Reseña: ESPOSA DE JAMES WHELAN, Teatro Jermyn Street

La compañía Mint Theater de Nueva York se especializa en joyas teatrales descuidadas por accidentes de la historia. En esta ocasión, su propuesta es Teresa Deevy’s de 1937 Esposa de James Whelan, famosa principalmente por su rechazo en el Teatro Abbey de Dublín bajo nuevas reglas de censura conservadora, y que no se ha representado en el Reino Unido desde una breve temporada en el New Diorama en 2011.

Esposa de James Whelan es, en su esencia, una obra sobre personas en una encrucijada – “libres para hacer un cambio”, como dice un personaje. Nan (Clíona Flynn) está enamorada del ambicioso joven empresario James Whelan (Fiach Kunz), quien está a punto de dejar su pequeño pueblo irlandés para buscar fortuna en Dublín, pero una compleja mezcla de obstinación, malas decisiones tomadas por desesperación y mensajes confusos de quienes los rodean impiden que estén juntos.

A lo largo de la obra, se otorga dignidad a Nan y a las situaciones imposibles en las que se encuentra; para el segundo acto, se ha casado con otro hombre y se ha quedado viuda, y no puede buscar trabajo debido a sus responsabilidades como cuidadora del padre de su difunto esposo. James, mientras tanto, asciende por un polvoriento camino al estilo Dickens como ejecutivo en una compañía automotriz, a medida que la perspectiva de matrimonio con la orgullosa hija de su antiguo jefe (Molly Hanly) se acerca en el horizonte.

Pero Deevy no deja a ninguno de los interesados en el amor escapar de la situación. En cada uno de los tres actos claramente demarcados de la obra, Nan y James se traicionan de maneras de las que no debería ser posible regresar, antes de tropezar de nuevo el uno hacia el otro, con Flynn y Kunz ofreciendo una representación sutil de su química renuente.

Esta producción tiene una sensibilidad hacia la estructura rigurosa de la escritura de Deevy, su atención a cómo el tiempo avanza sin permitirnos escapar de las ramificaciones de nuestras elecciones. El escenario de Neil Irish es una pastiche amigable para los turistas de la vida rural irlandesa, con paredes de piedra musgosa, hasta que deja de serlo; en el segundo acto, el campo da paso a una oficina árida, que James nunca ha logrado hacer sentir como hogar.

Esta es también una obra que toma muy en serio el ritual del chisme en un pueblo pequeño. El estado de ánimo y las cosas no dichas por James y Nan están constantemente bajo un microscopio, sostenido por un grupo dedicado de personajes secundarios, siempre alentándolos a perdonarse mutuamente o a buscar en otra parte. Es apropiado que el clímax físico de la obra – una pelea de puños – no se realice en el escenario, sino que se observe completamente a través de una ventana.

Eavan Gaffney brilla como Kate, una amante convertida en confidente “Tía Sally” de James, mientras que David Rawle y Patrick McBrearty proporcionan un sólido alivio cómico como el secretaria demasiado entusiasta Apolo y el viejo amigo de Nan, Tom, quien le insiste en cada acto que “tú y yo podríamos llevarnos bien”. El director Jonathan Bank – que dirigió la obra por primera vez en Nueva York en 2010 – adopta un enfoque compacto para evocar este entorno social unido, con todos entrando y saliendo constantemente de puertas, y todos escuchando conversaciones que no eran para ellos.

Esposa de James Whelan fue la última de una larga serie de obras que Deevy presentó al Abbey, muchas de las cuales compartían la preocupación de esta obra por la formación de la identidad y la toma de decisiones propias frente a la presión social. Esta producción reflexiva presenta un fuerte argumento para revisar también estas obras anteriores.

Esposa de James Whelan se presenta en el Teatro Jermyn Street hasta el 25 de julio

Créditos de las fotos: Alex Brenner