện từ sự tuyệt vọng và những thông điệp mâu thuẫn từ những người xung quanh ngăn cản họ đến với nhau.

Trong suốt vở kịch, Nan nhận được sự tôn trọng mặc dù rơi vào những tình huống không thể tránh khỏi; đến hồi hai, cô đã kết hôn với một người đàn ông khác và trở thành góa phụ, không thể tìm việc làm do trách nhiệm chăm sóc cha chồng quá cố. Trong khi đó, James leo lên một chiếc cột trơn trượt mang phong cách Dickens, với viễn cảnh kết hôn với cô con gái kiêu ngạo của sếp cũ (Molly Hanly) đang lấp ló phía chân trời.

Nhưng Deevy không để cho bất kỳ ai trong số các tình yêu được thoát khỏi trách nhiệm. Trong mỗi một trong ba hành động rõ ràng của vở kịch, Nan và James phản bội nhau theo những cách mà một người không nên có khả năng quay trở lại, trước khi lúng túng quay trở lại bên nhau, với Flynn và Kunz thể hiện một cách khiêm tốn sự hóa học miễn cưỡng của họ.

Sản xuất này thể hiện sự nhạy cảm đối với cấu trúc chặt chẽ trong viết lách của Deevy, sự chú ý của cô đối với cách thời gian trôi qua mà không cho phép chúng ta thoát khỏi các hệ quả của những lựa chọn của mình. Bối cảnh của Neil Irish là một mô hình chào đón khách du lịch về cuộc sống nông thôn Ireland, tất cả là những bức tường đá khô rêu phong, cho đến khi không còn; ở hành động thứ hai, vùng nông thôn nhường chỗ cho một văn phòng cằn cỗi, nơi mà James luôn chưa thể làm cho cảm thấy như ở nhà.

Đây cũng là một vở diễn rất nghiêm túc trong việc xem xét nghi thức của những tin đồn trong thị trấn nhỏ. Những nỗi day dứt và những điều chưa nói giữa James và Nan luôn dưới kính hiển vi, được một nhóm nhân vật phụ tận tình giữ chặt, luôn khuyến khích họ gìn giữ nhau hoặc tìm kiếm ở nơi khác. Thật phù hợp khi cao trào vật lý của vở diễn – một cuộc ẩu đả – không được diễn trên sân khấu, mà được xem hoàn toàn qua một cửa sổ.

Eavan Gaffney tỏa sáng trong vai Kate, một người tình trở thành “Aunt Sally” và là tâm tư của James, trong khi David Rawle và Patrick McBrearty cung cấp sự giải trí hài hước vững chắc trong vai thư ký háo hức Apollo và người bạn cũ của Nan, Tom, người luôn nhấn mạnh với cô trong mỗi hành động rằng “cô và tôi có thể hợp nhau đấy”. Đạo diễn Jonathan Bank – người đã lần đầu tiên đạo diễn vở kịch này ở New York vào năm 2010 – tiếp cận một cách chặt chẽ để tạo ra bối cảnh xã hội khăng khít này, với mọi người liên tục chạy vào và ra khỏi các cánh cửa, mọi người nghe lén các cuộc trò chuyện không dành cho họ.

Vợ của James Whelan là tác phẩm cuối cùng trong một loạt dài các vở kịch mà Deevy đã gửi đến Abbey, nhiều tác phẩm trong số đó đều có sự quan tâm đến việc hình thành danh tính và đưa ra những lựa chọn của riêng mình trong bối cảnh áp lực xã hội. Sản xuất sâu sắc này đưa ra một lý do mạnh mẽ để xem xét lại những tác phẩm trước đó này.

Vợ của James Whelan được trình diễn tại Nhà hát Jermyn Street cho đến ngày 25 tháng 7

Ảnh credit: Alex Brenner